Пленница пророчества

– Так вот, – Гэрри, видимо, Фэрфакса знал хуже, а потому ничего не заметил и продолжил. – Он упомянул, что его предложение остается в силе. Выполнишь его и сможешь вернуться.

– Чудесные новости! – с фальшивой радостью воскликнула Амелия. – Удивительно, что спустя столько лет ты не потерял его благосклонность.

Фэрфакс аккуратно вытер рот салфеткой, встал и потянулся к мясу.

– Дорогая Амелия, – вкрадчиво начал он, ножом примериваясь к аппетитной корочке, – я буду очень благодарен, если ты перестанешь лезть, куда тебя не просят. Пожалей старину Гэрри – он же без задней мысли будет выполнять твои просьбы, а закончатся они очень, – колдун с силой вогнал нож в мясо, быстрым, уверенным движением отрезал кусок, – плохо.

– Ты пять лет как изгнан, – холодно заметила Амелия. – С этим что-то нужно делать.

– Я еще пять лет назад сказал, что я буду с этим делать.

– А мне вот эту часть, – вклинился Морт. Колдун не спеша нарезал мясо, раскладывая по подставленным тарелкам.

– Да-да, как там было? – протянула Амелия, получив свою порцию. – Ты сказал, что организуешь свой Ковен с… с… как-то позабылось, чем это он должен был выделяться. Не подскажешь?

– С азартными играми и блудницами, – охотно откликнулся Фэрфакс. Он собирался сесть, но заметил мою пустую тарелку. – Ты будешь?

Я помотала головой, почувствовав, как на одно мгновение снова оказалась в центре всеобщего внимания. Колдун поджал губы и все равно отрезал для меня кусок.

– А это, стало быть, – простодушно спросил Гэрри, – первая блудница или ученица?

– А ты сам спроси, – холодно процедил Кэллиан, усаживаясь обратно. – Риланна, тебе какая больше роль нравится?

Я подавилась, закашлялась и поспешила спрятать лицо в салфетке.

– Очевидно же, что ученица. – Мортимер усмехнулся, перекладывая стакан из одной руки в другую и разваливаясь на стуле. – Блудницы так мило краснеть не умеют.

– Мы все верим твоему опыту, – сухо отчеканила Амелия. – Кэллиан, ты не можешь сделать свой Ковен.

– Почему? – невинно переспросил Фэрфакс.

– Ты прекрасно знаешь почему! Твое поведение накладывает отпечаток на всю семью!

– Не более сильный, чем отпечаток от обманов Морта или пророчеств Касси.

– У нашей семьи есть репутация!

– Была, – вмешался Гэрри, чинно орудуя вилкой и ножом. Делал он это так методично и аккуратно, что я невольно засмотрелась. – Сейчас поступки Кэллиана вряд ли нанесут хоть какой-то существенный урон. Так что собственный Ковен – это не самая плохая идея. Возможно, даже принесет прибыль. Ты уже продумал, где будешь искать учеников?

– Пока занимаюсь организационными вопросами. – Фэрфакс явно веселился. – Как оказалось, учить несколько сложнее, чем учиться самому.

– Я знаю несколько семей, отпрыски которых не смогли вписаться в стандарты Академии. Думаю, за пару процентов я бы смог вас свести.

– Гэрри. – Амелия сложила руки под подбородком, едва не трясясь от гнева. – Ты должен был помочь мне, а не примкнуть к нему.

– Извини, – смутился мужчина и уткнулся в тарелку, молча расправляясь с едой.

Колдун не удержался от тихого смешка. Амелия, справившись с эмоциями, посмотрела прямо на меня, словно это по моей прихоти Фэрфакс решил создать собственное магическое братство. Под этим испепеляющим взглядом я съежилась, отчаянно мечтая, чтобы разговор за столом вернулся к обсуждению погоды, налогов или любой другой чепухе.

– Значит, ученица? И чему ты ее уже научил?

– Всякому, – лаконично ответил колдун. – Хочешь узнать подробности – спроси ее, она не немая.

– А вот в прошлый раз Амелия мне заявила, что о таких вещах за столом говорить неприлично, – притворно возмутился Морт.

Я потянулась за бокалом, но пальцы дрогнули и опрокинули его в тарелку. Вино мгновенно пропитало скатерть, оставило бордовое пятно и закапало на пол. Попытка исправить досадную оплошность только ухудшила ситуацию: вскочив, я сбила локтем стакан у пустующего места, а пока ловила его, чуть не опрокинула стол. Фэрфакс несильно потянул меня обратно, и в звенящей тишине мне оставалось только неразборчиво прошептать извинения, краснея и мечтая провалиться под землю.

– Вижу, пачкать вещи вы научились. – Амелия сердилась. – Сначала вы испортили ковер Кассандры, а теперь…

– Это скатерть, их специально стелют, чтобы пачкать, – огрызнулся колдун.

– Ковер? Что с моим ковром? – встрепенулась Кассандра, звякнув браслетами о стол.

– Ничего с…

– Подумаешь, пара пятен, – раздраженно отмахнулся Кэллиан. – Кому вообще пришла идея отнести светлый ковер в подвал.

– Ты изгадил ее ковер? – Морт даже выпрямился, убрав ноги с подлокотника стула. – Тот самый знаменитый ковер для медитаций?

– Да не трогал я…

– Это же прекрасный ковер, – не унималась Кассандра. – Он не просто магический…

– Да дело не в ковре вовсе…

– Он…

– Слушай, это даже не комната. – Фэрфакс всеми силами старался сдерживаться.

– Не нравится подвал – сними себе отдельное жилье! – Амелия грозно насупилась.

– Это и мой дом тоже!

– Тогда сделай для семьи хоть что-нибудь хорошее!