Пленница драконов

Вард нетерпеливо тряхнул головой. Было видно, что он тщательно просчитывает варианты. Неожиданно он перевел взгляд на меня. Я словно парализованная замера на месте. Мне хотелось скрыться, убежать, спрятаться за этим огромным золотым троном от его пронизывающего взгляда, но я лишь неимоверным усилием воли вскинула подбородок. Я не позволю себя запугать.

— Роза, вернись ко мне. Вернись, подари мне дитя и я дам тебе все, что ты захочешь.

— Кроме моей жизни, — горько ответил я. — Мне известно, что происходит с призванными, Вард.

Двэйн одарил меня странным взглядом, значение которого я истолковала как «об этом мы поговорим позже».

— То есть ты согласна умереть, рожая от верховного? — зло спросил Вард.

— Владыка Вард, — протянул Двэйн, обходя серебряного дракона вокруг, — то, что мы будем делать с Розой, тебя не касается.

— У меня есть предложение, верховный. Я готов оставить вам свою эссию на определенный срок. Скажем, на пару недель. За это время вы сполна насытитесь ей, а потом отправите обратно в наш замок. Условие только одно — моя эссия не должна забере…

Договорить Вард не успел, потому что тяжелый кулак Двэйна опустился на его голову. Серебряный дракон отлетел в сторону и тяжело упал на пол.

Я задохнулась от возмущения. Торговать мной, будто животным! Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, как Вард легко вскочил на ноги и остановился напротив Двэйна.

— Поединок. И немедленно, — процедил Вард, прищурившись.

— Брат, одумайся, — тихий голос Роя прозвучал громко в пустом зале. Он положил руку на плечо Варда и чуть сжал. — Ведь верховный…

— Вы принимаете вызов, верховный? — Вард дернул плечом, сбрасывая руку Роя.

— С удовольствием, владыка, — протянул Двэйн, чуть наклонив голову.

Драконы еще какое-то время изучающе смотрели друг на друга, потом, не сговариваясь, быстро покинули зал.

— Довольна? — угрожающе спросил голос сзади. Я подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, увидела тихо стоявшего позади отца Двэйна.

— И чему я должна радоваться? — спросила я, собираясь пойти вслед за драконами. Даррэль ухватил меня за локоть, заставляя остановиться.

— Я знал, что из-за тебя у нашего клана будут неприятности, — смерив меня взглядом черных глаз, проговорил он. — Лучше бы тебе вернуться к призвавшему тебя дракону.

— Лучше бы мне вернуться в мой мир, милорд Даррэль, — в тон ему ответила я. — И если вы знаете, как это сделать, скажите, а я непременно воспользуюсь вашим советом.

— Если бы такая возможность была, ты бы уже была там, девушка, уж поверь.

— Тогда не нужно говорить мне, что я должна делать, — отрезала я и, вырвав свою руку, заспешила из зала.

Вести по замку распространялись с космической скоростью, в этом у меня уже была возможность убедиться. Когда я выбежала из зала, жительницы гарема, придворные и слуги уже спешили к выходу из замка, на заднем дворе которого располагалась большая турнирная площадка.

— Госпожа! Подождите меня! — запыхавшаяся Лали нагнала меня на дорожке, ведущей туда, откуда доносилось множество возбужденных голосов. — Это правда? Неужели владыка Вард посмел вызвать верховного?

— Да.

— Значит, эссия Камилла не зря так встревожена.

— А ей-то чего бояться? — фыркнула я, высматривая драконов.

Мы подошли к толпе, образовавшейся на поляне. Центр площадки был пуст, но вот от толпы отделились двое и прошли в середину. Вард и Двэйн.

— Она боится вас.

— Меня? — Я машинально прикоснулась к горлу, вспоминая, как пальцы Камиллы больно сжались на нем. Вард и Двэйн молча поклонились друг другу и разошлись в разные стороны. Толпа расступилась еще шире.

— Будьте осторожнее, госпожа. Страх вселяет в людей странные мысли и заставляет совершать еще более странные поступки.

— Знаю, Лали, знаю, — ответила я, вспомнив Сибиллу и ее попытки убить меня.

В толпе раздались крики и разговаривать дальше стало невозможно. Казалось, весь замок высыпал, чтобы наблюдать за поединком. Я ждала, что вынесут оружие, дуэльные пистолеты или, на худой конец, сабли, но, к моему изумлению, драконы далеко отошли друг от друга и одновременно перевоплотились. Только что друг напротив друга стояли двое мужчин, а через мгновение, легко взмахнув крыльями и оттолкнувшись от земли сильными лапами, в воздух уже поднялись два ящера: черный и серебряный.

Полуденное солнце ярко играло на серебристой драконьей броне Варда, матовая же чешуя Двэйна, казалось, поглощала солнечный свет. Серебряный дракон, гибкий и легкий, плавно скользил над поляной, черный, более крупный и мощный, резко рассекал воздух огромными кожистыми крыльями. Драконы кружились, словно позволяя зрителям полюбоваться древним танцем силы, мощи и ярости.

Я, зачарованная увиденным, не могла оторвать взгляд от происходящего в небе. Неожиданно, будто услышав только им одним данный сигнал, драконы набросились друг на друга. Лязгнули крепкие драконьи зубы, замелькали мощные крылья, сверху на утоптанную площадку полилась кровь. Я сжала руки в кулаки, больно вогнав ногти в кожу ладоней, самой себе боясь признаться, что слежу за каждым движением Двэйна.