Пленники Амальгамы

– Все правильно, так и должно быть, – слышу необычно громкий голос, – он в первую очередь по зрению бьет.

– Кто?!

– Не кто, а что. Циклодол.

– А-а… Мне еще по слуху ударило: звуки очень громкие…

– Каждому свое. Да надави на дверь-то, она вовнутрь открывается!

Следуя совету, оказываюсь внутри, и вдруг возникает паника: как отсюда выйду?! Теперь плечом не надавишь, надо за ручку хвататься, а если зрение отказало?! Мочиться уже не хочу, одно желание – выбраться! Прикрыв глаза, наощупь нахожу дверную ручку и рву на себя. Вывалившись наружу, пытаюсь узнать, который час. Смотрю на часы – а стрелки с цифрами расплываются, ни черта не разглядеть!

– Время… – бормочу. – Время исчезло!

– Все верно, для нынешних людей время исчезло. Они трудятся с рассвета до заката, куют бабки не отходя от кассы, приумножают личное богатство – а зачем?! Чтобы убить время в прямом смысле слова! Пленники трудов и забот, рабы времени, которого вы страшитесь! Вы не можете остановиться, как велосипедист, что сохраняет устойчивость, пока едет! Не смеете взглянуть монстру Хроносу в глаза, боитесь, что он вас сожрет!

– Где-то я об этом читал… – продолжаю бормотать. – Где?!

– В Караганде! Пока отдыхай, кушетка свободна.

Укладываюсь на кушетку, смотрю в закопченный потолок. Внезапно в мозгу вспыхивает: я только что курил! И окурок, выскользнув из пальцев, упал на кушетку! Вскакиваю, шарю руками по матрасу, а окурка нет! И еще Гефест ржет, громко, как конь! Да заткнись ты!

– Вижу, действует… Ладно, проспишься – продолжим!

Ну да, отдохнешь тут, когда вокруг мельтешат тени, сверкают огненные блики, а в темечко будто дятел стучит. Причем в стуке проглядывает некая система, типа азбука Морзе, посредством которой мне хотят что-то передать. Что? Ага, передают, мол, как тебе не ай-ай-ай! Мы сослали тебя в лучший из миров, дали смотрящего, то бишь Бога-Творца, а ты чего делаешь?! На работу не выходишь, статей не пишешь, а валяешься на продавленной грязной кушетке и ловишь кайф! Я мысленно отстукиваю:

– Mea culpa, неизвестные наблюдатели! Но надо же когда-то взойти на Голгофу…

– Эй, какая Голгофа?! Туда всходил еще один смотрящий – Бог-сын, но вы его, как известно, распяли. Так что выбирай выражения!

– Пардон, не хотел вас обидеть. В общем, когда-то надо набраться решимости и сойти с ума. Почему нет? Приглядитесь: вокруг полно сбрендивших, причем по собственному хотению! Мир упорно ползет к пропасти безумия, чем я хуже?!

Никогда не знал, что кроется за точками и тире знаменитой радиоазбуки, но почему-то все понимаю, и процесс общения мне нравится. Что еще изволите сообщить? То есть – отстучать? И они отстукивают: взгляни в зеркало, если хочешь увидеть нас. А-а, совсем забыл! Ведь эти ребята, что наблюдают за нами с интересом энтомологов, живут в зазеркалье! Значит, встанем и направимся в угол, где над грязной раковиной висит треснувшее зеркало.

Я с надеждой вглядываюсь в отражение, ну, где вы? Пока вижу небритое существо, чью физиономию рассекает извилистая трещина, хотя… Там кто-то еще! Он темен и мрачен, стоит за моим плечом, будто страж преисподней, отчего кровь в жилах стынет!

– Я же сказал: ложись! Иначе выгоню на мороз, там быстро дурь выйдет!

Уф, мой Гефест! Или мой Вергилий? Ха-ха, кажется, я начинаю понимать юмор! Котельная – лишь предбанник того пространства, куда меня хотят отправить!

Улегшись, тут же куда-то проваливаюсь, лечу и вскоре оказываюсь там, где очень жарко. Неужели… Но нет, не похоже на адскую бездну, все вокруг сияет, источая ослепительный свет, вроде как попал на поверхность звезды. И ведь так и есть! Даже знаю название: Бетельгейзе, самая крупная в обозримом космосе звезда, что располагается на расстоянии N световых лет. Как я умудрился добраться до нее за считаные секунды?! И кто меня сюда пустил?! Согласно посмертному гороскопу на голубом гиганте должен оказаться Максим, мне уготован зеркальный тоннель!

Осознав несообразность, начинаю метаться по звезде:

– Эй, хозяева! Где вы?!

Ответом молчание.

– Верните меня обратно, тут какая-то ошибка!

Однако сияющая поверхность Бетельгейзе пуста, как мир до начала творения. А пятки между тем изрядно жжет, все ж таки звезда. Подпрыгивая, чтобы не обжечь стопы, несусь куда глаза глядят, чтобы вскоре (о счастье!) увидеть человеческое лицо. Где я, интересно, видел это лицо? Ба, да это же Ковач, оказавшийся здесь по непонятному капризу хозяев (кому-кому, а ему тут точно делать нечего!).

– Опять вы на моем пути? – спрашиваю. – Какая на этот раз причина? Я же высказал все, что думаю, чего вы меня преследуете?

Вижу: Ковач грустнеет, вопрос не в бровь, а в глаз.

– Я передумал, – слышу ответ.

– В каком смысле?

– Буду заниматься вашим сыном. Ничего не обещаю, но попробовать можно.

– Попробовать-то можно, – отвечаю ехидно. – Да вот нужно ли? Может, зря вы эту бодягу затеяли? Какие-то методы разрабатываете, пыжитесь, а оно того стоит? Зачем их лечить? Зачем вытаскивать отсюда? В этом лимбе, где сияют звезды, вполне можно жить!

– Но ведь пятки жжет!