Пленная птица счастья

– Егор живет в доме напротив. На втором этаже, подъезд напротив нашего. Дверь прямо с лестницы. Упрешься. Упретесь, то есть, – поправился он. – С мужиками я вчера в домино играл. Они болтали, что Егор в ночь, когда бабу эту убили, что-то видал во дворе.

– Что? – Маша схватила Колю крепче: дверь квартиры приоткрылась, оттуда высунула нос встревоженная супруга.

– Не знаю, мужики не говорили. Может, и Егор не говорил. Его спросите. Но что-то такое болтали, вроде бабка внука забрала.

– Коля! – взвизгнула жена, полностью показавшись из-за двери. – Быстро домой!

Коля исчез, как будто сквозняком подхватило. Маша и глазом не успела моргнуть, как замок их двери снова заворочался.

Егор, значит? Навестим и Егора.

Егор, как оказалось, после рейса запивал дня на три. Так ей описала ситуацию дама из соседней квартиры.

– Пушкой не разбудишь. – Она с сочувствием глянула на Машу, которая уже минут десять молотила в дверь руками и ногами. – Вы его девушка, что ли?

– Девушка, ага. – Маша показала удостоверение. – Малыш пропал из дома напротив. А ваш сосед в ту ночь вроде что-то такое видел.

– Вон оно что. – Дама горестно поджала губы. – Деточку украли? Надо же… Я думала, бабушка это.

– Какая бабушка? – напряглась Маша.

– Та женщина, которая ребеночка несла. – Соседка попятилась и попыталась скрыться за дверью.

– Так, стоп! – прикрикнула Маша, теряя терпение. Вцепилась в ручку двери. – Остановитесь, прошу вас! Любая информация может быть важна! Почему вы все ее скрываете, не пойму!

– Так это, не спрашивал никто. – Дама перепугалась, уронила руки вдоль тела. – Детектив только какой-то здесь шастал. Только я с ним говорить не стала, а Егорка вчера болтал с ним. Долго болтал. Только он за водку чего ни наговорит.

– Что еще за детектив?

Маша тут же подумала, что Алекс Зимин, не надеясь на отечественную правоохранительную систему, нанял кого-то в частном порядке. Но соседка дальнобойщика Егора уже сунула руку в карман и достала оттуда визитку.

– Заботин Игорь Всеволодович, так он представился. И удостоверение частного детектива мне показал.

Надо же. Маша опешила. С каких это пор помощник Яковлева подался в сыскари? Ищет ребенка Стеллы? Или пытается восстановить справедливость?

– И что он хотел, этот Заботин?

– Егора увидеть хотел. Ему уже разболтали мужики, что Егорка что-то такое видел, вот он и хотел с ним побеседовать. И водки мерзавцу приволок. Он и пьет со вчерашнего дня. И песни поет.

– Песни? Какие песни?

– Патриотические, романтические! – Соседка важного свидетеля Егора покрутила пальцем у виска. – Идиот, одно слово. В рейсе не нюхает даже. А как возвращается – все, нам житья нет.

– А с вами Заботин говорил?

– Пытался. – Она вывернула валиком нижнюю губу. – Только я не стала с ним делиться.

– Почему это? – удивилась Маша.

– Нет у меня доверия к этим частникам. Нет и не будет никогда. Кроме денег, их ничто не интересует. Моя знакомая однажды…

Пришлось выслушать историю неудавшейся попытки разыскать собаку через частное детективное агентство.

– И фотографии возили с ней, и денег сколько отвалили. Все равно не нашли. Попытались подсунуть нам чужую собачку, представляете! Вот поэтому и не стала я с ним говорить. Не доверяю, – произнесла она по слогам. – А вам кое-что расскажу. Идемте за мной. Идемте, девушка.

Глава 22

Его опыта в каких угодно авантюрных делах хватило бы человек на десять, честное слово. Мастерство его было многогранным. И он так считал, и друг его Ростик Яковлев. Но никогда бы не подумал Игорек Заботин, что сломает зубы о непробиваемую женскую логику.

Света, Светочка, Светлана. Милая, послушная жена его друга и хозяина оказалась неожиданно злобной ведьмой. У него просто слов не нашлось, они куда-то нырнули, слова эти, когда она через неделю после ареста Ростика заявила, что подает на развод.

– Светуля, дорогая, ты что? Разве так можно?

Игорек, тогда еще ни о чем таком поганом не подозревающий, широко раскинул руки и пошел к ней. Она возвышалась за столом в гостиной на месте Ростика – как в президиуме. Хотел обнять ее, прижать к груди ее немытую три дня голову. Тьфу, гадость какая. Наговорить массу всяких хороших слов. Погладить по отвратительно пахнущим волосам, попытаться надавить на жалость.

Какое там.

– Стой, где стоишь, Игореша! – неожиданно взвизгнула Светка.

Он вздрогнул и остановился с вытаращенными глазами. Никогда не слышал у нее таких интонаций. Она всегда, если не шептала, говорила тихо и вежливо.

– Стою, Светуля, стою. – Игорек встал, как вкопанный, поднял руки, как будто сдавался. – Ты успокойся, и давай поговорим.

– Я спокойна как никогда, Игорек. – На него глянули совершенно незнакомые злые глаза. Приказала коротко: – Сядь!

Он послушно опустил зад на ближайший стул и оказался как раз напротив этой отвратительной бабы, запустившей себя, как последняя алкашка. С кроткой улыбкой уставился на нее. Он всегда действовал безотказно, этот его взгляд в сочетании с кроткой улыбкой. Открывались двери, заключались соглашения, срывались сделки у конкурентов.

Всегда действовал, а тут мимо.