Пленники Эсте

Какую задачу она выполняла он не знал, но подозревал, что это вроде пультовой, для управления освещением и декорациями.

Подтащив передвижную лестницу, они забрались наверх.

* * *

– Механизм, – произнес Томас, спрятавшись за приборной панелью. – Я все-таки не потерял свое чутье. Ищет кого-то, пока не пойму кого. Заметил нас, теперь пытается идентифицировать.

– Недурно, – отозвался Риган, лежа под пультом.

Способность напарника «слышать» мысли роботов пригодилась очень кстати.

Кабинка оказалась совсем небольшой и состояла почти полностью из стекла, единственное, что скрывало путников от внешнего взора – это шкаф, напичканный электроникой, приборная панель и сам пульт, занимающий почти весь периметр на метр от пола. Тонкий железный стульчик – не в счет.

Снаружи послышалась тяжелая поступь.

– Он здесь, – объявил Паскаль.

– Это я и без тебя понял, – прохрипел Джон, пытаясь разместиться поудобнее.

На мгновение все стихло, затем началась какая-то возня внизу, следом раздался металлический грохот разваливающейся лестницы.

– Пытается подняться. Знает где мы…

– Может он не нас ищет? – предположил Риган.

– Желаешь проверить?

– Эта сучка Марта нам всю картину попортила. Я теперь даже этой табуретке не доверяю.

Риган лежа пнул со злости стульчик, что валялся в углу.

Шаги снаружи начали удаляться.

– Ушел? – спросил Джон.

– Нет, – ответил Томас сухо. – Не советую дергаться пока.

Внезапно раздался оглушительный хлопок и стекло кабины лопнуло, взорвавшись брызгами мелких сверкающих осколков. Внутрь влетела верхняя часть гардеробной вешалки, что валялись кучей недалеко от входа в зал.

Риган вздрогнул, ударившись головой о верхнюю часть пульта. Томас повалился в проход, опасаясь нового снаряда. Вешалка, лязгнув, упала рядом.

– Ты как там, живой? – спросил Джон, едва оправившись от шока.

– Не знаю еще…

Томас приподнял голову, выглянув наружу.

Робот сорвал ряд кресел и запустил вслед за вешалкой.

– Берегись, – выдавил охотник, закрывая голову руками.

Еще один удар, и кабина лишилась остатков остекления.

Несколько сидений, закрепленных на одной раме застряли внутри, зацепившись за шкаф с электроникой. Томас хотел вытолкнуть их обратно, но решил, что эта груда послужит неплохой защитой против последующих атак.

– Механизм несложный, – произнес Паскаль, снова выглянув наружу. – Защиты органов почти нет, вместо головы комплект датчиков, процессор, скорее всего, где-то в туловище.

– Информация несомненно полезная, – съязвил Джон.

– Мы здесь в ловушке. Забраться к нам он не сможет, но и не уйдет теперь… Надо разобраться с этой хреновиной и сваливать, пока Департамент не прислал еще кого-нибудь.

– Я убью эту девку, если выживу, – проскрипел Риган со злостью.

Томас осторожно высунулся из укрытия. Машина замерла на середине сцены. Сложно было сказать куда направлен ее электронный взор, ясно было одно – робот не отступится пока не получит своего.

– Сбей ему датчики, – посоветовал Джон, все еще лежа под пультом.

– Попробую, – прошипел Паскаль прицеливаясь из армака.

Заметив человека, робот мгновенно прикрылся верхней конечностью. Томас выстрелил. Болванка высекла сноп искр из корпуса механизма и ушла в сторону. Еще пара выстрелов окончились тем же результатом.

– Ну как? – поинтересовался Джон.

– Не берет… Мощности маловато.

– Я думал, твоя пушка может пробить…

– Плевать, что ты там думал, – психанул охотник. – Надо решать эту проблему быстрее. Что-то мне не хочется помирать сегодня.

– Тогда спроси, что ему надо, – ответил Риган, копируя тон собеседника.

– Эй, ты, – крикнул Паскаль, обращаясь к машине. – Посмотри на мое лицо. Уверен, что тебе нужен именно я?

Механизм резко развернулся и швырнул в охотника какой-то музыкальный инструмент. Томас повалился на пол.

– Что это было, – спросил Джон, услышав торжественный звук в мажорной тональности.

– Понятия не имею, – ответил Паскаль. – Не разбираюсь в музыке. Но, уверен, нас точно хотят прикончить. Ладно, механизм выглядит прочным, но конечности слишком длинные для сложных выпадов, кроме того, машина, похоже не способна к прыжкам, так что, одна из плоскостей выпадает…

– Чего?

– Я иду вниз и пытаюсь отвлечь нашего гостя, ты тем временем сваливаешь за кулисы. Оттуда я уверен есть выход наружу.

– Томас…

– Никаких вопросов. – отрезал Паскаль, освобождая вешалку из-под обломков. – Сбросишь мне это, как только я окажусь внизу. Все, время дорого.

Сказав это, он перебрался к двери и спрыгнул вниз. Высота была приличной и создавала определенный риск, но Томасу подобные приземления были не впервой. Перекатившись через голову, дабы смягчить удар, он быстро вскочил на ноги и сразу кинулся в зрительный зал.

Перепрыгнув несколько рядов сидений, Томас оглянулся. Робот запутался в первом же ряду, собрав кресла в кучу и подняв облако пыли и бабочек.

В воздухе что-то сверкнуло, и Паскаль схватил брошенную Риганом вешалку: прочная титановая трубка, лишенная ног, но увенчанная «рогами». Для боя это вряд ли сгодится, а вот держать противника на расстоянии самое оно.