Пленники Эсте

Машина была грузовой, более того, на платформе позади кабины покоилась вязанка труб, закрепленная цепями. Кабина содержала всего два места, впрочем, большего не требовалось.

– Мне уже не нравится эта идея, – вздохнул Томас.

– Хорошо, поменяемся ролями…

Стоянка имела лишь один выезд. Дорога перекрывалась подобием шлагбаума, правда более сложной конструкции, но недостаточной прочности, если кто-то рискнет проскочить напролом. Это компенсировалось наличием датчиков, которые непременно сообщат о несанкционированном выезде и передадут всю информацию об угнанном автомобиле. Дальше отследить и перехватить машину будет делом нескольких минут.

– Что именно тебя смущает? – спросил отступник, обходя грузовик и осматривая его со всех сторон.

Трехосная машина с грузовой платформой. Кабина небольшая, но расположена достаточно высоко над передними колесами, мотор, судя по всему, где-то под ней.

– На таком по тоннелям не поездишь, произнес Паскаль. – Только по дороге, но нас перехватят раньше, чем мы выберемся на основную магистраль.

– Стражи теперь на нашей стороне…

– Думаешь, все?

Отступник пожал плечами.

– Так мы едем или нет? – спросил он после продолжительной паузы.

– Не вижу ни одного аргумента «за».

– Расстояние, Том. Чертово расстояние… Ты помнишь с каким трудом мы добрались сюда? Теперь представь дорогу обратно, плюс еще столько же до лифта.

Охотник молчал. Аргументы пребывали в равновесии, не позволяя принять однозначное решение.

– Давай еще раз взглянем на карту, – предложил Риган.

– Ладно, – согласился Паскаль включая проектор.

Звуки боя «под землей» становились все громче. Что-то громыхало и рычало, смешиваясь с трескотней винтовок и уханьем оружия покрупнее, с каждой минутой оно становилось все ближе, грозя вырваться наружу и поглотить корабль, утопив его в хаосе и мраке…

– Нам необязательно выезжать на дороги, – предложил отступник, разглядывая светящиеся изображения тоннелей и переходов. – Можно проехать вдоль трамвайного пути до самой пищевой фабрики. Потом по склону до отсека гидропоники. Дальше сквозь него и, только потом – на магистраль. Там бросим машину. Хотя, до ближайшего пропускника еще можно будет катиться спокойно.

– Достаточно будет одного единственного наблюдателя вдоль монорельса, чтобы сосредоточить весь гнев Департамента на себе.

– С каких это пор ты стал таким осторожным? – произнес Риган с негодованием в голосе.

– С тех самых, как ты проникся духом борьбы, – парировал Томас.

– Только не говори, что тебе пришлось нелегко со мной, потому как я требовал постоянного внимания и опеки.

– Зачем говорить, ты и так все знаешь.

– Завязывай, Том, – Риган вдруг стал серьезным. – Мы столько преодолели не для того чтобы сраться здесь из-за какого-то нелепого выбора. Не хочешь ехать – пойдем пешком, четверть часа назад такой метод передвижения казался самым правильным. В любом случае продолжать этот спор не имеет смысла. Либо да, либо нет. Решать тебе.

Охотник подошел к кабине грузовика и открыл дверь.

– Залезай, – предложил он, усаживаясь на второе сиденье.

– Давно бы так, – вздохнул Риган, забираясь внутрь и садясь за руль. – Значит, я поведу.

– Сначала заведи.

– Без проблем.

Отступник вскрыл панель на приборной доске. Под крышкой оказалась небольшая консоль с тройкой кнопок. Подержав нажатыми две крайних, он дождался пока загорится дисплей над рулевой колонкой. Затем ткнул среднюю.

Двигатель зашумел. В воздухе запахло озоном. Приборы ожили. На дисплее замигала надпись «аварийное движение».

– Вуаля…

– Как ты это сделал? – спросил Томас с недоумением.

– Это грузовик, – пояснил отступник. – Водитель не всегда может быть под рукой, особенно на пропускнике, когда нужно пройти через кучу формальностей, чтобы ехать дальше. Чтобы не задерживать остальных, дежурный может запустить машину вот таким образом, чтобы подвинуть ее или выставить за пределы зоны контроля.

– И сколько времени она сможет передвигаться в подобном режиме?

– А вот этого уже не знаю, – ответил Джон, нажимая педаль.

Грузовик плавно покатился назад.

– Пардон. Нужно еще разобраться с управлением.

Переключив передачи, он заставил машину ехать передом. Развернувшись на стоянке, грузовик выбил шлагбаум и выкатил на дорогу.

– Наблюдателей видишь?

– Нет, – ответил охотник. – Вполне возможно, что пропустил в горячке. Я вообще ничего не «вижу», если не сосредотачиваюсь на этом. Так что не особо рассчитывай на меня.

Проехав полсотни метров, грузовик вырулил к трубопроводу, тянущемуся вдоль линии монорельса. Дорога была свободной, правда периодически приходилось объезжать какие-то технологические выступы, расположенные через равное расстояние друг от друга. Местами встречались кабельные линии, перекинутые через проем, по которому приходилось двигаться. Благо, кабели были небольшой толщины, и машина лишь слегка подпрыгивала на них.

– Думаю, нам хватит места разъехаться, если встретим состав, – произнес отступник, внимательно следя за дорогой.

– Вспомни ты об этом раньше, мы бы пошли пешком, – фыркнул в ответ Томас.