Пленник золотой любви

Ранняя зимняя темень спускалась в сад с мрачных фиолетово-синих небес. Холодок легонько покусывал щеки и пальцы. Пронырливый ветер забирался под махровый халат.

– Кто там? – отперев калитку, я заглянул в щелку.

– Ваш друг Магомед Байрамуков, – директор агрокомплекса топтался на траве, отрясая липкую грязь с ботинок и почесывая покрасневший длинный нос.

– С Наступающим, и милости просим в гости, – пригласил я.

– И тебя с Наступающим, – Магомед подбежал к своему фургону, откинул дверцу кузова и вытащил за рога здоровенного белого барана. – Получай подарочек, дорогой!

Он еле затолкал испуганного барана в сад.

– Как так? Зачем? – я не мог связно говорить.

Баран смотрел на меня как на новые ворота.

– Что значит, зачем? Магомед заказ принял. Магомед заказ выполнил, – гость топнул ногой. – Просили барана – получайте. Я слово держу, и условия контракта соблюдаю. Давай, ешь его. Разве не для этого вы заказывали живого барана?

– Помилуй, Магомед. Разве я могу… обидеть доверчивое беззащитное создание? Плохо ты обо мне думаешь.

– Погляди ж… Скажи еще, не ты у моего прадеда овец из загона таскал.

– Упомянутые вами события давно происходили. С тех пор я изменился.

– Что тебе стоит – цап его, и готово. Ты кто – вампир или баран?

– Честно говоря, Магомед, я и сам толком не разберу, кто я. Нет, не могу его укусить, что ни говори.

Мне было страшно представить, как я кусаю несчастного вырывающегося барана и мне в рот набивается кучерявая шерсть, нос наполняется запахами шкуры, навоза, влажной соломы… Не спорю, я все еще вампир, но домашний – ухоженный и откормленный. Я получаю истинное удовольствие от трапезы, только если кушаю “готовую” кровь цивилизованно, за столом, в приятной компании, и понимаю, что кто угодно, только не я виноват в гибели скотинки, что даже не будь меня на свете, эту скотинку съели бы люди.

– Оставь его во дворе вместо газонокосилки, – обескураженный Магомед придумал, как соблюсти условия контракта. Сатибо со своей жужжалкой невольно подкинул ему идею. – Знаешь, как он ровно стрижет траву?

– Забирай его обратно в овчарню, – я присел перед бараном и почесал его лоб между рогов. – Хорошо корми, устраивай ему свидания с овечками – пусть живет счастливо.

– Чудак ты, Тихон, – Магомед пожал плечами. – Ну так и быть, увезу барана обратно на ферму.

Проводив Байрамукова и его курчавого питомца, я вернулся во дворец.

Лиза ждала меня в прихожей. Пока я спорил с Магомедом, решая судьбу парнокопытного гостя, она подсматривала и подслушивала.

– Вестимо дело, совсем я стал ручной. Пропали мои дикие инстинкты, – сказал я Лизе, идя с ней в обнимку на кухню. – Не найдется ли, золотце, в вашем загашнике менее душещипательной закуски?

– Обижаешь, Тишуля.

Счастливой улыбкой Лиза показала, что ей понравился мой акт милосердия.

Глава 67. Похищение

С возвращением Шениглы состояние Лизы резко ухудшилось, вампирские гены заиграли в ней с новой силой, не давая покоя ни ночью, ни днем.

– Я их чувствую, вижу, как они охотятся! – вскочив на постели после бурного мучительного сна, Лиза прижалась ко мне.

Ее дрожь проникала в меня. Я не знал, как ей помочь, и боялся открыть правду.

– Аномальная зона что-то делает со мной, – в один из бессонных вечеров произнесла Лиза, стукнув как от озноба, зубами. – Если я превращаюсь в вампира, это хорошо. Мы будем вместе навеки.

Я не видел в развивающемся процессе ничего хорошего. Отчасти утешался тем, что под моим присмотром с Лизой не случится ничего плохого. Я не дам ей натворить ужасных дел, если в ней проснется маниакальное стремление убивать.

Вампиры все чаще встречались в центре города и совершали дерзкие нападения белым днем, пробираясь в производственные помещения и жилые дома.

Мне хотелось на время оградить Лизу от контактов с людьми. Сославшись на простуду, она стала реже появляться на работе, но отвадить ее от массовых мероприятий оказалось не под силу ни мне, ни самураям. Не могли же мы взять ее в плен и запереть в подполе, приковав к стене заговоренными цепями… Могли, конечно, но это было бы негуманно, и к счастью, пока столь жестких мер не требовалось.

Городская администрация собиралась перенести увеселительное мероприятие ввиду опасной обстановки, но Семену Верховцеву удалось “нагнуть” чиновников и открыть проспонсированное им лично морское развлечение. Сотни людей собрались на пристани яхт-клуба в ожидании необыкновенного зрелища.