Пленница некроманта

Библиотека представляет собой огромное помещение, заполненное множеством стеллажей с литературой: книгами, свитками, и прочей макулатурой, сваленной там и сям в ведомой только одному библиотекарю системе. Огромные стеллажи и деревянные витые лестницы вздымаются вверх, теряясь где-то под готическим арочным потолком, высокие окна, местами прикрытые тяжелыми шторами, обилие магических светильников из цветного стекла, которые не дают окончательно затеряться в книжном лабиринте… Я действительно любила это место и с удовольствием проводила в нем свободное время, как единственную возможность хоть ненадолго скрыться от обитателей Вермиела.

Внутри ожидаемо было тихо и очень пыльно. У меня немедленно зачесались руки и впрямь взяться за тряпку по прямому назначению… Хм, кто бы мог подумать, что ежедневная работа по замку привьет мне любовь к чистоте, а не заставит еще больше ненавидеть это дело. А ведь как было тяжело первое время! И впрямь, человек ко всему привыкает… Как там говорят в народе — найди занятие по душе и не будешь работать ни дня. Видимо и впрямь моя судьба быть поломойкой…

Подобные мысли ничуть не способствовали поднятию боевого духа, так что пришлось задвинуть самобичевание на задний план. Я решительно загремела ведром, уведомляя о своем прибытии.

— Эй, Сферидий, вы здесь? Это я, Арианда!

Послышался шум падающих книг, громкий чих и из-за одного из стеллажей выплыл библиотекарь — полупрозрачный старикан с седой бородой, в длинном балахоне и очках.

— Ну чего ж так орать-то? Тишина должна быть в библиотеке! — заворчал он, подбираясь поближе ко мне и подслеповато прищуриваясь. Вообще, дух не могу видеть и слышать — он лишь ощущал, как и полагается приличному заколдованному призраку. Но старик все равно любил вести себя, как живой. Бодрит, как говорил он. И хоть дух и ворчал, делал он это, скорее, по той же самой привычке. Я знала, что старик, годами проводивший время в одиночестве, был рад мне. — Здравствуйте, юная Маэллье. Редко увидишь вас в последнее время… Пропала тяга к знаниям?

Добавил он это с легким укором, да и я выбирала для чтения в основном легенды, сказки да приключенческие романы, которые явно не назовешь источниками настоящих знаний. Да, здесь можно было найти и такое… Понятия не имею, как выбирал книги для пополнения библиотеки хозяин замка. Особенно всякие романы… Может просто бездумно выписывал все выходящие новинки из королевской типографии или, что более возможно, имел специального человека, который скупал для него раритеты и свежие выпуски. До меня к большинству книг явно никто не притрагивался, хотя я бы с удовольствием посмотрела на читающего любовный роман некроманта, украдкой утирающего слезу на особо драматичном моменте…

— Простите, Сферидий, столько всего случилось за последнее время… — виновато развела я руками, чуть не уронив тяжелое ведро, которое пришлось поспешно поставить на пол. — Представляете, меня даже похищали, а хозяина Эрте чуть не убили!

— Я слышал об этом, — нахмурился библиотекарь. — Поразительная наглость! А ведь я говорил ему не быть таким беспечным, когда имеешь во врагах пол-королевства, но никто же не слушает старика! Все слишком умные! — дух осуждающе покачал головой. А меня осенило.

— Скажите, Сферидий… — почтительно и с ноткой подхалимства в голосе начала я. — А что вы знаете о некой… Анне?

— Вы о возлюбленной господина Эрте? — поправил очки на носу библиотекарь.

— Именно о ней!

— А с чего вдруг такое любопытство? — не собирался так быстро сдаваться дух.

— Ммм… Вы только хозяину не говорите… — вкрадчиво сказала я, осмотревшись и придвинулась поближе. Обожающий тайны дух заглотил наживку и торопливо подался вперед. Мы склонились у полки, как два заговорщика. — Понимаете, я так переживаю за хозяина… Он чахнет не по дням, а по часам! А ведь впереди еще этот бал… Ну как в замке без хозяйки? Вы же знаете, какой Вермиел огромный, одному не справиться… Ведь, если честно, хозяин же не так хорош в организации, как вы, — маг выпятил грудь, польщенный такой откровенной лестью, которую проглотил не думая. Вот что значит втереться к человеку, ой, то есть духу, в доверие.

— Ну… Если так подумать… — Сферидий пригладил и так достаточно прилизанные волосы. — Так что вы хотите узнать, юная леди?

— Ну… Хотела узнать, как она умерла. И умерла ли… Вы же знаете, почему я здесь… Все еще здесь… Ритуал не удался. Силы моей крови оказалось недостаточно, — я сделала виноватое лицо и развела руками. При этом забыла, что все еще сжимаю в руке швабру и она пролетела сквозь духа.

Маг кивнул мне и вздохнул:

— Да. Все дело в Анне… Я знаю, что хозяин ищет способы ее оживить. Точнее, если выразиться более точно, вернуть в сознание. Дело в том, что леди Анна не мертва, а скорее погружена в некий… Стазис. Проще говоря, она просто спит, а не мертва. Только спит магическим сном, сердце бьется очень медленно…

— А вы знаете, как это произошло? — осторожно спросила я, боясь спугнуть мага, погрузившегося в важные воспоминания.