Пленница пророчества

– А у тебя есть выбор разок в своей никчемной королевской жизни поступить правильно, – наемница выпустила меня, оттолкнув назад.

– О чем ты?

– У него есть семья, которая его любит, и друзья, которым он не безразличен. Он больше не связан долгом, так что сможет уйти из гильдии, вернуться в Ковен, занять место, которое всегда было его, и стать великим магом. У него есть будущее, – Делайла улыбнулась. – А что есть у тебя? Кто-нибудь вообще будет плакать, когда тебя прирежут в канаве?

– А ты как думаешь? – кулаки сжались сами собой.

– А, вот оно что, – протянула наемница. – Не ты первая и не ты последняя влюбленная в мага наивная девчушка.

– Я вовсе не!.. – я задохнулась от возмущения.

– Ты просто не понимаешь, что на самом деле происходит. Почему темный тебя искал? – размеренно протянула Делайла. – Для их делишек нужно много сил, и личный возобновляемый источник магии темному был бы полезен. Но знаешь что? Любой маг тоже был бы не прочь его получить. Кэллиан не исключение. Думаешь, если он победит темного, то отпустит тебя? Найдет тысячу причин, чтобы оставить при себе и использовать, потому что так поступают маги.

– Кажется, это ты на его счет ошибаешься, – прошептала я, но в глубине души зашевелились сомнения. – Он помогает мне не поэтому.

– Веришь, что двусторонняя связь получилась случайно? В магии такого уровня ничего не получается случайно. Ну же, ты ведь не глупая девочка.

– Он бы так не поступил… – Я запнулась. Делайла знала Фэрфакса гораздо лучше, чем я. – Эстер сама решила так сделать.

– О, да он уже не побрезговал обратиться к темной за советом, как лучше поступить, – криво усмехнулась наемница, а потом притворно сочувственно вздохнула. – Бедная маленькая принцесса, ты совсем не понимаешь, как устроен этот жестокий мир. В нем очень легко перепутать желание с любовью, привязанность с долгом, дружбу с…

– С отношениями, в которых ты с легкостью продаешь своего друга первому встречному, а потом на него еще и наговариваешь? Знаешь, как-нибудь без твоей мудрости обойдусь.

Делайла запнулась и по-змеиному улыбнулась.

– Хорошо, считай, что он делает это из большой, искренней и внезапной любви. Так еще хуже. – Она легко отступила от темы и небрежно потрепала меня по макушке. – Тебе стоит повзрослеть и начать самой разбираться с тем, что натворила. Только в сказках все проблемы женщины может решить появление в ее жизни заботливого мужчины. Но это реальность. И Фэрфакс не твой принц. Он погибнет, а ты будешь жить с этим грузом до конца своих недолгих дней. Страдая и сожалея, мечтая все переиграть. Все жертвы будут напрасны, потому что темные всегда получают то, чего хотят. Ты знаешь, что отличает живого героя от мертвого идиота?

Я промолчала. Явно существовал только один правильный ответ, и, ответь я неправильно, Делайла мне точно врежет.

– Одно тупое решение. У тебя есть возможность не позволить такое решение принять. Не облажайся хотя бы раз.

Подхватив банку, она вышла в коридор, оставив меня в темной комнате. Ее прощальное напутствие эхом отдавалось в голове, и мое мрачное второе «я» было с ним согласно.

* * *

Я настолько боялась предстоящего разговора с Фэрфаксом, что, когда пришло время, притворилась спящей, бесцеремонно оккупировав кровать и укрывшись одеялом с головой. Колдун тоже не спешил объясняться: Илай вернулся через час, и теперь они раз за разом раскидывали карты. Судя по довольным репликам Илая, Фэрфаксу опять не везло. Делайла исчезла.

Сказанные наемницей слова не давали покоя. Когда все зашло так далеко, что колдун готов всем рискнуть ради меня? Ну, или ради силы, которая у меня была, но в это я не особо верила. Но если говорить совсем честно, я его не понимала. Делайла сказала верно: у него были друзья, семья, а теперь еще и возможность вернуться в Ковен. Зачем все ставить на кон? Ответ напрашивался сам собой, но я упорно отказывалась о таком думать.

Я успела задремать по-настоящему, когда Фэрфакс вошел в спальню. Мужчина на цыпочках прошелся по комнате и остановился у кровати, сверля меня взглядом через одеяло.

– Что? – хрипло выдохнула я.

– Нужно смазать рану. – Мужчина показал на банку в руках.

– Я сама.

– Не дотянешься, – криво усмехнулся он, стягивая одеяло. – К тому же нам стоит поговорить.

– О чем? – во рту от ужаса пересохло.

– Обо всем. Я же обещал. – Колдун открыл банку, понюхал и картинно поморщился. В нос ударил приторный запах сырости.

Сев на кровати, я отвернулась, послушно подставив спину. Фэрфакс осторожно размотал засохший бинт и удивленно присвистнул.

– Так плохо? – напряглась я.

– Необычно, – коротко ответил он, зачерпнул кашицу и нанес на кожу. Сочетание прикосновений холодного лекарства, теплых пальцев и понимания, кому они принадлежат, кружило голову. Стиснув в руках подушку, я мысленно поскуливала от страха. Да лучше бы мы и дальше оставались врагами – было понятно, чего друг от друга ждать!

– Что делает та штука в банке?

– Следит, – лаконично произнес колдун, закончил с бинтом и натянул рубашку обратно мне на плечо. – И предупредит, если враги появятся.

– Наемники?