Пленники замкнутой бесконечности

— Айгур уже представил меня вам, люди, — сказал он. — А мне кажется, что я и не расставался с вами. Совсем недавно — недавно для меня, а для жителей долины прошло целых сто лет — я вот так же стоял перед людьми и рассказывал им о Риэле, планете, на которой мы все живём. Те люди были вашими дедами и прадедами. Их уже нет в живых, но вы, теперешние, рассуждаете точно так же, как рассуждали они тогда. Они не верили и боялись. Они не хотели даже слушать меня… Я обращаюсь к вам, к людям, которые уже многое поняли, к людям, которые освободились от тирании так называемых Богов, к людям, у которых наконец-то появилось будущее… Поверьте мне. И помогите. Помогите мне исправить ошибку… Я, Вэлз Вулли, один из тех, кто участвовал в эксперименте с пространством. Я один из тех, кто создал замкнутый пространственный кокон, в котором мы все оказались. Это было ошибкой. Чудовищной ошибкой! Теперь-то я понимаю, что прежде чем экспериментировать с пространством, нужно было ещё очень многое понять, просчитать, проверить и перепроверить. Но мы зачем-то торопились… Этой нашей ошибкой вскоре воспользовались те, кто хотел жить изолированно от всей планеты. Ответьте мне, люди! Кому было хорошо жить в замкнутом мире?..

— Богам, — выкрикнули из толпы.

— Вот именно — им, не вам! Потому что там, — Вэлз Вулли указал рукой вдаль, за кольцо гор, — они не смогли бы называться Богами и считать себя выше кого бы то ни было. Потому что на Риэле все жители равны в правах. А кому свобода и равноправие милее рабства?

— Людям, — раздался дружный ответ.

— Так почему же вы противитесь тому, что предлагает сделать ваш соплеменник Айгур? Чего вы боитесь? Экспансии людей из внешнего мира? Того, что они будут навязывать вам свой образ жизни? Того, что они будут претендовать на ваш хлеб?.. Поверьте, ничего подобного не произойдёт. Во внешнем мире много пахотных земель. Там выращивают урожаи в десятки раз большие, чем выращиваете вы. Благодаря науке. Благодаря тому, что люди привыкли делиться своими достижениями и знаниями. А продуктов там столько, что хватает всем. Еще пятьсот лет назад на Риэле исчезло понятие голода. В нашей солнечной системе имеются планеты, где тоже существует разумная жизнь. Уже тогда на эти планеты уходили с Риэлы космические корабли с провиантом и прочими материальными благами. Вдумайтесь! Риэляне помогали чужим. Даже не людям! Почему?.. Потому что риэляне гуманны. Они должны помогать, а не вредить, не отбирать, а давать. А вы… боитесь того, что вас обложат данью живущие на одной с вами планете… Смешно просто!.. Всё, о чем я вам рассказываю, было пятьсот лет назад, а теперь, думаю, жизнь во внешнем мире стала ещё лучше…

— А почему ты решил, что жизнь там стала лучше? — выкрикнул кто-то из толпы. — А может быть, наоборот?..

— Не могло стать хуже, — с уверенностью заявил Вэлз.

— Почему?! — загудела толпа.

— Потому, что на Риэле правит Мудрость. Потому, что все жители планеты уже давно обеспечены материально. Потому, что им нечего делить между собой и нечего скрывать друг от друга. Потому, что там, во внешнем мире, давно уже нет таких слов, как голод, нищета, обман, преступление…

— Но это ты говоришь, — снова вступил в разговор тот самый крестьянин, который первым высказал свои сомнения. — Почему мы должны тебе верить? А не дуришь ли ты нам головы?

— К сожалению, я ничем не могу подтвердить свои слова, — спокойно ответил Вэлз. — Вы можете верить мне, можете не верить, но то, что я говорю — правда! Если ваши сердца открыты, вы мне поверите, как мне верит Айгур. Думаю даже, не он один. Многие сейчас верят мне. Это те из вас, кто задумывается о будущем. Если вы поможете мне исправить мою ошибку и захотите объединиться с населением Риэлы, вас всех ждёт светлое и счастливое будущее!

— А если нет? А если мы не согласимся объединяться с внешним миром?..

— Тогда будет всё очень плохо. Не сейчас, может быть, даже очень не скоро… Вы умеете работать?.. Замечательно! У вас есть еда и жилища?.. Великолепно! Вы хотите и дальше жить так, как живёте сейчас? Работать для того, чтобы жрать! Рожать детей, заранее планируя для них то же самое — скучное и однообразное существование! Кого-то такая жизнь будет вполне устраивать, а кого-то нет. Появятся недовольные. Появятся бунтари. И уж точно появятся те, которые решат: зачем работать, если можно просто отобрать. Кто-то подумает и скажет: я — лучший. Я самый умный или самый красивый. Я достоин жить не в хибаре, а в Раю. Может начаться междоусобица. И она начнётся, я вам это гарантирую. Вспыхнут дома, загорятся поля пшеницы. Будут гибнуть люди. Не верите? Это неизбежно! Такое бывало. Далёкое прошлое Риэлы изобилует подобными фактами. Но во внешнем мире этот этап давно пройден, а у вас всё впереди. Выбирайте!..

Вэлз замолчал. Молчали и люди. Молчал недовольный крестьянин, молчал насупившийся плотник Веливан.

Молчание нарушил Унк: