Пленница

— Но они убьют вас всех, пока не доберутся до меня, — сказала она. —Ты же знаешь, что так и будет. За меня слишком большая награда, чтобы они когда-нибудь сдались.

Он сжал губы в жесткую белую линию. Макс знала, что он почувствовал это от вражеских охотников за головами, чтобы понять, что она права. Они были готовы убить любого, кто им помешает, чтобы добраться до нее, и она не позволит этому случиться.

Она сморгнула слезы, которые грозили скатиться по ее щекам и разрушить ее решимость.

— Если вы останетесь в живых, возможно, сможете найти меня. Даника и ее команда однажды выследили меня. Я уверена, что они могли бы сделать это снова. Но сначала мне нужно увести отсюда этих парней.

— Ты крепче, чем выглядишь, малышка. — Он обхватил ее лицо ладонью, большим пальцем смахнув слезу, которая сбежала из уголка ее глаза. — Клянусь богинями, я обшарю небеса в поисках тебя. Я никогда не сдамся. Ты всегда будешь моей.

Его обещание заставило ее улыбнуться. От любого другого парня в галактике это прозвучало бы как самая дурацкая реплика на свете. Но когда это говорил Куш, она знала, что это торжественная клятва.

Макс приподнялась на носочки, чтобы поцеловать его, и он встретил ее мягким прикосновением губ. Даже от малейшего прикосновения по ее телу пробежали горячие импульсы, ее губы приоткрылись для него, а пальцы начало покалывать. Его поцелуи одурманивали, как и энергия, которая текла через его тело в ее, и когда она, наконец, отстранилась, то подумала, сможет ли когда-нибудь снова почувствовать что-то столь же прекрасное?

Раздраженно выдохнув, один из наемников схватил ее за руку и потащил прочь. Она потянулась, чтобы в последний раз прикоснуться к Кушу, но ее сильно дернули за руку, и она споткнулась, падая на колени.

Она попыталась встретиться взглядом с Кушем, сказать ему, что все в порядке, но было слишком поздно. С криком он бросился на тащившего ее инопланетянина, его глаза горели яростью.

Казалось, время остановилось, когда он отвел клинок для удара, сталь сверкнула в лучах беспощадного солнца. Его глаза вспыхнули от ярости, а затем от удивления, когда выстрел из бластера взорвался над его плечом, крутанув его, и он упал лицом в песок.

— Нет! — закричала Макс, глядя, как он падает, она вцепилась ногтями в мускулистую руку охотника за головами.

Мужчина с толстой шеей, который выстрелил в Куша, повернул свой бластер обратно к Тори. От пережитого потрясения ее лицо исказилось в яростную гримасу, и она, казалось, приготовилась к удару, напрягая мышцы на плечах.

— Ты же не думала, что мы оставим вас всех в живых, чтобы однажды вы могли прийти за нами? — спросил он, не сводя глаз с бластера.

НетНетНетНетНет! Это слово, казалось, застряло во рту Макс, пока она беспомощно наблюдала за происходящим. Раздался выстрел из бластера, Вракс нырнул перед Тори за секунду до этого и принял на себя всю силу удара в спину. Они оба упали на золотистый песок, поднимая мягкое облачко.

Ее охватила агония, когда посмотрела на неподвижные тела. Она потерпела неудачу. Они все равно погибли из-за нее, и теперь она будет пленницей Мурада.

Горе, казалось, поглотило ее, и Макс рухнула на землю, ее взгляд остановился на неподвижном теле Куша. Она больше не чувствовала его. Его больше не было. Ее охватило оцепенение, и ей стало все равно, когда большой охотник за головами перекинул ее через плечо и побрел прочь.

Глава 28

Звуки то появлялись, то пропадали из его сознания, становились то громче, то тише, по мере того как он моргал.

— Он приходит в себя! — Голос принадлежал женщине, но Куш с острым уколом разочарования понял, что это не Макс.

Он сфокусировался на расплывчатом лице Каро, ее темные глаза слегка прищурились, когда она улыбнулась ему. Позади нее увидел, как страдальческое выражение К'алвека, сменилось на нормальное, когда Куш попытался сесть. Желчь подкатила к горлу, когда он приподнялся на локте и опустился обратно.

— Не напрягайся, — сказал К'алвек, опустившись на колени после того, как Каро похлопала его по плечу и встала. — Ты был мертв.

Он приложил руку к месту на груди, которое горело. Кожа на ощупь была горячей, и он посмотрел вниз на черный узор звездных вспышек, портивший его племенные знаки.

На него тут же обрушились воспоминания. Макс сдалась, пытаясь их спасти. Инопланетянин, причинивший ей боль и заставивший ее упасть. Неконтролируемый инстинкт защиты и желание напасть. Боль в груди. Затем наступила темнота.

— В меня стреляли, — сказал он, прикрывая глаза, поскольку солнечные лучи светили на него. Даже сейчас его сердцебиение было медленным, а дыхание поверхностным.

— Не в тебя одного. — Голос Тори заставил его посмотреть на женщину, когда она шагнула к нему, уперев руки в бедра, закрывая солнце и бросая на него тень.