Пленница наследника короны

Он был жестоким, страшным человеком, от которого мне следовало держаться как можно дальше. Но в эту самую минуту лишь его присутствие и поддержка помогли мне взять себя в руки, сжать его ладонь в ответ и осторожно, пересиливая себя, двинуться вперёд.

Супруг послушно поплыл следом, не отставая ни на шаг, готовый действовать при малейшем намёке на опасность.

Вот так мы и пробирались вглубь безразмерного помещения, а мой взгляд скользил по полкам и выхватывал: «Гниение крови», «Разрыв сердца», «Хрупкость костей», «Язва»… Над названиями создатели сильно не раздумывали, называли вещи прямо в лоб теми свойствами, которыми предметы обладали, на что влияли и чем награждали.

Страшные вещи. Меня уже трясло беспрерывно, перед горящими от слёз глазами всё плыло, ноги заплетались, но я упрямо продолжала идти вперёд. Чувствовала, что там ждёт что-то важное.

И не ошиблась.

Железные стеллажи оборвались внезапно, а уже через четыре шага из пола поднимался тонкий, но крепкий железный забор мне по пояс, по периметру ограждающий что-то, уходящее под пол.

Именно это я искала. Именно это хотел показать мне Агвид.

Но подойти к забору и заглянуть вниз у меня сил не нашлось. Остановилась, дыша тяжело и неровно, и едва сдерживала желание развернуться и позорно сбежать.

Страх липкими касаниями прошёлся от плеч вниз по спине, заставляя меня задрожать сильнее. Мороз по коже от этого места… и всего хранящегося.

Внезапно свободная ладонь короля мягко скользнула по моей талии, обняла поперёк живота, плавно и крепко потянула назад, прижимая к телу супруга. Агвид обнял нежно, осторожно, по-мужски крепко, позволяя мне ощутить его присутствие, поддержку, защиту.

И, когда дрожь в моём теле немного ослабла, тихий шепот пощекотал ухо:

– Я не позволю ничему плохому случиться с тобой, – решительное, твёрдое, непробиваемо уверенное.

И я поверила. Просто поверила, закрыв глаза на все его прошлые слова и действия, позволив себе малодушно позабыть на несколько минут обо всех совершенных им злодеяниях. Здесь и сейчас – поверила.

Откинула голову на мужскую грудь, позволила Агвиду обнять сильнее уже двумя руками, положила ладони поверх его. И попыталась просто дышать, отгоняя дурные мысли и силясь убедить себя в собственной безопасности.

Не смотря ни на что, Агвид действительно защищал меня. Даже королеву убил, защищая меня. Родную мать… Какой бы она ни была, чего бы ни совершала, она всё же мать. Но Агвид…

Он не любит меня. Не любил Аллисан, не может любить меня. Здесь что-то другое. Что-то, буквально разрывающее его изнутри, ломающее, заставляющее терять голову и всяческое самообладание, делающее его бессильным, слабым, зависимым…

Мы пришли сюда, чтобы понять, что случилось, и выяснить, как ему помочь. И моё неадекватное состояние Агвиду точно не помогает никак.

Вздохнула, собираясь с силами, и мягко высвободилась из тёплых, успокаивающих объятий. Король выпустил беспрепятственное, но отходить от него даже на шаг мне было просто банально страшно. Повернув голову, отыскала его ладонь, переплела наши пальцы.

И шаг вперёд сделала, точно зная, что теперь ничего плохого не произойдёт.

Увидеть ожидала многое, но всё оказалось не так страшно.

Чуть сверкал и переливался радугой, как поверхность мыльной воды, натянутый от края до края по углублению в полу полог. Само углубление оказалось целой комнатой, пол виднелся метрах в пяти под нами. И не было там совершенно ничего, кроме стоящего строго в центре деревянного, а не железного, шкафа с бутылочками. Двадцать штук, по пять на четырёх полках.

Сердце болезненно сжалось от страшного осознания. Всё, что я видела до этого, было детским лепетом в сравнении с тем, что находилось там, внизу.

Нестерпимо хотелось убежать, но:

– Вниз можно? – спросила глухо, не оборачиваясь.

Агвид не ответил, но мягко потянул меня в сторону. В углу оказалась спускающаяся вниз винтовая лестница, по ней мы и пошли.

Шаг. В голове зазвенело от страха.

Шаг. Тяжёлый, неосторожный, похожий больше на падение на ступеньку ниже.

Шаг. Колени не гнулись, а тело шатало.

– Ох, Алиса, – вдруг тяжело вздохнул за спиной супруг, – твоя магия Созерцающей каждый раз подкидывает всё больше неприятных сюрпризов.

И раньше, чем я хотя бы попыталась ответить, Агвид подхватил, оторвав от пола и крепко прижав к себе, и неукротимым вихрем слетел вниз. Я бы ещё минуты три спускалась, он всю лестницу преодолел за пару секунд.

Но, оказавшись на полу, отпускать меня не спешил. Наоборот, судорожно сжал сильнее, словно ему была невыносима одна только мысль о том, чтобы меня отпустить.

– Одно слово, моя хорошая, всего одно твоё слово – и мы убираемся отсюда, – сказал серьёзно, с нажимом, пристально вглядываясь в мои глаза.

Я кивнула, соглашаясь. Такое решение меня более чем устраивало.

Агвид колебался ещё несколько секунд, но в итоге медленно и осторожно поставил меня на ноги, придержал, когда пошатнулась, а затем и вовсе обнял за талию, удерживая от падения.

Ноги не слушались совершенно. Я будто не спала несколько суток, устала каждой клеточкой тела, и даже моргала уже с трудом.