Пленница

Краем глаза он увидел, как Макс забралась на спину одного из джебелей, используя веревку вокруг его шеи. Она бросила на него тоскующий взгляд, а затем низко наклонилась над животным и пнула его в бок, заставляя двигаться вперед.

Куш почувствовал прилив гордости, наблюдая, как она легко двигается на спине джебеля, когда тот начал неторопливо пересекать пески. Она уходила. Он знал, что джебель инстинктивно вернется в оазис дотвеков, где он найдет ее, когда закончится битва. Если выживет, напомнил он себе, услышав гневное ворчание инопланетянина, который поднялся с песка и бежал к нему.

Тори пронеслась перед ним, отбросив охотника и не дав ему добраться до Куша. Времени поблагодарить ее не было, так как он почувствовал, как еще один горячий заряд едва не задел его плечо. Другой пришелец продолжал стрелять, сдерживая дотвеков непрерывным огнем из бластера, который они умело отражали.

Пока он смотрел, выстрел из бластера рикошетом отскочил от одного из мелькающих лезвий и попал в руку Вракса. Тот закричал от шока и боли, а Тори резко повернула голову в его сторону, что дало пришельцу прекрасную возможность для удара. Он сбил ее с ног жестоким ударом в спину, от которого она полетела кувырком в песок, а похожие на спицы палки вонзились в дюну.

Еще один крик сообщил ему, что один из его братьев-дотвеков ранен, и когда повернулся, то увидел воина, лежащего на спине, с открытыми невидящими глазами. Ярость вспыхнула в его груди, и он замахнулся для новой атаки.

— Я бы не стал этого делать, — сказал охотник за головами с бластером, стоя над Тори без сознания и целясь ей в голову.

Куш остановился. Макс никогда не простит ему, если он позволит застрелить ее подругу по команде. Он отступил от покрытого татуировками пришельца и приказал своим воинам сделать то же самое.

Он тяжело вздохнул. По крайней мере, его женщина была в безопасности. По крайней мере, она сбежала.

— Я пойду с тобой, если ты пообещаешь её отпустить.

Кушу не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это сказал. Он узнал бы голос своей пары где угодно.

Глава 27

Макс с трудом шла к ним по сыпучему песку. Двое охотников за головами из команды Мурада тяжело дышали, их лица покраснели и покрылись капельками пота. Один сжимал кровоточащую руку, у другого была рана на лбу, и ни один из них не выглядел довольным.

Тори зашевелилась, села и прикоснулась рукой к виску, на котором уже начала расцветать небольшая розовая шишка. Когда увидела бластер, нацеленный ей в голову, ее плечи поникли, хотя выражение лица оставалось по-прежнему грозным.

— Нет, — голос Куша прозвучал сдавленным хрипом, когда он повернулся, его лицо исказилось от боли, которая, как Макс знала, не была результатом его синяков. Темные волосы свисали с лица, его коса распустилась во время драки, и пятно крови портило темные татуировки, покрывающие его грудь.

Она подошла к нему и провела ладонью по его лицу. Даже окровавленный, со струйками пота на лбу, он все равно был самым сексуальным парнем, которого она когда-либо видела. Ее парень, подумала она, ее сердце сжалось, когда встретилась с ним глазами.

— Ты не можешь, — прошептал он. — Я тебе не позволю.

— Я должна, — сказала она, пытаясь казаться смелее, чем чувствовала. — Я впервые в жизни принадлежу к команде. Я так долго жила одна, что забыла, каково это — иметь друзей и заботиться о людях. Это очень приятно.

— Тогда оставайся с нами. — Взгляд Куша метнулся к охотникам за головами. — Мы найдем выход.

Она положила руку на твердые мышцы его груди, наслаждаясь успокаивающим стуком его сердца.

— Нет, я не хочу, чтобы пострадали другие. Холли уже пожертвовала собой ради меня. Я не позволю никому другому сделать это. Нет, если смогу это предотвратить.

— Пошли, док, — сказал один из охотников за головами, смеясь и делая ударение на последнем слове. — У меня чешется палец.

Макс взглянула на бластер, направленный на Тори, и увидела, как губы зеврианки скривились в усмешке, когда тот выплюнул полный рот крови рядом с ее ногой.

Тори откинула темные локоны с лица и улыбнулась парню.

— Ты уверен, что это не обычный лишай?

Макс боролась с желанием рассмеяться. Даже когда начальник службы безопасности была повержена, то все равно никому не позволяла оставить за собой последнее слово. Макс пожалела, что у нее не было возможности узнать Тори получше. Ей хотелось, чтобы у нее имелось больше времени со всеми ними, особенно с Кушем.

Он накрыл ее руку своей, привлекая внимание к себе.

— Пожалуйста.

Одно-единственное слово, словно тисками, сжало ее сердце. Она знала, что ее уход причинит ему боль — она уже чувствовала волны его боли — и слезы жгли ее глаза. Но у нее не оставалось выбора. Ее сдача — единственный способом гарантировать, что никто не умрет из-за нее. Она могла жить, зная, что все они в безопасности. Даже если снова останется одна и окажется в ловушке неизвестно где, ей было бы достаточно знать, что подруги и воин-варвар, похитивший ее сердце, в безопасности.

— Мне этого будет недостаточно, — произнес он, напоминая, что ее мысли больше не принадлежали ей одной.