Пленник золотой любви

В тот же миг ее брат обернулся драконом и дело пошло веселей.

Я прыгнул как можно выше, целясь поймать Шениглу, витавшую над полем боя, как злой дух. Поймал ее за длинный хвост, но остался с тремя темно-зелеными перьями в руках. Адская Птица влетела в портал и закрыла его заклинанием. Я не сомневался, что мы с ней еще встретимся…

– Кажется, все закончилось, – осмотревшись, Юми пнула ногой убитого эльфа.

– Ребята, все целы? – Лиза вышла из укрытия.

Сердито взглянув на зеленое кружевное белье госпожи, Сатибо укрыл ее эльфийским плащом.

– Охотника надо срочно доставить в больницу, – Ичи зажала ладонью глубокий порез на руке.

– Хироюки немного ранен, – заметил Мираи.

– Вот именно – немного, – отозвался пожилой самурай, отец Ичи. – Обойдусь без медицинской помощи.

– Тихон, помоги мне донести Артура до машины, – попросил Егор.

– Не могу… Мираи тебе поможет. Обратись к нему. Я останусь с Лизой, – я поспешил к гражданской супруге, пока ее снова кто-то куда-то не утащил.

– Сати, оказывается, ты у нас настоящий принц, – ворковала Лиза с драконом. – Круто!.. Тиша! Дай я и тебя обниму! – она бросилась мне на шею. – Ребята, вы случайно, не в курсе, с чего недоделанная цесарка решила, что из меня выйдет Эльвира – повелительница тьмы? – поинтересовалась она, переглянувшись с нами обоими.

– Шенигла – древняя злая ведьма, обреченная на вечные скитания по Волочаровскому заповеднику, – доступно объяснил я. – Тысячу лет она мечтает превратить волшебный край в самое жуткое место на свете. Пытается вовлечь в неправое дело всех подряд. Она и меня, и Сатибо, и тебя подбивала на пакости. Что с нее взять? Шенигла не меняется с течением лет. Не придавай значения ее пустому квохтанью.

– А эльфы чего ко мне прикопались? – Лизе не терпелось выяснить, каким именно даром она обладает.

– Это были наемники, – ответил Сатибо. – В волшебном мире таинственный Господин собирает армию для совершения государственного переворота в одной из анларских стран. Ему нужны талантливые воины, маги, и он активно вербует их в нашем мире. Так рассказали в Отделе. У них по ту сторону портала работает своя разведка.

– Мне надо будет встретиться с бабой Шурой, – взяла на заметку Лиза. – Может, она меня научит колдовать? Хочу узнать больше о своем даре. А пока соберемся. Скоро примчится Свербилкин и начнет очередной глупый допрос.

Глава 68. Визит

Накануне Нового Года люди подводят итоги и строят планы на будущее. Многие из них собираются начать с первого января новую жизнь – устроиться на лучшую работу, поступить в университет или жениться. Далеко не у всех, правда, это получается.

С чего бы меня, далеко не глупого вампира с многовековым жизненным опытом, вдруг охватило человеческое желание новогодних перемен? Еще и стали беспокоить философские вопросы: “Правильно ли я живу?”, “Хорошо ли поступаю с Лизой?” и тому подобные. Дворянская честь напомнила о себе спустя почти две сотни лет, или я на прогулке подцепил людские душевные метания как зимнюю простуду?

Страшнейшим событием грядущих праздников мне виделось знакомство с матерью Лизы. Что я ей скажу? – “Марина Павловна, вы меня сердечно извините, я никогда не стану вашим зятем по ряду объективных причин”.

Каковы мои намерения в отношении Лизы? Серьезны ли они? Что я люблю, (или кого) сильней всего на свете?

Сидя на узкой высокой табуретке за стойкой в мини-баре, я проводил важный опыт – то подносил к носу чашку с овечьей кровью, то внимательно смотрел на фотографию Лизы на экране айфона. Который из испытательных образцов мне дороже? Какие вызывает чувства и ассоциации? Несомненно, оба образца хороши в качестве составляющих романтического вечера… Ну, а если серьезно поразмышлять?

С любимым блюдом, которому я хранил верность без малого два столетия, все было просто. Запах овечьей крови меня успокаивал и обнадеживал, дарил чувство стабильности, уюта. Сняв языком опытную пробу, я понял, что этот нежный, тонкий, вкус никогда не разлюблю. Его и рядом не поставить с плесневым привкусом беспокойной козы или водянистой пустотой дойной коровы.

Образ Лизы пробуждал во мне прямо противоположные чувства – волнительные вспышки страсти, неуверенность в завтрашнем дне, ожидание пугающих сюрпризов, постоянную настороженность. В определенные минуты я забывал с ней рядом о тревоге, но потом вновь настораживался.

Хорошенький вопрос! Была бы Лиза интересна мне как женщина, стань она покорной, безропотной, тихой и сладкой как овечка, без единой горчинки? Наверное, с ней я изнывал бы от тоски.

Моя авантюристическая натура требует приключений с тех пор, как я в далеком детстве, начитавшись книжек о пиратах и отважных первооткрывателях земель, стал забираться в дупло старого дуба и наблюдать в подзорную трубу за плескавшимися в речке гусями, представляя на их месте белопарусные фрегаты, ведущие морской бой.