Пленники рубиновой реки

Он сделал несколько шагов по направлению к Марку, держа пистолет перед собой. Остановился. Оглянулся назад, будто что-то услышал. Еще шаг.

Их разделяло расстояние чуть больше вытянутой руки, когда Борис приготовился нажать на спусковой крючок. У Марка оставался всего один шанс, и он использовал его, подавшись всем корпусом вперед, рассчитывая дезориентировать Кудинова, не каждый же день он людей убивает.

У Марка получилось. Боря растерялся, выронил пистолет. На его лице нарисовалась такая искренняя обида, что Марку стало его жаль. Он сам замешкался, ошибочно решив, что опасность миновала, и вдруг все его тело пронзила жгучая боль. Очаг ее оказался где-то в животе, ближе к правой стороне.

Борис дернулся. Обида сменилась торжествующей ухмылкой.

Он отступил, а Марк, оставшись без опоры, начал заваливаться набок.

Нож вошел в тело по самую рукоятку, которая торчала, нелепо пульсируя в такт толчкам крови.

– Так даже лучше, – услышал Марк, прежде чем упасть. – Прощай, Маркуша! Гори в аду, паскуда!

Последнее, что он видел, как на голову Бориса опустилась дубинка. Он даже не смог понять, что не дубинка вовсе, а огромный кулачище бугая, не позволившего ему упасть с крыши.

Выходит зря, ведь Марк Воронов все равно умер.

Далекое прошлое

Она ждала на берегу, и он в нетерпении налегал на весла, боялся не пережить те мгновения, что их теперь разделяли. Забылись проклятые мавки, корчащиеся в воде вороны пропали, как будто их и не было. Он все отдал за одну лишь возможность быть с ней рядом. Отшельником жить готов, только бы знать – она где-то рядом. Ему нельзя в ее деревню даже ногой ступить. Она и без того себя лютой расправе подвергла, когда сердце свое открыла.

Знамо ли дело: ведьма и послушник из монастыря решили, что быть друг без друга не могут.

Уж как стращал его настоятель, муками посмертными пугал, не понимая, что нет страшнее муки не видеть ту, что люба больше самой жизни. Его и веревками привязывали и в подвалах монастырских запирали, а он все равно к ней рвался. Вот и не выдержал настоятель, отпустил. На все четыре стороны отпустил.

А ему не нужно на четыре, одна всего сторона влечет, вот к ней и причалил. Выбежал на берег, в объятия любимую забрал и только шепчет, что не отпустит от себя больше. Да и некуда ему теперь идти. Отрекся от бога, от людей отрекся.

– Милый мой. Славный мой, – та, которую звали ведьмой, отвечала на его ласки, мутила разум. – Давай не пойдем никуда, лучше в лодку твою сядем и уплывем подальше. Есть ведь на свете место, где никто нас с тобой не осудит.

– Твой дом здесь!

Он аж на месте подскочил, когда услышал скрипучий, точно треск старой осины, голос. Поднял очи и увидел, что стоят перед ним толпой бабы. Все как одна в белоснежные платья до пят облачены, волосы у каждой, что смоль, головы алыми лентами вокруг лба повязаны.

Одна, самая старшая из них, и говорила, опираясь на массивный посох. Для чего он ей не ясно, стоит как жердь проглотила, спина ровная, взгляд ясный. И пусть в черных волосах серебрятся седые нити, никто не посмеет назвать такую старухой.