Пленница пророчества

– О нет, Кэллиан меня убьет, – в комнату вошел Морт и картинно приложил руку к сердцу, едва не расплескав половину стакана. – Только не говори, что она успела сделать это?

– Сделать что? – Я воспользовалась заминкой и отдернула руку.

– Предсказать твою скорую смерть, конечно, – юноша поставил стакан на стол, разрушая стройный порядок карт. Кассандра нахмурилась, сгребая их в кучу. – У Касси идеальная стратегия: неважно, какой вопрос ты задашь, увидит она или твою смерть, или очень скверную болезнь. И какая удача, что гадалка еще и по совместительству зельевар, поэтому продаст любое снадобье за сущие копейки. Ну-ка, признавайся, уже успела? Ты бледная как полотно.

– Дары нельзя контролировать, – женщина обиженно надула губы, пряча колоду в карман.

– Почему бы не попытаться перестать предсказывать по десять катастроф в год? В них уже никто не верит. Кстати, Амелия тебя ждет.

Рыжая скривилась, передразнивая младшего брата, сердито поправила шаль и вышла в столовую, бросив через плечо, что будет вместе с сестрой. Морт благодушно помахал ей на прощание.

– И не вздумай переживать о ее пророчествах. – Он повернулся ко мне, заметив, что я пристально рассматриваю ладони.

– Почему?

– Я должен быть мертв уже трижды. Увы, но Касси неисправима. Представляешь, однажды она…

Десятиминутный рассказ о неудачных пророчествах гадалки я слушала вполуха, непроизвольно потирая зудящее правое запястье. Сначала странные сны, потом морок желтоглазого на улице – проклятие идеально вписывалось в эту череду неприятностей, и прислушаться к совету и отбросить слова рыжеволосой никак не получалось. Я безуспешно искала предлог отправиться на поиски колдуна, но тут в соседнем зале раздался мелодичный звон колокольчика.

– О, похоже, ужин уже готов. – Морт потер руки, проходя через арку в столовую.

За круглым столом было накрыто на семерых. В центре стола стояло большое блюдо с запеченным куском мяса, наполнявшим комнату аппетитным ароматом говядины и пряных трав. Там же примостилось несколько тарелок с простыми закусками и салатом. Дородный лысеющий мужчина, облаченный в строгий коричневый костюм, уже занял свое место.

– Это Гэрри, наш… Все время забываю, в каком ты с нами родстве. – Морт дружелюбно толкнул его локтем.

– Троюродном. – Мужчина привстал со своего места и легонько сжал мои пальцы.

– Гэрри счастливчик, его Бернард в своем завещании не перечислял, но его жизнь такая скучная, что ему все равно нечего делать. – Морт плюхнулся на стул, закинув ноги на подлокотник. – Чем ты там занимаешься, Гэрри?

– Я тружусь в королевской канцелярии, – откликнулся мужчина, игнорируя пренебрежительный тон юноши. – Это настоящая работа, тебе бы тоже стоило такую найти.

– Хвала богам, у меня есть магия и не нужно становиться клерком.

– А могло бы пойти на пользу, – через другую арку в столовую вошли Амелия и Кассандра, последняя сердито шикнула на развалившегося на стуле брата. Следом, угрюмо смотря под ноги, прошел Фэрфакс.

На меня он обратил внимания меньше, чем на пустой стакан, в который тут же плеснул светлую жидкость из принесенной с собой бутылки. Я поспешила занять место рядом с ним. Все взоры были прикованы к сестре Фэрфакса, которая стояла позади своего стула, положив руки на спинку. Ее взгляд задержался на пустующем месте по правую руку от меня, и хмурое выражение на лице немного отступило. Я ожидала долгой торжественной речи, но ее не последовало.

– Рада, что вы все-таки пришли. – Амелия села и придвинула к себе бокал с вином.

Вилки заскрипели о фарфор, зашелестели разворачивающиеся салфетки. За столом ненадолго воцарилась неторопливая беседа: обсуждали позднюю в этом году осень и новую выходку принца – я так и не поняла какую, но, видимо, весьма вульгарную. В конце концов разговор затих, превратившись в гнетущее молчание.

– Приятно видеть, что в этот раз наше семейное сборище разбавлено кем-то новым. Да еще таким необычным, – нарушила тишину Кассандра.

– Необычным? – переспросила Амелия.

– О, это моя вина: недоглядел за Касси, и она успела извергнуть из себя очередное предсказание. Думаю, там опять про смерть, великое предназначение и злой рок.

Четыре пары глаз уставились на меня, ожидая, что я поддержу тему. Фэрфакс даже бровью не повел, старательно складывая гранатовые косточки на край тарелки.

– Я не верю в пророчества. – Я несколько виновато улыбнулась, чувствуя, как начинают гореть уши. – Судьба не записана в картах или на звездах.

– Боги, она уже говорит его словами, – Кассандра беззлобно хохотнула. – Главное, не перенимай его худшие черты, а то тоже из Ковена выпрут.

– Кстати об этом. Недавно, по делам сообщества, – Гэрри переглянулся с едва заметно кивнувшей Амелией, – я беседовал с Верховным магистром. Когда мы закончили обсуждать дела, он сам спросил меня о том, как ты поживаешь.

Кэллиан, до этого момента меланхолично пережевывающий салат, замер, а затем поднял на троюродного брата взгляд. По спине пробежал холодок – я прекрасно знала, что скрывается за этим напускным равнодушием.