Пленница пророчества

– Маги, – нехотя уточнил Фэрфакс. – Они могут доставить гораздо больше хлопот. Видишь ли, с некоторыми коллегами у меня, как бы сказать точнее, есть разногласия. И вот когда они прознают, что я сейчас не в лучшей форме, то могут прийти эти разногласия уладить.

– Тогда зачем ты это сделал? – на одном дыхании выпалила я, оборачиваясь.

– Что именно?

– Ритуал, эту связь, этот… все, – краска прилила к щекам.

– А ты как думаешь? – ушел от ответа колдун, наклонив голову и пристально глядя на меня.

– Не знаю я что думать. Ты колдун, я… Я даже не знаю, что я такое. Все ради этой силы?

Колдун удивился, затем разозлился, а потом расплылся в горькой улыбке.

– Делайла судит обо всех по себе. Я похож на того, кто так поступает? Если бы мне нужна была твоя сила, я бы ее давно получил. И поверь мне, первородная магия не стоит того, чтобы ради нее жизнью рисковать.

Смелости задать следующий вопрос – а ради чего тогда стоит? – не нашлось. До всех ответов было рукой подать, но получить их означало переступить черту, после которой все станет еще сложнее. Оставалось молчать, мечтая провалиться сквозь землю.

– А мне-то казалось, что у тебя много вопросов, – первым нарушил тишину колдун.

– Очень, – кивнула я. – Просто не хочу, чтобы все это повлияло на решения, которые нужно принять.

– А, ты про старое обещание повесить меня на городской виселице? – кисло улыбнулся Фэрфакс.

– Кажется, моим последним предложением было пожизненное заточение.

– Тогда точно торопиться некуда, – согласился мужчина. В его словах почудилось одновременно разочарование и облегчение. Немного помолчав, он неожиданно добавил. – Это мне в тебе с самого начала понравилось.

– Обещания тебя казнить? – фыркнула я.

– Честность. Искренность. Ты говорила то, что думала, и не пыталась показаться лучше, чем есть. Я привык, что все вокруг осторожничают, врут, юлят. Мы все такие: верим в одно, а делаем совершенно другое, иначе не выжить. Когда привыкаешь к этому, а потом сталкиваешься с отличным, не знаешь, как поступить правильно.

Его слова отдались болью в запястье, на котором серела метка темного. Я сильнее сжала подушку, собралась с мыслями и постаралась сменить тему:

– У тебя уже есть план?

– Думаю, да. – Фэрфакс наклонил голову, задумчиво разглядывая ночь за маленьким окошком под потолком. – Завтра познакомлю тебя с кучкой зазнавшихся стариков в праздничных мантиях, которых по недоразумению зовут самыми мудрыми магами Ковена.

– Ты нашел способ быстро с ними связаться?

– Не-а, – беспечно ухмыльнулся колдун. – Решил отбросить все эти формальности. Я и так знаю, где живет Верховный магистр.

– Просто вломишься к нему в спальню?

– Я постучусь, – с серьезным видом пообещал Фэрфакс. – Даже захвачу ему завтрак, чтобы у нас была минута на наш короткий рассказ.

– А когда он доест, то…

– Превратит нас в мышей. Или испепелит на месте. Или бросит в тюрьму, где нас не найдет ни темный, ни наемники, ни солнечный свет.

– Меня, – тихо поправила его я. – Ты-то ему не нужен.

– И это несколько обидно, не считаешь? – с усмешкой проворчал колдун. – Большое оскорбление в магическом мире…

Он осекся, заметив, как дрожит моя нижняя губа.

– Все говорят, что темные получают то, что хотят, – кое-как сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, выдавила я. – Ты не обязан.

– Я знаю. Считай, мне все равно нечем заняться. – Колдун протянул руку, откидывая упавшую на мой лоб прядь волос. Пальцы мягко прикоснулись к коже, и мне захотелось отдать все на свете, чтобы это тепло не уходило. А потом отдать все еще раз, лишь бы Фэрфакс так никогда не делал, потому что все было совершенно неправильно. Права Делайла: самоуверенность колдуна сведет его в могилу.

– Темный когда-то был обычным человеком, его можно победить, – продолжил Фэрфакс. – Всегда было любопытно, каково это – быть героем.

Я взглянула ему в глаза, и вопрос о том, какую цену колдун готов заплатить за победу, застрял в горле. Слова об одном неправильном решении были пророческими.

– А что будет потом?

– Так далеко я еще не заглядывал, – признался колдун. – Но что-нибудь будет.

Улыбка вышла натянутой, совсем не скрывающей моих расстроенных чувств. Наверное, мне следовало испытывать гордость, быть польщенной и довольной, что ради меня готовы не только горы свернуть, но и с настоящим злодеем сразиться. Вот только вместо этого – стыд напополам с отчаянием, тоской, желанием провалиться сквозь землю и пониманием, что ничем таким я эту преданность не заслужила. И тем более не была готова ее принять.

Убедившись, что серьезный разговор откладывается до лучших времен, Фэрфакс посоветовал хорошенько выспаться.

– Ты ведь не собираешься сделать какую-нибудь глупость? – Он окликнул меня уже в дверях.

– Нет, – поднять взгляд я не осмелилась. Мне всегда казалось, что колдун умеет читать мысли, а этого сейчас хотелось меньше всего, потому что, по правде говоря, именно глупость я и собиралась сделать.

* * *