Пленники хрустального мира

Вдохнув прохладный воздух полной грудью, я закрыл глаза, долго прислушиваясь к немой тишине, в которой хотелось раствориться. Эта гармония была непостижимой, отчужденной и никем не понятой, но лишь потому, что еще никто не осмеливался быть с ней на равных.

Неохотно пробуждающийся ото сна мир пленял, наполняя каждую молекулу влажного от тумана воздуха скрытой энергией, дарующей новые силы.

Я чувствовал, как по телу пробегал едва ощутимый морозец, с легким туманом заползая под мою измятую рубашку. И лишь тогда, когда первый луч солнца упал на мое лицо, я неохотно открыл глаза, немного поежившись от внезапно нахлынувшего тепла, которое тут же исчезло где-то в пространстве тяжелого свинцового неба.

Прикрывая глаза руками, я еще продолжал наблюдать за тем, как последние пары ночного дыхания медленно отступают в сторону старого леса.

Мраморный ворон, сидящий на едва различимой ладони полуразрушенной девушки, кажется, внезапно ожил из своего вечного сна, готовый в любую секунду вырваться из мраморного плена, чтобы взлететь, но, не найдя в себе сил противостоять камню, он устало смотрел на высокое небо, продолжая тешить свои мечты о свободном полете.

Поместье Кёллер сердито поглядывало на весь окружающий мир, не желая расставаться со своими мрачными цветами. Окруженное плющом и дикими черными розами, взобравшимися на его каменные стены, оно продолжало дремать, вновь приютив в свои стены холодную ночную мглу.

Обогнув поместье, я оказался на едва протоптанной дорожке, по которой давно никто не ходил. Она уходила далеко в лес, растворяясь среди мрачных старых деревьев и всевозможных диких кустарников.

Не в силах утолить свой жгучий интерес, я осторожно следовал по ней, пытаясь вспомнить, куда же она ведет, но в моих воспоминаниях не было ответа на этот вопрос, который теперь не давал мне покоя.

Темнота вокруг меня не рассеивалась, нагнетая атмосферу с каждым моим шагом в неизвестную сторону громоздкого леса. Ни единого кусочка неба не было видно из-за высоких кронов деревьев, макушки которых, кажется, протыкали сам небосклон.

Тишина вокруг давила, не дав и малейшей возможности вновь привести все свои чувства в норму. Тогда, когда я оказался с неведомым чувством наедине, все мои мысли стали такими незначительными, что весь смысл моих недавних размышлений казался пустым.

Рассекая тьму вокруг себя, я внезапно остановился на месте, почувствовав, как под моими ногами что-то болезненно хрустнуло. Подавшись в сторону, я опустил голову, чтобы посмотреть, что это было. Давно засохшая лоза терновника безжизненно лежала на сырой земле. Огромные острые шипы выглядели вполне устрашающе.

Легкое дуновение ледяного ветерка качнуло мощные лапы хвойных великанов, заставив лес на минуту выйти из своего дремлющего состояния. Тогда я услышал странный хруст, раздавшийся где-то недалеко от меня. Вглядываясь в холодный мрак, словно специально скопившийся в одном месте, я сделал пару шагов в его сторону, практически перестав дышать.

Сырая почва под моими ногами не издавала ни звука, позволяя мне быть незамеченным гостем, внезапно ворвавшимся в молчаливое царство темного леса.

Когда тьма полностью окутала собой все, что меня окружало, я позабыл обо всем, что когда-то была для меня важно.

Горьковатый запах появился так же внезапно, как колющий морозец, схвативший меня за ноги. Не в силах сдвинуться с места, я чувствовал, как тело мое дрожало от холода. Еще никогда я не испытывал такую слабость, быстро перерастающую в беззащитность. Тогда, плененный таинством леса, я пытался вырваться из него, но все силы точно разом покинули мое тело, вернувшись к свету. Не зная, что меня окружает вокруг, я начал аккуратно ощупывать пространство, в котором я был заперт.

Я болезненно отдернул руку, когда что-то очень сильное и острое схватило ее. Мне казалось, это было что-то по-настоящему живое, молча притаившееся в темноте. Я чувствовал, как рука немела от жгучей боли, насквозь пронизывающей все тело.

Горьковатый запах усиливался с каждой секундой, заставляя мой разум медленно покидать меня. Теперь даже во рту я ощущал тлетворный горький привкус. Казалось мне или нет, но эта горечь быстро начала проникать под мою кожу. Тогда что-то щелкнуло в моей голове, вернув все прежние потерянные силы.

Сделав резкий поворот назад, я начал как можно скорее выбираться из этой темноты, слыша, как позади меня что-то начало шевелиться.

Тяжело дыша, я вернулся на лесную дорожку, с которой сошел. По всему телу пульсировала яростная дрожь, от которой я уже никак не мог избавиться. Прислонившись к стволу дерева, я пытался восстановить ровное дыхание, чтобы понять все то, что со мной произошло буквально пару секунд назад. Как бы я был рад, если все это просто оказалось очередным кошмаром.