Пленники рубиновой реки

– Алдана, – Вера надеялась, что произнесла имя правильно, – вы ведь позвали меня сюда не чаи распивать. – Получилось немного грубо, но все спишется на нервозность и стресс. – Так в чем дело?

– Вы правы, – она отставила свою чашку в сторону, и Вера только теперь поняла, что та не сделала ни одного глотка. Вряд ли ее хотят отравить, но все же такое поведение заставляет насторожиться. – Мне очень нужно, чтобы вы меня выслушали и поверили. Все, кто приехал сюда, находятся в большой опасности, и людям нужна защита.

– Этими вопросами заведует Игнат Сергеевич, – Вера не понимала к чему клонит женщина, – обратитесь к нему, он все решит.

– Я говорю не о такой защите, – отмахнулась Алдана. – Сейчас я скажу то, что должно заставить вас верить мне. Вы ведь хотите увидеть лицо повешенного? Он все еще приходит к вам?

– Кто вам об этом рассказал? Сразу предупреждаю, на меня подобные фокусы не действуют. – Вера вскочила на ноги, но ее удержали за рукав, попросив присесть обратно. Она подчинилась, хотя не собиралась. – Что вы подмешали мне в чай?

– Господин Воронов тоже называл меня шарлатанкой, – она кажется совсем не обиделась, – пришлось показать ему кое-что. Только, он все равно не поверил и меня расстраивает его неверие. Я не хочу погружать вас в кошмар, как делал доктор. Его таблетки вам не помогли бы, вы правильно делали, что выбрасывали их. А в чае успокоительный сбор, я ведь объяснила в самом начале.

– Вы говорили с моей матерью? Знаете, моего лечащего доктора? Кто вы такая, черт вас дери?!

– Не нервничайте. – У нее были теплые руки, с мягкой и нежной кожей, совсем, как у мамы в молодости. – Я хочу помочь. Всем нам. Сила реки растет, скоро она покажет свою мощь, и единственная, кто сможет ее остановить, вы.

– Как? Что я могу сделать? И о какой реке вы говорите, если ее давно нет? – Вера понимала, где она находится, кто сидит перед ней и даже то, что нужно сопротивляться, ее явно ввели в состояние гипноза. – Откуда вам известно про повешенного?

– Река уже проснулась, – Алдана говорила тихо, почти шепотом, только Вера слышала каждое произнесенное слово. – Ей нужна жертва. А та, что могла с ней договориться, пока не может выйти. Но даже, когда заслон откроется, у нее может не оказаться достаточно сил. Я знаю, что она выбрала вас для своей цели. Я расскажу, что нужно делать. Просто слушайте мой голос…

…Она стояла на каком-то пустыре. За тучей пряталась луна, идеально круглая, яркая. Осталось немного, и она войдет в полную силу. В тот день, а точнее ночь, когда это произойдет, случится нечто важное.

Уже знакомое прикосновение, ее берут за руку и куда-то ведут. Перед глазами начинает рябить, пространство искажается, двоится и меняется. Ночь осталась у нее за спиной, даже пришлось зажмурить глаза из-за слишком яркого солнца.

Она оказалась в деревне. Ровные ряды домиков, ухоженные дворы, поют птицы, где-то лает собака. Только людей нет.

Вера смотрит на Алдану, и та улыбается ей. Неужели она не видит, что пропали все жители? Чему улыбается?

«Они все здесь», – Алдана говорит, не размыкая губ, ее голос звучит сразу в голове Веры.

«Почему не выходят встретить нас?» – Оказывается и она может точно так же. Необычное ощущение.

«Выйдут. Они должны убедиться, что мы пришли с миром».

И действительно, двери домов начинают открываться и из каждого выходят женщины, девушки и совсем еще девочки. В простых одеждах, босые, они подходят ближе, образуя круг. Здесь совсем нет мужчин, и это странно. В центре круга оказывается Вера и… Только Вера. Алдана присоединилась к тем женщинам. Теперь стало видно, что все они чем-то похожи. Смуглые, с красивыми раскосыми глазами, темными волосами.

«Они ждут помощи, – снова голос в голове. – Мы можем им помочь, нужно только твое согласие».

«Согласие на что?»

«Узнаешь, когда придет время. Совсем скоро. Тебе в любом случае придется делать выбор, ради спасения того, кто тебе дорог».

«Я не понимаю».

«Просто запомни, когда придется сделать выбор, у тебя будет очень мало времени. Река не станет ждать. Уже утром она заберет жертву. Не мы начали ту войну, в наш дом вторглись. Они называли нас ведьмами, когда сами скрывали темную магию под благими намерениями. Река услышала нас и встала на защиту».

«Река высохла. Ее нет» – По щекам Веры текли слезы. У них был пресный вкус и запах тины.

«Река проснулась. И ты проснись…»

– Проснись! Вера, просыпайся, слышишь? – Боря Кудинов тряс ее за плечо. Вера резко села, не сразу сообразив, где она и что происходит.

– Где Алдана?

– Я откуда знаю? Вчера я ее видел, а сегодня еще нет. Она тебе зачем?

– Борь, уже утро? Или еще вечер? – Она растирала ладонями щеки, чтобы скорее прийти в себя. – Какой сегодня день?

– Четверг. – Боря смотрел на нее как на сумасшедшую. – Ты переработала, мать? Отдыхать надо больше.

Четверг. Значит, она проспала весь вечер и ночь. Тогда неудивительно, организм не привык так долго находиться в горизонтальном положении. Еще и сны снились какие-то странные. Деревня, женщины в ней. Хотя бы чаепитие с шаманкой было на самом деле или тоже приснилось? Как она умудрилась столько проспать?