Пленники рубиновой реки

– Да, – поворачиваясь к ней, Марк улыбнулся, – ты говорила. Но что мне стоит наплевать на твои слова и сделать так, как я хочу?

– Ничего, – прозвучало тихо в ответ. – Я не вижу всего, но знаю твердо, река не отпустит никого.

– Вот здесь ты ошибаешься. – В голосе Марка появилось торжественное превосходство. – Прошлой ночью я видел, как один из нас уходил и вернулся целым и невредимым. Почему река его отпустила?

– Она отпустила одного, чтобы вернуть двоих.

– Снова загадки?

– Все должны вспомнить, все закрыть одну дверь, чтобы открыть новую.

– Слушай, я, кажется, понял, за что тебя взяли в программу. Вот за такие умения пудрить людям мозг, не сообщая ничего конкретного, зато нагоняя побольше жути. – Он немного помолчал и задал вопрос, который так и крутился на языке: – Если ты знала про все ужасы, творящиеся здесь, почему поехала со всеми? Могла же отказаться? Или жажда денег не обошла великую шаманку стороной?

– Не кори себя за злобу, пройдет, – ласково ответила она. – А мне ничего не грозит. Мать не обидит дочь, сестра всегда встанет на защиту сестры. Больше ничего не скажу. Не потому, что не хочу, а потому что нечего тут говорить.

Тяжелый разговор выбил его из колеи. Шарлатанка ничего толком не сказала, нагнала тумана и ушла, сославшись на возникшее недомогание. Нельзя было отрицать те видения, что она ему «показала», но где гарантия, что это на самом деле было? Может, она его загипнотизировала, не зря хватала за руки и все норовила заглянуть в глаза. Он не увидел ничего нового, лишь старые кошмары в иной интерпретации. Белоглазый ворон, девушка, река. Воображение сгенерировало образы много лет назад, воспроизводя с тех пор в различных комбинациях. Ушлая бабенка нагло воспользовалась тем, что уже есть.

Сходилось почти все, кроме одной маленькой, но крайне важной детали, никто, кроме самого Марка Воронова, не знал о том, что творится в его снах и как над ним порой потешается разум.

Забрать Веру казалось логичным и простым решением. Он был готов осуществить свой план, не подумав о том, что она ни за что ему не поверит и не уйдет с ним. В ее глазах Марк Воронов предатель и трус, а станет еще и причиной краха карьеры. Наверняка, она долго шла к сегодняшнему своему статусу. Если он подойдет сейчас, расскажет страшную сказку, Вера не упадет в его объятия. Максимум, на что он может рассчитывать – ее снисходительный взгляд и визитка хорошего психиатра.

Так неужели нет никакого выхода и река действительно решила объявить их всех своими пленниками? Как, интересно, это должно проявиться?

Он решил, что прямо сейчас пойдет и проверит. Если сможет перейти русло без каких-либо негативных последствий, значит, верить в услышанный бред не имеет смысла.

Марк уже вышел за территорию бывшего пансионата, когда его окликнули:

– Господин Воронов, вам необходимо особое приглашение?

Он узнал в неспешно приближающемся к нему мужчине оператора. Борис, кажется. Между ними с самого начала возникла некая неприязнь, необъяснимой природы. Делить им совершенно нечего и даже то, что тот неровно дышит в сторону Веры, не было для Марка веской причиной для ненависти. Да и когда они впервые встретились, обменявшись рукопожатиями, такие подробности еще не были известны. И все же он четко понимал – Борис его недолюбливает, и это еще мягко сказано. Иногда ему казалось, что оператор готов забить его насмерть, настолько зверским бывало выражение лица человека, остававшегося для всех остальных добродушным парнем с камерой.

– В каком смысле? – Марк остановился, дождавшись, когда Борис поравняется с ним. – Что-то случилось?

– Случились съемки, которые вы срываете. Мне нужно снять приветствие каждого из экстрасенсов. Собрались все, ждем только вас.

– Я ничего не слышал, – оправдывался Марк. – Меня не предупредили. Все были заняты вопросом расселения.

– Хватит болтать, господин Воронов, – огрызнулся оператор. – Поднимайтесь на крышу, я скоро подойду.

– На крышу? – переспросил он.

– У меня дикция невнятная? – Борис будто издевался. – Да, я попросил вас подняться на крышу. В сценарии расписаны индивидуальные приветствия. Ваше такое. Можете гордиться, самый выигрышный план будет вашим.

Задуманное пришлось перенести. Но ничего, время до вечера еще есть. Он отчего-то был убежден, что лучше сделать все засветло.

Поднимаясь по ступенькам, Марк не слышал голосов, не встретил никого из тех, кто еще недавно с детским восторгом исследовал пустые помещения. Оператор объяснил, куда нужно идти, чтобы выйти через чердачное окно на крышу и ждать его там.

Марк без труда разобрался в расположении лестниц и вскоре толкал небольшую дверцу, за которой расстилалась покрытая рубероидом гладь. Тут и там блестели лужицы, пробивались молодые деревца, валялись обломки кирпичей и досок. Крыша как крыша, ничего особенного. Он сразу обратил внимание на отсутствие ограждений. Лишь по периметру торчала проржавевшая арматура. Странно, что их не установили, в те времена за безопасностью следили строго. С другой стороны, никто не заставляет его подходить близко к краю.