Пленница

Соскользнув со своего животного, Куш пошел вперед. Он не верил, что такое возможно, но стремительно приближающаяся к ним женщина была Макс. Он не сомневался в этом. Он чувствовал ее сейчас, ее эмоции — неистовый вихрь возбуждения и неверия, как у него.

— Куш!

Она произнесла его имя сквозь сдавленные рыдания, и его самого так переполняли эмоции, что он не мог отозваться.

Джебель немного замедлился, приближаясь к нему, но Куш побежал навстречу, не дожидаясь, пока тот остановится, чтобы стащить Макса вниз и заключить в свои объятия. Он не опускал ее на землю, осыпая поцелуями ее лицо, остановившись только тогда, когда услышал ее смех.

— Не могу поверить, что ты жив, — сказала она, держа его лицо в своих ладонях, пожирая его взглядом. — Я думала, что больше тебя не увижу.

— Я тоже. — Он бросил взгляд через плечо на воинов-близнецов. — Нам сказали, что ты мертва.

— Все это было частью плана Бексли, чтобы Мурад навсегда покинул планету.

— Бексли? — спросила Даника, соскальзывая со своего джебеля. — Она была с тобой?

Вскоре Каро соскользнула со спины джебеля и, приземлившись на песок, подняла вокруг себя небольшое облачко.

— Бексли исчезла, когда мы возвращали к жизни твоего парня, а потом мы не смогли ее найти.

Джебель, на котором ехала Макс, превратился в женщину, и по дотвекам пробежал испуганный ропот. Каро просто уперла руки в бока и рассмеялась.

— Мне следовало догадаться, что это ты. Мех твоего джебеля имел заметный пурпурный оттенок.

— Мое тщеславие всегда меня выдает, — сказала Бексли, стряхивая песок с рук, которые недавно были копытами.

Из седельной сумки Каро высунулся круглый клубок зеленого меха и тихонько тявкнул. Куш так и не понял, где у животного верх и есть ли у Пога глаза. Он покачал головой, услышав, как существо начало мурлыкать. «В песках хватает странных существ, но ни одно не вызывает такого недоумения, как этот», — подумал он.

Бексли лучезарно улыбнулась.

— Пог! Вот ты где! — Она вытащила существо из кожаной сумки и ткнулась в него носом.

— Хорошо, что ты вернулась, — сказала Даника. — Никто не хотел, чтобы Пог остался сиротой.

— Я цела и невредима, — сказала Бексли. — Извини, мы задержались, — она кивнула в сторону Макс. — Я была занята делом, убивая и возвращая ее к жизни.

Куш ощетинился при этих словах, но Макс погладил его по рукам.

— Не волнуйся. Бексли была великолепна, и я в полном порядке.

Он притянул ее к себе, обнимая и чувствуя ровное биение ее сердца.

— Я использовала тот же трюк, когда мы охотились за наградой за Парсуса III, — сказала Бексли Данике.

Глаза капитана слегка округлились, и она с восхищением посмотрела на свою подругу по команде.

— И Мурад на это купился?

— Все прошло как по маслу. Я даже позволила ему осмотреть ее труп, — сказала Бексли. — Как только он сообщит, что Макс мертва и награды не будет, за ней перестанут гоняться по всей галактике

Куш почувствовал, как она расслабилось в его объятьях.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Она кивнула.

— Сначала я испытывала слабость, но сейчас чувствую себя прекрасно. — Она прикоснулась к своей заднице. — Если не считать больной попки.

— Эй, — сказала Бексли. — Я не виновата, что джебели скачут неуклюже. Ты велела мне ехать так быстро, как смогу.

Даника обняла Бексли.

— Я просто рада, что вы обе вернулись ко мне. Был момент, когда я подумала, что больше никогда не увижу никого из вас.

Каро присоединилась к объятиям, три женщины образовали небольшой круг.

— Кто бы говорил! Мы думали, что ты погибла, капитан.

— Мы обе. — Капитан посмотрела на Макса. — Тебе лучше подойти к нам, док. Теперь ты часть нашей команды.

— Точно. — Каро помахала ей рукой.

Куш заметил мгновенное колебание Макс, но поборол желание держать ее и выпустил из объятий, подталкивая присоединиться к подругам. Она улыбнулась ему, и он почувствовал ее счастье, когда она подбежала и обняла трех охотниц за головами.

— Теперь нам просто нужно вернуть двух других, — сказала Даника.

— С Холли проблем не будет, — сказала Бексли. — Я была в городе. Я знаю, как передвигаться незаметно.

— Я беспокоюсь о Тори, — сказала Каро. — Она пошла за Мурадом.

Бексли фыркнула от смеха.

— Я бы больше беспокоилась о Мураде и его команде, если бы, конечно, переживала бы за них хоть немного.

— И Вракс, — сказала Даника. — Ты же знаешь, какой она становится, когда сосредотачивается на задании. Так что у дотвека будет дел по горло.

— Вракс — свирепый воин, — сказал К'алвек. — Если кто и может справиться с Тори, так это он.

Куш вспомнил, как наблюдал за спором своего родственника с женщиной. Он подозревал, что Враксу больше всего хотелось бы иметь дело с Тори. Он перевел взгляд на черное небо и мерцающие точки света, гадая, в какой части необъятного пространства сейчас находится дотвек. Трудно было представить себя где-либо, кроме своих любимых песков, но мысли его блуждали по мирам, лежащим за пределами его собственного. Он был бы не прочь увидеть кое-что из того, что увидит Вракс, путешествуя на космическом корабле.

— Она вернется за нами, — сказала Даника уверенным голосом. — Неважно, сколько времени это займет.