Пленники рубиновой реки

В автобусе она сидела на том же месте, на котором пару дней назад дремала на широком плече мужа и строила планы на предстоящий отдых. Кто бы мог подумать, чем обернется их отпуск? Смогла бы она поверить, если бы ей рассказали об этом заранее? Вот бы все оказалось не взаправду. Пусть она сошла с ума, только бы все как-то само вдруг устроилось.

Обернувшись назад, Лена надеялась увидеть счастливые лица друзей, но увидела, как при ясной погоде в дерево, мимо которого только что проехал их автобус, ударила молния. Раздался оглушительный треск, и горящий ствол завалился на мост. Водитель ударил по тормозам, немногочисленный народ высыпал на улицу.

Люди стояли и смотрели, как пламя будто живое поглощает дощечку за дощечкой, перебирается на перила ограждений, отрезая путь к проклятому месту…

10

Здание действительно выглядело добротно. Не было ощущения заброшенности, но остро ощущалась покинутость и какое-то безысходное одиночество, вызывающее тянущую тоску.

Никто из актеров или съемочной группы все же не решился поселиться в нем, хотя экскурсия вызвала живой интерес. Операторы планировали, где будут расставлять камеры, обещая «красивые картинки».

Народ разбрелся по этажам, и даже номер с застеленной постелью ни у кого не вызвал вопросов. Общее мнение сводилось к тому, что здесь был сторож, но теперь он ушел. Иначе уже выглянул бы на шум.

Кто-то из техников даже спустился в подвал, надеясь подключить электричество и воду. Разумеется, за давностью лет все коммуникации оказались отключенными, хотя и сохранились в отличном состоянии. Никто не спилил трубы и не срезал проводку.

Снаружи здания осталась одна Алдана. Она молча пропустила всех желающих попасть внутрь, сама же отошла и наблюдала со стороны.

Марк нашел ее возле пожарной лестницы, которая вела на второй этаж, упираясь в одно из окон.

– Вы видели его? – Она стояла спиной и никак не могла знать, кто именно подходил к ней сзади и все же имя назвала безошибочно: – Не таитесь, Марк, не меня вам нужно опасаться.

– Кого именно? – он решил проигнорировать слова про некую угрозу. Мало ли что придет в голову той, что снимается в мистической программе и, кажется, воспринимает все всерьез. – Там много людей.

– Того, кто был здесь и сейчас есть, но прячется.

– Вы про кота? – Он пытался свести все к шутке, потому как тон, которым Алдана обращалась к нему, вымораживал позвоночник.

Она обернулась и начала медленно приближаться. Марк не был пугливым. Тем более он не боялся женщин. Особенно красивых женщин. Но в тот момент ему захотелось не просто отступить, а сбежать. Разумеется, он не собирался показывать эмоций и продолжил стоять на месте. Даже попытался беспечно улыбнуться.

– Марк, скажите, для вас все происходящее до сих пор видится развлечением? Вы считаете несерьезным свое занятие?

– Почему же? Я всегда выполняю свою работу с полной отдачей. Но не люблю переигрывания и превращения актерской задачи в фарс.

– Вы столько лет обманываете себя, что готовы поверить в любую ложь. – Она начала подниматься по лестнице, не внушающей особого доверия, и поманила за собой Марка. Ему ничего не оставалось как принять приглашение.

С земли высота казалась несерьезной, и даже шатающаяся лестница не показалась чем-то опасным. Но стоило сделать несколько шагов, как появилось желание немедленно вернуться обратно, ощутить под ногами твердую почву.

Алдана, которая только что стояла совсем близко, настолько, что можно было ощутить горький запах трав от ее волос, внезапно оказалась на самом верху. Она не озадачилась тем, поднялся ли Марк, все ее внимание было приковано к окну. Она будто подсматривала за кем-то, кто находился там, внутри, за стеклом.

Когда он оказался рядом, наступило разочарование. Небольшая комнатка с двумя кроватями и тумбочкой пустовала. Она оказалась такой же заброшенной и всеми забытой, как десятки других в этом здании. Диссонировала лишь застеленная постель. Он слышал разговоры о стороже и вполне ими удовлетворился. Так зачем шаманка привела его сюда? Вопрос Марк задал вслух, но вместо ответа девушка просто взяла его за руку.