Пленники рубиновой реки

Закружилась голова, ноги стали будто чужими. Марк едва успел ухватиться одной рукой за перила, когда понял, что на самом деле обе его руки свободны. Алдана исчезла, а вокруг сделалось темно – наступила ночь.

Пока он пытался понять, что же происходит, на подоконник бесшумно опустилась черная тень. Ворон. Он смотрел на Марка и не видел его. Птица оказалась абсолютно слепой.

В следующий момент открылось окно и на подоконник из комнаты шагнула девушка. Глаза ее были закрыты, но все движения казались уверенными и продуманными.

Сначала ему показалось, что он видит Веру, однако приглядевшись, понял, что сходство определенно есть, но спутать их можно, если только увидеть мельком. Наверняка перед ним родственница Веры, судя по возрасту старшая сестра. Вот только никакой сестры у нее не было, а был брат.

Тем временем девушка бесстрашно ступила босыми ногами на раскачивающуюся от любого движения площадку перед лестницей, улыбнулась, не открывая глаз и начала спускаться вниз, следуя за упорхнувшим вороном. В комнате, откуда она только что вышла, замерцал и потух свет. Марк не собирался идти за ней, только какая-то неведомая сила тащила его, не позволяя противиться.

Вспышка – и он оказался у реки. С неба светила почти полная луна, уронив на воду серебряную дорожку. Сомнений в том, что за река перед ним, не оставалось. И девушку он эту уже видел раньше, когда после долгой разлуки встретил впервые Веру. Тогда она ему что-то говорила, о чем-то пыталась предупредить, но сама сорвалась и упала с крутого берега.

Вспомнив это, Марк понял, он не может позволить повториться несчастью. Нельзя позволить девушке снова шагнуть в пропасть…

Он не успел. Короткими шажками, она двинулась вперед и шла по воде, будто по льду, ступая осторожно, дабы не поскользнуться, но точно зная, что не утонет. Зрелище оказалось завораживающим. Марк не мог отвести взгляда от происходящего, когда картинка снова сменилась и та же самая девушка уже кружилась в гигантском водовороте, захлебываясь, беспомощно размахивая руками, а он стоял, будто подошвы его ботинок пустили корни. Он не мог сделать даже шага, и тогда упал на живот, протянул вперед руки, надеясь, что его роста хватит.

Девушка казалась невесомой, затащить ее на берег не составило никакого труда. За происходящим наблюдал слепой ворон, нетерпеливо вышагивал рядом, хрипел, раздувая горло. Она была жива, только тяжело дышала. Перевернувшись на спину, широко раскрыла глаза, такие же пронзительно зеленые, как у Веры. И хотя она смотрела в небо, осознанности во взгляде не оказалось, она все еще спала или пребывала в некоем подобие транса. А Марк сделал новое открытие. Не эту девушку он видел в своем видении. У той были иссиня-черные локоны волос, сейчас же перед ним лежала обладательница медно-рыжей шевелюры. Темнее, чем у Веры, но оттенок все же похож. Хотя, на дворе ночь и девушка только выбралась из воды. Одно ясно совершенно определенно – они точно родственницы. Но кем именно приходятся друг другу, не понятно.

Марк хотел помочь ей подняться, когда его ударила в грудь упругая горячая волна. Он пришел в себя на той же пожарной лестнице, рядом стояла Алдана. Он успел заметить, как ее глаза, залитые молочной белизной, снова стали темными, пронзительно карими, будто в них рассеялся туман. Она упиралась кулаком в его грудь, тяжело дышала и молчала.

– Я видел, – едва ворочая языком, выговорил Марк. – Кто та женщина и почему именно я вижу ее?

– Ты связан с ней, и эта связь все еще сохраняет тебе жизнь. – Когда происходит подобное, уже не до соблюдения условностей, и переход на «ты» он даже не заметил. – Ты видел прошлое, но нужно удержать ту, что повторит тот же путь в будущем. Она твое спасение. Умрет она – умрешь и ты. Все умрут.

– Почему нельзя сказать все прямо? К чему загадки?

– Я ничего не знаю. – Голос ее, тихий, печальный, не оставлял никаких сомнений – она говорит правду. – Вижу обрывки видений, слышу слова и фразы. Но не все могу расшифровать.

– Вере угрожает опасность? Я прямо сейчас заберу ее, и мы уедем!

– Это не поможет! – она вцепилась в его запястье. – Река уже не отпустит. Ей нужна жертва, и пока она не получит ее, все мы пленники.

– Тогда почему ты не предупредила всех заранее? – теперь уже он держал ее тонкие запястья и тряс перед собой, смотря прямо в глаза. – Мы все могли отказаться и не приезжать.

– Я пыталась, меня не слушали. К тому же ничего нельзя изменить, лишь отсрочить неизбежное. Настало время новой жертвы, и река снова заснет, надолго.

– Бред! – Марк отвернулся от нее, уперся в железные ограждения до побелевших костяшек пальцев. – Какой же все это бред! Все происходит не на самом деле. Шоу, колдуны ряженые! Просто клоунада, розыгрыш!

– Нет. Нельзя шутить с теми силами, которые не подвластны людям. Съемки шоу опасны. Их нужно прекратить. Жажда денег у одних забирает здоровье и жизни у других.

– Я уеду. Заберу Веру, и мы уедем вместе.

– Ты повторяешь сказанное минуту назад. – Она будто издевалась над ним. – Слова ничего не значат, лишь поступки важны. Просто забрать ее нельзя.