Пленники Эсте

Он наклонился к окну вагона, пытаясь поймать собственное отражение.

Трамвай грохотал по подвесной дороге, двигаясь в сторону биосфер. Внутри салона находились еще несколько человек, но все они предпочитали держаться ближе к машинисту, и соответственно к выходу, тогда как беглецы приютились на заднем сиденье.

Вагон не сбавлял скорости на поворотах, и его очень круто заносило каждый раз, когда на дороге встречался изгиб. Томас видел часть рельса через окно и уже приловчился хвататься за поручень, в моменты, когда металлический желоб пропадал из поля зрения.

– Это было самым скверным, что происходило в моей жизни, – поделился Джон, ощупывая щеку в попытке определить границы разрыва.

– Точно, – согласился Паскаль, пытаясь оторвать кусок ткани от одежды.

– Да я не про это, – отмахнулся Риган, заметив его потуги. – Я про погоню. Никогда еще не прорывался сквозь толпу. Я до последнего боялся, что стражи начнут «ложить» всех подряд, лишь бы добраться до нас.

– Они были на грани. По крайней мере несколько очередей из винтовки кто-то произвел, когда народу было еще полно.

– Никого хоть не задели.

– Не знаю, – пожал плечами охотник. – Кроме тебя, похоже, никто не пострадал.

– Я попал в кого-то, когда стрелял по ногам, – признался Джон. – Может даже в гражданских.

– Им окажут помощь, – вздохнул Томас, вспоминая недавно пережитое приключение. – Не переживай.

– Да я не переживаю. Просто, пытаюсь определить стоимость наших с тобой голов…

Трамвай сбавил скорость, заходя на остановку. Томас прекратил драть одежду, и просунул руку в сверток с армаком. Риган полез за пояс к пистолету. Вагон остановился. Люди вышли все и, похоже, даже те, кому нужно было ехать дальше. Никто не вошел. Трамвай продолжал стоять. Времени прошло уже больше чем достаточно.

Внезапно Томас заметил какую-то возню сквозь полупрозрачное стекло, отделяющее кабину от салона. Сорвавшись с места, он бросился к машинисту. Тот уже почти покинул кабину, открыв дверь и опустив ступеньку. Паскаль с разбега хлопнул прикладом винтовки стекло.

– Стоять! – приказал он, ткнув дулом армака в опешившего водителя.

Им оказался пожилой человек, невысокого роста, почти лишенный растительности на голове, зато с густой бородой и усами. На нем была желтая спецодежда путей сообщения с закрепленным на плече передатчиком и плоской заземляющей цепью, переброшенной через это же плечо на манер портупеи.

Машинист замер и поднял руки. Будь он чуть посмелее, то соскочил бы с мушки за один шаг и оказался бы вне досягаемости, да и Паскаль вряд ли стал бы стрелять. Но, охотник не позволил ему сориентироваться и предпринять какие-либо действия, схватив несчастного за шиворот.

– Садись на место!

Тот послушно приземлился на сиденье.

– У нас гости, Том, – крикнул Риган с заднего сиденья.

Паскаль заметил приближающихся стражей.

– Давай, дед. Заставь эту штуковину двигаться. Быстрее!

Машинист снял с шеи жетон и вставил его в приемник на панели управления. Приборы мгновенно включились, высветив на дисплеях параметры системы управления и контроля над дорогой.

– Малый, вперед! – прорычал охотник, упирая дуло оружия в шею старика.

Машинист щелкнул тумблером и подал рычаг скорости от себя.

Вагон плавно тронулся.

– Быстрее!

Еще один щелчок и снова рычаг от себя.

Застучали выстрелы и заднее стекло высыпалось внутрь салона.

– Ты живой там? – Спросил Томас обращаясь к отступнику.

– Пока еще, да, – отозвался Джон уже из-под сиденья.

– Сбавь! – приказал охотник машинисту. – Рычаг на себя. Вагон замедлился.

– Аптечка есть?

Старик не глядя указал пальцем вверх, на ящичек, прикрепленный над головой.

– Все, свободен. Жетон оставь.

Водитель мешкался.

– Проваливай, – заорал Томас выталкивая машиниста дулом винтовки из сиденья, пока вагон двигался относительно медленно.

Старик открыл дверь, и исчез за бортом.

Паскаль запрыгнул в кресло водителя, подав рычаг скорости вперед. Вагон дернулся и заметно прибавил ходу. Охотник повернул тумблер, который, по всей вероятности, отвечал за передаточное число, и снова добавил скорости. Еще щелчок, еще вперед до упора. Цифры на приборной панели перевалили за сотню. Остановка осталась позади. Трамвай выскочил из тоннеля и «полетел» над открытой местностью по монорельсу, подвешенному на опорах.

– Ты никак угробить нас решил, – пробурчал отступник, возникая за спиной Томаса и держась за поручни. – На кой хер, ты отпустил машиниста?

– Пожалел… – Паскаль снял аптечку и протянул Джону. – Посмотри, что там есть.

Отступник принял ящичек и плюхнулся в ближайшее сиденье.

– Нас пустят под откос на ближайшей стрелке, – произнес он, вскрывая аптечку. – Ты знаешь об этом?

– Нет, – ответил Паскаль. – Не пустят. Зачем портить оборудование, когда можно просто отключить питание и остановить трамвай? Правда, пока стражи доберутся до рубильника мы будем уже далеко…

– Если они просто обесточат линию, – парировал Риган. – Мы аккуратно остановимся и свалим. А вот после крушения на подобной скорости, шансов у нас будет не так много.

– Пожалуй, ты прав!