Пленённая Призраком

— Меня вы, дядя Толя, видимо к нашему роду не причисляете, судя по тому, как обошли стороной в комплиментах.

Анатолий Давидович не стал оправдываться, лишь улыбнулся.

Остаток вечера Нина обдумывала, как лучше всего подойти к старику со своим вопросом. В конце концов, вымотавшись за день, девушка отправилась спать, решив отложить дело на завтра.

Ночь выдалась спокойной. Нина спала крепким, безмятежным сном. Отчего-то она была уверена, что здесь за ней не придут.

«Магическое сообщество скрывает свое существование, да и все сверхъестественные существа, тоже, — размышляла она, — а потому вряд ли решатся напасть в доме, где полно людей».

На следующий день Нина твердо решила, во что бы то ни стало поговорить с дедом. «А иначе, зачем я тогда сюда приехала? — спрашивала она себя».

С самого утра девушка пыталась поймать момент, когда Анатолий Давидович останется один, но это казалось невозможным. Нина уже почти отчаялась, когда после вечернего чая обнаружила, что старика нет ни в гостиной, ни в кухне, ни во дворе. Незаметно от всех девушка принялась исследовать дом. Она обходила все комнаты — одну за другой, за исключением тех, что служили спальнями.

Увлекшись, Нина поднялась на второй этаж дома, куда ни ее, ни родителей, почему-то не приглашали. Каково же было удивление девушки, когда она обнаружила, что весь этаж — это одна сплошная комната с бесконечным множеством книг. Нина так и застыла, разглядывая стеллажи, до отказа заполненные толстенькими томами.

— Ничего себе домашняя библиотека, — присвистнула она.

Не зная, позволительно ли это гостям или является неслыханной наглостью, Нина углубилась в библиотеку, переходя от одной полки к другой. Она изучала обложки книг, но не решалась брать что-либо в руки.

«Интересно, есть ли здесь что-нибудь об истории мааврийцев? — подумала она. — А о Книге Жизни?»

Увлекшаяся девушка не сразу заметила Анатолия Давидовича, полусидевшего, полулежавшего в кресле. Его руки покоились на животе, а голова была слегка наклонена на бок. Казалось, что старик мирно спал.

«Что же мне делать? — растерянно подумала Нина. — Вот он, шанс. Но разве я могу позволить себе такую наглость — разбудить старика? Наверняка, он, бедный, устал от шума».

Подавив вздох разочарования, Нина осторожно развернулась, чтобы проследовать к лестнице, как тихий, скрипучий голос Анатолий Давидовича, окликнул ее:

— Не торопись уходить. Ты вовсе мне не мешаешь.

Нина, уверенная в том, что старик спал, так и подпрыгнула от неожиданности.

«Вот же жук, — выругалась она про себя. — Наверняка, не спал ни минуты, и все это время наблюдал».

— Правда? — с надеждой спросила она. — Извините, что я вот так… без спроса… сюда…

— Ничего страшного, — простодушно ответил старик. — На самом деле сюда, действительно, мало кто заходит, но не потому что запрещено, а потому что эта часть дома мало кому интересна, — Анатолий Давидович грустно улыбнулся. Нина понимающе кивнула. — Ну, а я поднимаюсь сюда, когда хочу остаться один.

— А…

— Но это не значит, что я не рад тебе, — спохватившись, добавил он.

— Здесь так много книг, — издалека начала Нина.

— Да, — согласился Анатолий Давидович. — Я считаю, что это единственное, чего человеку не достает в этом мире.

— Вы считаете, что людям не хватает книг? — скривилась в усмешке Нина, решив, что старик в силу возраста, перестает дружить с головой, а потому, вполне вероятно, иногда заговаривается.

— Я говорю о знаниях, — тоном университетского лектора ответил Анатолий Давидович. — Знания — вот, чего не хватает людям.

— А-а-а, — все равно мало понимая, к чему он клонит, протянула девушка. — Вы-то, наверняка, много всего знаете, — начала она, стараясь, чтобы это не звучало как издевка.

— Да прям уж, — небрежно отмахнулся старик.

— Но, о каких тогда знаниях вы говорите, если не о тех, что можно почерпнуть из книг?

— И о них тоже. Только вот книги еще нужно научиться читать.

— Вы говорите о знании языков?

— Я говорю о том, что, большинство, глядя в книгу, видят, сама знаешь что.

Нина удержала от того чтобы захихикать.

— Да ты сядь, если не собираешься уйти, чтобы присоединиться к своим бестолковым родственникам, — неожиданно грубо сказал Анатолий Давидович.

«Верно, немного тронут умом. Вряд ли он сможет чем-то помочь мне, — решила Нина».

Несмотря на разочарование, она все же уселась в свободное кресло — не хотелось обидеть старика.

— Ты думаешь, я не знаю, почему тебя заинтересовала эта библиотека? — огорошил он. — Вот только в ней ты не найдешь ничего из того, что ищешь.

— А откуда вы знаете, что именно я ищу? — запинаясь от изумления, спросила Нина. — И вообще, почему вы решили, что я…

— Потому что ты, к счастью, отличаешься от своих бестолковых родителей.

— Боюсь вас разочаровать, Анатолий Давидович, но и острым умом я не блещу, — возразила девушка.

— Я не говорю об интеллекте, хотя сдается мне, что ты весьма не глупая девочка.

— А о чем же тогда вы говорите? — с любопытством поинтересовалась Нина, польщенная столь высоком о ней мнением.