Пленница некроманта

Я досадливо цыкнула и потянулась, ежась от свеженького ветра. На горизонте занимался рассвет — значит, в запасе у меня будет всего два-три часа. Хозяин просыпался примерно к обеду, но готовить нужно было на всю замковую ораву. К тому же, к повелителю тьмы частенько захаживали или залетали неожиданные гости. А значит — меня ждала гора посуды, ужинать тут любили с размахом, как, впрочем, и обедать и завтракать.

Аргвылжах была повелительницей замковой кухни, поваром, что говорится, от Создателя. Гигантские пауки вообще в кулинарии были гениями, еще бы — столько рук. Но вот заниматься домашними делами не особо любили, предпочитая сваливать всю работу на других. Я не была исключением — мое положение в этом замке позволяло вертеть мною почти кому угодно и как угодно.

Я быстренько стянула с себя мокрую одежду, выжала ее в оставленное ведро. Дальше пришел черед постельного белья. Ладно, ткань я высушу и так, а с матрасом придется повозиться.

Я со вздохом сняла с шеи ключ от сундука, в котором хранила своей не густой скарб, и вытащила запасное (и единственное) платье, панталоны (эти существовали в двойном экземпляре, потому что вторые я сшила из старой наволочки) и книгу заклинаний.

Сама я магией не обладала, зато хранитель замковой библиотеки (тысячелетний дух мага) однажды расщедрился и выдал мне артефакт: книгу бытовых заклинаний, благодаря которому люди без Дара могли использовать магию. За это мне пришлось приволочь ему журнал со скабрезными картинками, который я с трудом достала у одной парочки жителей замка, а где они ее взяли — это мне было неведомо. Вообще, такие артефакты были едва ли не у каждой хозяйки, но мне никто жизнь облегчать не собирался. Жах узнает — тут же отберет! Так что пользовалась я им не часто.

Натянув сухие панталоны и платье, я открыла книгу на нужной странице и принялась читать заунывное заклинание сушки белья. Вся проблема таких артефактов, что без их наличия это самое заклинание использовать было невозможно.

— Сушус-мушус-не-сожгусус! — декламировала я хриплым голосом, водя рукой над поверхностью матраса. С каждым словом он становился все суше и суше, пока совсем не высох.

Фух! Повезло. Примерно один раз из двух матрас я сжигаю. А иногда никакие волшебные слова вообще не работают… Я захлопнула книгу и отправила ее обратно в сундук, который тщательно заперла, вернув ключ на шею. В черном замке с его обитателями нужно было держать ухо востро.

Белье и ночнушку я решила отволочь в прачечную — все равно собиралась стирать. Так что вылила в окно воду (отметив, что над горами уже появился кусочек солнечного диска, а значит нужно было спешить), закинула в ведро мокрые вещи и отправилась на кухню, захлопнув за собой дверь. Запирать ее было бессмысленно — кто захочет, все равно войдет. Правда подниматься на одну из самых высоких жилых башен (самая высокая была вотчиной повелителя, преимущественно потому, что там находилась обсерватория) у обитателей замка особого желания не было. Только Аргвылжах с ее упорной ненавистью и быстрыми лапами ежедневно добиралась наверх, чтобы позлить меня.

Путь мой лежал вниз, через бесконечные замковые переходы и галереи. Черный замок был почти живым существом, причем со скверным характером. Он мог заставить посетителя часами блуждать в одном и том же коридоре, при этом меняя декор так, что казалось, будто ты посетил уже сотню разных галерей.

В свое время я так не раз попадалась, пока не догадалась попробовать умаслить вредное строение. На удивление, мне это даже удалось, так что в основном я плутала не часто.

Зато с таким замком можно было не опасаться воров и лазутчиков — желающих украсть сокровища повелителя тьмы было немало. Не знаю, сколько скелетов ныне покоилось в стенах, но сомневаться в том, что их количество увеличится, не приходилось. Всегда найдутся любители попытать свою удачу.

Я остановилась посреди коридора и поклонилась на все четыре стороны. Со стороны мои экивоки стенам могли показаться глупыми, но игра стоила свеч. Лучше побыть дурочкой, чем не выполнить задание Жах.

— Доброе утро, Вермиел, — поздоровалась я с черным замком. Через пару секунд стены затрясло — замок отвечал мне. — Пожалуйста, проведите меня на кухню.

Тут же рядом со мной прямо в стене открылся проход, за которым обнаружилась винтовая лестница. Я благодарно кивнула и сделала шаг вперед. Ступеньки мгновенно сложились в импровизированную горку и, вскрикнув, я покатилась вниз, стараясь не впечатываться в стены. Замок то ли был не в настроении, то ли наоборот, решил таким образом выразить свою симпатию, придав ускорения моему спуску вниз. Ведро летело впереди и весело бренчало. В считанные секунды я достигла низа, вылетев прямо в центр кухни, лишь чудом не врезавшись в стол. Кряхтя, поднялась, потирая ушибленный зад.

— С-спасибо, — выдавила я в сторону сворачивающегося прохода, наклоняясь за ведром и собирая вывалившиеся вещи. — Но больше так неожиданно не нужно… — стены дрогнули, Вермиел, видимо, обиделся.