Пленительная мелодия

– Трудно сказать. Броуди нанял меня уже после ухода Сета. Но Зейн все еще пил, понимаешь? Группа, вероятно, находилась на пике всего того безумия, которое сопровождало первый альбом, и все же они все еще в некотором роде собирались вместе, после твоего ухода, а затем и Сета… У меня было ощущение, что происходит эпический сейсмический сдвиг, и я как бы оказалась в его центре. Проблемы взросления? Но я правда не могу сказать, как уход Сета изменил их. Я знаю только то, что слышу.

– Что ты слышишь?

Она пожала плечами.

– Похоже, все с осторожным оптимизмом смотрят на его… появление. Однако я думаю, что им неловко снова доверять ему в чем бы то ни было. Это почти как если бы он был старым любовником, разбившим всем им сердца. Они хотели бы дать ему еще один шанс, но раз уж обжегся на молоке, будешь дуть и на воду, верно? – Ее красивые губы изогнулись в легкой улыбке. – Хотя в воздухе витает волнение от предвкушения. Ты тоже это чувствуешь. Этот потенциал, подобный тлеющим углям. Думаю, огонь в этих отношениях так и не погас по-настоящему.

– Верно. – Я беспокойно отхлебнула вина и немного пожалела о том, что спросила. Это не совсем то, что я хотела услышать. Но на самом деле это ничего не значило; это не означало, что они решат снова доверять Сету. Ведь вокруг много талантливых гитаристов, которые не разбивали им сердец.

Хотя я понимала, что имела в виду Мэгги. Между Сетом и остальными участниками группы всегда был огонь. Это касалось и меня.

Такой огонь трудно потушить, когда он разгорается.

– Хотя совершенно очевидно, что они жутко по тебе скучают, – добавила она.

Я улыбнулась ей, и на душе потеплело. Может быть, из-за вина, или Мэгги, или церкви и света свечей… Я сидела, окруженная вещами группы, как будто снова стала частью всего этого… и мне было хорошо.

– Спасибо за это, Мэгги.

– Не благодари меня. Они любят тебя. Мы все любим.

А потом пришло это – дискомфорт. Боже. Я перестану когда-нибудь испытывать вину за то, что слышу это?

– Послушай, – сказала я ей, – я чувствую, что должна перед тобой извиниться. Или, по крайней мере, объясниться. Почему я… избегала тебя.

Она приподняла бровь, глядя на меня.

– Я не знала об этом.

– Да. Ну, что ж… – Я поковыряла прореху на колене своих джинсов. – Я не очень-то старалась быть доступной. Но я хочу, чтобы ты знала, что причина, по которой я поддерживала больше контактов с Рони, чем с тобой, в том, что… ну, мои отношения с Рони просто… немного легкомысленные. Она не ожидает от меня многого и не предъявляет ко мне более высоких требований. В то время как ты никогда не позволишь мне легко выйти из того дерьма, которое я пытаюсь провернуть.

Мэгги отмахнулась от этого.

– Я просто думала, что ты пытаешься справиться со своими загонами. Это твое дело. Я рядом с тобой, что бы ни случилось, понимаешь?

– Знаю. – Я пристально посмотрела на свою старую подругу, чувствуя себя еще хуже из-за ее понимающего взгляда. Я так сильно по ней скучала, по простым разговорам, как раньше. Еще в колледже… до того, как я уехала. – Все рушится, Мэгги, – призналась я тихо в темноте церкви.

– Что случилось?

– Я и Броуди. – Я прошептала это в темноту, как будто у стен были уши, хотя, кроме нас с Мэгги, никто этого не слышал.

– А?

– До твоего здесь появления, знаешь, много лет назад… у нас было кое-что. Вроде. Это… сложно. Я имею в виду, у меня были к нему чувства.

Ее брови поползли вверх.

– И?

– И… Я думаю, он тоже всегда хотел меня. Ну, ты знаешь… издалека.

– Угу, – сказала она, обдумывая это. – Издалека.

– Да.

Она скептически посмотрела на меня.

– Ладно. Извини, если я что-то упускаю, но ты в последнее время смотрелась в зеркало?

– Эм… конечно.

– Так… ты хочешь сказать, что ему это нравится издалека? Что, черт возьми, плохого в том, чтобы смотреть вблизи? Что у него, отвращение к красоте или что-то в этом роде?

Я слегка улыбнулась.

– Нет. Эта часть в некотором роде на моей совести.

– У тебя неприятие красоты? Я знаю, что он мой босс и все такое, но Броуди горячий, Джесса. Я могу сказать это, потому что он не в моем вкусе, поэтому у меня никогда не возникало чувств к нему.

Я улыбнулась, охваченная любопытством.

– А кто в твоем вкусе?

– Ай, – сказала она, пренебрежительно махнув рукой в воздухе. – Ходячие катастрофы. Броуди держит себя в руках. Очевидно, он не для меня. – Она нахмурилась. – Но мы отклоняемся от темы, и я все еще в замешательстве. В чем проблема между тобой и Броуди?

– Возможно, проблема в том, что он держит себя в руках. – Я отхлебнула вина, чувствуя, как в горле появляется комок; я действительно не привыкла к такому уровню откровенности. Большую часть своей жизни я избегала этого. Но я сделала глубокий вдох и решилась. – Я всегда боялась, что, если подпущу его ближе, он решит, что я ему больше не нужна. Ты знаешь… когда он поймет, насколько у меня все выходит из-под контроля.

Мэгги нахмурилась, явно не впечатленная таким ходом мыслей. Не то чтобы я ожидала от нее чего-то другого.

– Послушай, ты знаешь, что я люблю тебя, дорогая, – сказала она, – но если ты собираешься сидеть здесь и дурить меня, то я не куплюсь.