Пленники Эсте

– Руки! – верещал Риган. – Руки прочь! Ты мне мешаешь, черт дери!

Наконец грузовик выровнялся и покатился по наклонной, снова набирая обороты.

– Дьявол! Ты видел стрелка? – спросил отступник, переведя дух.

– Нет, – ответил Паскаль.

Он полез под приборную доску, чтобы подобрать оброненный армак.

– Это была ракетница или что-то энергетическое?

– Скорее второе. Я не думаю, что на Эсте делают ракеты. Это уже ни в какие рамки…

– Да уж, – засмеялся Джон. – А их стало больше?

– Кого их?

– Людей. Ты видел сколько народу носится с пушками наперевес. Интересно кто затейник всего этого? Ринго-манго?

– Похоже он, – отозвался охотник, возвращаясь в сиденье. – Больше некому. Хотя, я не знаю, что там за люди работали на его производстве. Может сплошь лидеры да командиры.

Наклонный тоннель кончился и машина, подпрыгнув на очередном выступе, выехала в пищевой цех, едва не сбив транспортер с наставленными на него контейнерами. Фабрика не работала. По крайней мере, рабочих видно не было. Где-то стреляли, были слышны крики, лязг металла и звуки разбиваемых конструкций. Похоже цербо ополчил всех роботов против людей. Если мятеж будет подавлен, то Департамент установит комендантский час, заперев людей по домам и отсекам до принятия последующего решения. Так уже было во время эпидемии Палавика, и подобная тактика оказалась весьма эффективной. Но цербо располагал не такой уж большой армией и без поддержки стражей мог проиграть. Поэтому количество погибших среди мирного населения при таком раскладе будет считаться пренебрежительным до самого разрешения ситуации. Департамент будет сопротивляться жестоко и, вполне вероятно, разразится самая настоящая война. Да, человечество не может прожить без войн, даже будучи изолированным на космическом корабле, но иначе никак. Либо смерть, либо рабство.

Нужно как можно скорее перезагрузить ядро Эсте. Тогда все протоколы цербо аннулируются, и искусственный разум снова окажется безвольной программой не имеющей доступа к внешним сетям. Вот только как быть с Департаментом? Его нельзя оставлять в том виде в котором он сейчас прибывает. Правительство придется распустить, чтобы утвердить новое, собранное из людей, то есть без штурма центрального здания Урбо не обойтись.

Томас представил, что будет с Ламанг. Нет, он должен добраться до нее первым.

– Быстрее, – крикнул он Ригану. – Давай прямо сквозь цех, попробуем прорваться на магистраль. Сейчас нас точно никто не будет проверять.

Грузовик покатился между транспортерами расталкивая ящики, контейнеры, какие-то тележки, рассыпая содержимое цилиндрических емкостей, изготовленных из пищевого пластика.

Вырулив на середину цеха, Риган направил машину вдоль рельсовой балки подвесного крана. Здесь было попросторнее, правда несколько роботов задействованные когда-то на погрузке, тут же бросились на перехват. Один из них не рассчитал дорогу и угодил прямо под колеса, благо механизм был небольшим и грузовик без труда его «перепрыгнул» проехав всеми осями. Остальные не успели и пропали из виду оставшись позади.

Цех закончился узким переходом в следующее помещение. Проем размещался в стене из ячеистого полупрозрачного стекла. Часть ячеек была выбита пулями, остальные держались посредством стального каркаса, с виду не очень прочного.

Томас успел заметить разбегающиеся силуэты людей по ту сторону стеклянной стены. Машина на скорости врезалась перегородку. Стекло взорвалось миллионом осколков, полетели искры, обломки облицовки… Помещение оказалось на полметра ниже чем пол в пищевом цеху и грузовик приземляясь зацепил бампером пол, подмяв под себя несколько железных ящиков.

– Вперед, вперед! – подгонял Паскаль, «заметив» еще несколько роботов.

Обнаружив погрузочную площадку, Риган направил машину сквозь нее, надеясь, что та выведет на магистраль. Просторный зал сменился тесным тоннелем, ведущем в отсек гидропоники. Выбив хлипкие ворота, машина помчалась вдоль стеклянных оранжерей, окатывая расставленное оборудование водой из многочисленных луж на полу.

– Направо! – скомандовал Томас, заметив ряд контейнеров на пути. Отступник крутанул руль, и грузовик резко повернул, зацепив какую-то трубу и снеся угол одной из теплиц. Робот попавшийся на пути был сбит и отброшен в сторону. Еще парочка механизмов припустила вдогонку, один из них оказался боевой моделью и открыл огонь. Пули простучали по кузову и разбили дверные петли со стороны Томаса. Сама дверь повисла на замке, но в следующий момент отлетела, ударившись обо что-то и брызнув снопом искр.

– Смотри не выпади! – крикнул Риган.

– Следи лучше за дорогой! Если мы остановимся, то уже не выберемся отсюда живыми! Налево!