Пленники Эсте

– Ты хочешь сказать?..

– Да. Роботы теперь ходят с оружием, и я боюсь, что являюсь прямой причиной для этого.

– Чего такого ты натворил? – поинтересовался Густо, рассматривая винтовку.

– Попытался раскрыть заговор.

– Значит он все-таки имеет место.

– Это прямое тому доказательство, – кивнул Паскаль, указывая на оружие.

– Что нужно сделать? – спросил Бенер.

Риган подал армак, удостоившись еще одного внимательного взгляда.

– Тут не хватает деталей, – пояснил Паскаль, разворачивая сверток. – Помнишь?

– Угу, – промычал оружейник. – Но мне нужно будет время.

– Мы исчезнем ненадолго.

– Понадобится всего час-полтора. Если вы начнете мотаться туда-обратно, только внимание привлечете. Сидите здесь и молитесь, чтобы сюда никто не сунулся.

Сказав это, он исчез в недрах мастерской. Его не было минут десять, а когда вернулся, то притащил с собой какой-то электроприбор и ящик с инструментом.

– Так, ты следи за дверью, – приказал он Ригану, – А ты, Паскаль, давай-ка поможешь мне.

– Может, наоборот? – предложил Том. – Я хотел сказать, что Джон больше понимает в этих штуках.

– Ладно, – пожал плечами оружейник.

Томас присел у двери. Риган и Густо, принялись копаться с оружием робота, разбирая его и пытаясь понять конструкцию. Наконец, когда Паскаль уже начал дремать от скуки, Риган взял армак и положил его под лампу.

Охотник все ждал момента, чтобы спросить о взрывчатке, но полагал, что следует дождаться окончания ремонта, дабы не отвлекать оружейника вопросами. Кроме того, он не мог знать наверняка, какой будет его реакция, так что решил пока повременить.

Когда армак был разобран за дверью послышались шаги.

– Дьявол, – выругался Паскаль вполголоса, выглядывая в крохотное грязное окно, расположенное на створке. – Кого там еще принесла нелегкая, в такую рань?

Работа на верстаке, мгновенно остановилась.

– Так, вы оба, быстро в дальний угол! Спрячьтесь за стеллажами, – скомандовал Бенер.

Паскаль кинулся вглубь комнаты, Риган последовал за ним. Оружейник быстро снял светильник, предназначенный для освещения склада и, намотав между контактами проволоку, установил его на место. Едва он вернулся к верстаку, как дверь открылась.

Паскаль лежал на грязном полу, стараясь не шевелиться. Отступник сопел где-то неподалеку. Томас чувствовал себя беззащитным: единственное оружие было разобрано. Пистолет где-то давно потерялся, непонятно даже при каких обстоятельствах. Риган тоже был пуст, он таким явился еще на первую встречу, если не врал, конечно.

– Густо Бенер, – произнес женский голос и Паскаль понял, что где-то его уже слышал. – Можно поинтересоваться, кто приходил к тебе вчера или даже сегодня?

Томас мог видеть Густо между полками, а вот сама гостья находилась вне поля зрения.

– Вчера был этот… лысый, из Департамента, принес ствол засоренный, макнул его где-то в грязь, – ответил оружейник. – Сегодня пока по нулям, а кого собственно это интересует?

– Инспектор Кеас, – представился женский голос. – По поручению Департамента.

– Опять «копаете» под меня? – разозлился Бенер. – Однажды я оставлю этот пост, и посмотрю потом, кто будет выковыривать дерьмо из стволов. Придете потом ко мне: «Густо, миленький, вернись к работе». А вот! Скажу я вам!

Томас увидел, как оружейник показал гостье кукиш.

– Передайте привет, скажу я, – продолжал Густо, – инспектору Кеас!

– Прекратите истерику. Я просто задала вопрос.

– Простите, – пробубнил Бенер, возвращаясь к работе.

– Можно мне осмотреться?

– Валяйте, только сразу предупреждаю: ни хрена вы не найдете!

Наконец Томас увидел женскую фигуру, она показалась не менее знакомой. Ну конечно: она была в библиотеке, именно она передала, что Ламанг нуждается в помощи.

Фигура приблизилась и протянув руку к стене, нажала выключатель.

Последовала яркая вспышка и хлопок сопровождающийся снопом искр, посыпавшихся из светильника.

– Черт дери! – воскликнул Густо. – Что там у Вас происходит?

– Простите. Ваш выключатель… – голос, показалось, дрогнул.

– Проклятье, от инспекторов одни беды! – затараторил Бенер. – Приходят, когда вздумается, мешают работать, портят оборудование. Когда же это кончится?

– Знаете, что?

– Знаю! – перебил оружейник. – Сегодня вы можете пошарить здесь, но в следующий раз я попрошу ордер, и если вы мне его не предъявите, будете рыскать знаете где?

– В следующий раз я закрою эту забегаловку, – выпалила инспектор и хлопнула дверью.

Паскаль услышал, как выдохнул Риган.

– Выходите, – скомандовал Густо. – Она, кажись, ушла. Думаю, вернется нескоро.

– Я узнал ее, – произнес Томас. – Она была в библиотеке.

– В библиотеке? – воскликнул Риган. – А в библиотеке ты ее не узнал?

– Там была тьма этих… мотыльков.

– Это была Марта, черт ее дери! Марта Аласти!

– Дьявол…

– Эта сучка все это время работала на Департамент! Она «палила» контору Йена, а тот ни о чем не догадывался! Черт возьми, его уже, наверное, нет в живых.

– Выходит Департамент в курсе, что кодировка моего «маяка» изменена.

Томас потер затылок, в месте расположения датчика.