Пленница Белого замка

Плохая новость. Неужели то нападение подстроил сам государь? Но…за что? Мы были верны ему, как и его предкам. Отец даже в кошмарном сне не мог подумать о том, чтобы занять трон. Честь и долг являлись смыслом его жизни. Неужели государь на самом деле отплатил за службу…вот так? За детей, которых забирали у матерей, чтобы отдать Замку. За боль, что они испытывали, за отчаяние и за то, что ждало их…потом? Расплатился предательством? Нет, такое не могло произойти! Это просто сказка. В неё превратились те страшные истории, которые складывали обо мне и дяде Гарде крестьяне. Король не мог так поступить. Он же тоже заключил Договор! Его нельзя так просто нарушить!

В ушах звучал предсмертный крик брата. Даже умирая, Кэм пытался предупредить меня…

— Тогда…скажи, где сейчас живут Орвы? Их же изгнали?

— Ох, госпожа. Это мне не ведомо. Но ходят слухи, что небольшое селение возле города Баар принадлежит потомкам того самого Лорда. Король оставил его им, чтобы совсем с голоду не померли.

Знаю я, где Баар находится. По дороге к Замку придется сделать небольшой крюк, но выяснить правду просто необходимо!

— Я пойду?

— Подожди. Как ты сказал, имя того юноши, что королю совет дал, и зелье сварил?

— Неужто бы не назвал, коли знал? С ним и сказка была бы правдивее.

Сказка? Может, действительно — только сказка? Но в Баар зайти нужно. Недалеко от города есть деревенька, принадлежащая брату. Хотя теперь уже его внукам. Или правнукам?

Кем там мне приходятся потомки Кэма, я после разберусь. Сейчас надо было как можно скорее покинуть город. Вечером Берг хватится нас, и обязательно начнет выяснять, что стряслось.

Денег в кошельке маловато. Люди Магни не любили железо в качестве платы. У них ценилось золото и драгоценные камни, нарядная одежда и меха.

Здесь, в порту, куда стекаются грузы со всего мира, можно было найти почти все, и не очень дорого. Мне хватило на новую одежду, смену белья и две пары добротной, удобной обуви. И на еду — кусок соленого сыра, кольцо колбасы каменной твердости и сухари стоили не много.

Но оружие съело практически все сбережения. Со мной был кинжал, подаренный еще Коросом, к нему я купила легкий меч из дрянного железа. Должно хватить, до Замка не так уж и много, а завещать все равно некому. Еще присмотрела арбалет. Маленький, удобно ложащийся в ладонь. Изящное оружие больше походило на игрушку, его только в муфту прятать, да и било не далеко. Зато болты летели точно в цель, почти без погрешности. Если засадить в глаз, врагу хватит.

То, что осталось после похода по лавкам, следовало приберечь. Я даже обедать в городе не стала — незачем тратиться. В пути подстрелю какую-нибудь пичугу или зверька.

Дороги вокруг города забиты людьми. Одни торговцы вели караваны чтобы, погрузившись на корабли, отплыть с товаром в дальние страны. Другие, скупив у чужеземцев привезенные диковинки, торопились развести их по Ассалии. Лорды любили необычные вещи, и щедро платили за то, что могло пустить пыль в глаза благородным соседям.

Пока шла, петляя между повозок, вспомнила начало пути. Все тоже самое, только здесь я язык понимаю. Если прислушаться, можно узнать обо всем, происходящем в Ассалии. Так, еще до обеда я выяснила, что столица готовиться к празднованию дня рождения Королевы, а соль на юге будет дорожать. Но, в общем, ничего особого не происходило.

Да и изменилось в стране мало что. Ухо то и дело выхватывало в обрывках бесед знакомые названия и имена. Дома Хаали, Сойнт и Рууги до сих пор были в фаворе. Ни одного события не упоминали без того, чтобы вспомнить кого-то из них. А вот о Доме Орвов — тишина. Что же случилось на самом деле? Видимо, все гораздо сложнее, чем мне представлялось, и простым возвращением в Замок не обойдется.

С соседними государствами конфликтов тоже не было. В общем, страна процветала. Но отдельный Дом, единственный, имеющий для меня значение, угасал. Мой долг — сделать все, чтобы предотвратить его гибель. Дело такое же важное, как и возвращение в Замок-на-Скале.

Может, стоит идти не в Берт, а сразу в столицу? Она всегда была центром всех интриг, и именно там решалось, жить или умереть очередному роду. Думаю, оттуда и начался упадок нашего Дома. Наверняка, ему помогли потерять влияние, и с той поры прошло не одно десятилетие. Слишком сильны мы были, чтобы угаснуть в один день. Но помнят ли нынешние Лорды произошедшее полторы сотни лет назад?

И все же, именно в столице я смогу найти ответы. Тем более, что в честь дня рождения государыни устраивается большой праздник. Соберутся толпы людей, явятся герольды. А им даже книги не нужны, двести-триста лет для них — не срок, они помнят наизусть много больше того, что написано в их Великих Списках.

Решено! Иду в Вимо. Пусть не по пути, но знания сейчас куда важнее двух-трех потерянных недель. Я в дороге гораздо дольше. А Берт… туда я смогу наведаться и после возвращения в Замок.