Пленники хрустального мира

Для чего он вообще сказал это? Что он имел в виду? Какой реакции он ожидал от сына, в чьей жизни он всегда был монстром, случайно выпущенным из темного шкафа какого-нибудь маленького, душного мирка, в котором существуют такие, как он, бредя лишь идеей о своем обогащении?..

Голова Эндиана гудела, как переполненный пчелами улей, никак не находя здравой мысли или хотя бы предположения. Зачем он вообще приехал сюда в этот вечер? Это все ради него, не так ли? Но обманывает ли его отец, говоря таким убедительным тоном, не довериться которому было просто невозможно.

Пальцы рук на его ладонях заледенели, казалось, от его внутренней пустоты и неопределенности, которые безжалостно изматывали его и без того одичалую душу.

Мог ли Эрхард вот так чисто, от всего сердца, говорить, не заподозрив ни капли зла и корысти по отношению к Эндиану? Он всю жизнь лгал и лишь сейчас нашел оправдания всему, что творил ради самого себя? В это Эндиан поверить не мог, как бы не хотел прекратить эти ненавистные отношения с отцом. Они давили на него, выедали изнутри, но сделать он с ними ничего не мог, ведь о прощении он никогда и не слышал в стенах своего кукольного дома. Да и стоит ли простить того, кто всегда думал лишь о себе?..

Красивая музыка, как и дорогое игристое шампанское, лилась через край, не зная меры и большей дозволенности. Кукольный домик с его жителями был фантастичен, настолько искусственен, что вряд ли можно было бы подумать, что весь этот бал в честь Эндиана был всерьез.

И это то, что называется радостью? Почему-то мне невесело наблюдать за неунывающим блеском золота, за трепетными огоньками позолоченных свечей, за движениями каждого гостя, которому было все равно на повод для радости. Каждый хотел попробовать это чувство на вкус, каждый хотел испытать его снова, но сами того не замечая, многие стали заложниками в цепких позолоченных лапах этого чувства. Радость была дозволена лишь людям, мы учились у них, наблюдали, перенимали опыт на свою сторону, но мы не поняли того, что стали шутами своего достижения.

Радость была придумана не для нас, а для тех, кто знает, что это такое на самом деле. Как так можно было ошибиться, проделав долгий путь к изучению человеческих чувств? Это слепота, которая была с нами с самого рождения. Мы слепы, но не потому, что не хотим открыть глаза от страха этого мира, а от того, что попросту не можем этого сделать. Находясь здесь, в мире, полном лицемерия и фальши, я все сильнее убеждаюсь в том, что радость придумали не для нас.

Кукольный мир поместья Лаограсс оказался не тем безобидным местом, как казалось всем. Тисненое чувство озлобленности я почувствовал сразу, как только смог прислушаться к учащенному дыханию старого дома, полного притаившейся угрозы. Она исходила отовсюду, тихо посмеиваясь и нагло обсуждая каждого из присутствующих.

Не зная меры, тайная озлобленность на все живое легко касается каждого, точно изучая слабые места навязчивых гостей. Пробираясь под кожу, она самовольничает, медленно подбираясь к животрепещущему сердцу, а после вонзает в него свои острые клыки, яд которых быстро отравляет разум.

Мое внимание ненароком привлекает фигура Эрхарда, сияющая золотом. Хозяин поместья плавными шагами ступает по лестнице из чистого золота, останавливается посередине, медленно разворачивается в сторону гостей, окидывая каждого каким-то неживым взглядом. Никто не обращает на него внимания, не отрываясь от своих пустых разговоров, идеально отточенного вальса, который мне кажется излишне вычурным. Он продолжает наблюдать за каждым, точно ожидая какого-то удобного момента, но для чего?..

Пламя в его глазах становится все сильнее, и Эрхард, легко выдыхая горячий воздух, закрывает глаза. Я вижу, как хрустальная капля бежит по его щеке, невольно разбиваясь о золотую ступеньку изящной лестницы. Музыка наполняет собой каждый уголок кукольного домика, и бледные губы Эрхарда болезненно искривляются от какой-то терзающей его боли.

Когда его глаза, поглощенные жадным огнем, вновь открываются, яростное пламя вмиг охватывает все вокруг, набрасываясь на каждого, словно голодный зверь, внезапно сорвавшийся с цепи. Бросаясь с места, я со всех ног бегу в сторону Джорджии, на которую едва не падает горящая дама, готовая с минуты на минуту обраться в золотую пыль. Хватая ее за руку, я резко толкаю ее назад.

Не устояв на ногах, она была готова повалиться на разгоряченный пол, как ее тонкое тело внезапно подхватывает из ниоткуда взявшийся Эндиан.

Я чувствую, как позади меня полыхает жаркое пламя, настигая меня с каждой секундой. Озираясь по сторонам, я пытаюсь понять, где сейчас находятся Лео и Рене, но стоило мне только на секунду задержаться на месте, как плотная завеса огня лишила меня поля зрения. Загнанный в угол, я едва дышу, не веря, что все это происходит на самом деле. Жар подходит ко мне все ближе, и я уже медленно начинаю терять всякую надежду на спасение.

– Энгис?! – сквозь яростный треск огня я слышу, как голос Эндиана разрывается на части в бешеном крике.