Пленники Эсте

Перехода нигде не было видно. По всей длине стены тянулись трубы и бронированные рукава кабелей высокого напряжения. Светильники располагались довольно часто, полностью исключая темные участки.

– Где переход? – спросил Риган повысив голос, дабы перекричать гул спешащей домой толпы.

– Дальше, – ответил Томас, указывая в сторону противоположную направлению движения людей. – Держись ближе стены.

Передвигаться было трудно. Люди шли с примерно одинаковой скоростью, сохраняя плотность потока по всей ширине тоннеля. Сложно было определить количество человек, но учитывая специфику производства, на работе в оранжереях была задействована большая часть населения Эсте.

– Внимание! – вдруг раздалось из громкоговорителей, развешанных где-то под сводом. – Здесь, в переходе среди вас, добропорядочных людей, прячутся два очень опасных преступника. Они могут быть вооружены. Поэтому просим не толпиться у вагонов и занимать только сидячие места, дабы освободить проход для свободного перемещения стражей порядка. Проверка займет некоторое время, и проявление понимания с вашей стороны значительно сократит его.

– Это про нас? – спросил Паскаль просто так.

– Вероятно, – ответил отступник, затравленно озираясь по сторонам. – Но мы ведь не идем к вагонам. Так что волноваться не о чем.

Толпа значительно поредела. Видимо, основной поток уже прошел, остались лишь те, кто не желали толкаться на посадке, либо имели возможность добраться до города другим путем.

– Это они! – воскликнул один из рабочих, решив сократить время проверки еще больше. – Стражи! Где стражи!

Остальные люди зашумели. Кто-то ускорил шаг, кто-то наоборот остановился. Вокруг Ригана и Паскаля образовался круг свободного пространства.

Охотник тут же приметил людей в форме, пробивающихся сквозь толпу.

– Черт дери, быстрее, Джон!

Томас подтолкнул Ригана, но один из рабочих преградил им путь. К внезапному герою присоединились еще несколько человек. Кто-то подсек Паскаля, и он повалился на пол.

Толпа зашумела еще больше.

Томас попытался встать, но его окружили сотни ног.

Внезапно послышался выстрел. Затем еще один. Люди побежали. Охотник умудрился подняться на ноги, но тут же был сбит снова. Тоннель наполнился топотом и криками, среди которых можно было слышать команды стражей.

Паскаль отполз к самой стене, и лишь только там смог встать. Раздался еще выстрел, эхом прокатившейся под сводом тоннеля.

Людей становилось все меньше, толпа быстро поредела. Томас разглядел стоящего на ногах Ригана с поднятой вверх рукой. Отступник сжимал пистолет, целясь в потолок и одновременно пытаясь удержать сверток с модулем. Стражи были уже близко.

– Достаточно, Джон! – крикнул он, подскакивая к Ригану и опуская его руку.

В этот момент затрещала винтовка одного из хранителей порядка.

Томас повалил Ригана на пол. Крики людей усилились.

– Придурки, – процедил отступник. – Совсем охренели? Тут же гражданские!

Он выстрелил несколько раз целясь по ногам приближающихся стражей. Винтовка тут же замолчала.

– Бежим, – крикнул Томас, хватая отступника за ворот и помогая подняться. – Туда!

Он указал на виднеющийся неподалеку переход к параллельной линии. В той стороне было относительно свободно, и беглецы могли стать легкой мишенью, но выбора особого не было. Бежать вслед за толпой было безрассудством, ибо это направление вело прямо в лапы к охранникам порядка.

В этот момент послышался нарастающий звук прибывающего состава. Стражи вновь открыли огонь. Беглецы ускорили темп.

– Быстрее! – крикнул Томас, перепрыгивая через ограждение транспортных путей.

Фары приближающего поезда ослепили его на мгновение. Рев сигнала едва не остановил его, но охотник, собрав волю в кулак перепрыгнул через рельсы в самый последний момент.

Состав сбросил скорость и, скрипя тормозами, остановился. Шипение пневматики добавило паники, но охотник все же взял себя в руки. Осмотревшись, он нашел глазами Ригана. Тот лежал немного в стороне.

Паскаль подбежал к напарнику и помог подняться.

– Ты как, живой?

– Вроде, – ответил Риган тяжело дыша.

Его лицо было в крови, а на левой щеке зияла глубокая борозда от прошедшей вскользь пули.

– Просто не верится, что нам так подфартило, – выдохнул Томас, увлекая отступника в переход.

Позади были слышны крики стражей, ругань и требования машиниста освободить пути. Самые смелые блюстители закона проползали под вагонами, но преследовать беглецов столь малым количеством все же не решались.

* * *

– Ну, что там? – спросил отступник, морщась от боли и норовя пощупать рану.

– Выглядит серьезно, – ответил Паскаль. – Пожалуй, надо шить.

– Шить?

– Угу…

– Щека-то не дырявая?

Риган надавил изнутри языком, натянув ткань.

– Вроде, нет, – произнес Томас.

Рана и вправду выглядела страшновато. Пуля прилетела с приличного расстояния, соответственно была недостаточной температуры, чтобы прижечь нанесенное ранение. Разрыв обильно кровоточил. Ворот куртки и все плечо отступника уже пропитались кровью.

– Надо бы это остановить как-то, – предложил Паскаль. – Не ровен час, скопытишься от кровопотери.

– Брось, Том, – скривился отступник. – Это просто царапина.