Пленница Севера (СИ)

Маска безразличия наконец спала с его лица, явив Кайсе кривую саркастичную улыбку. Нел подтянул ее еще ближе, и Кайса вцепилась в мощные запястья, обтянутые кожаными браслетами. Мужчина едва заметно вздрогнул, когда девушка прикоснулась к нему, но уже в следующую секунду пришел в себя, сжимая пальцами ткань ее одежды. Лицо Нела было теперь так близко, что она могла рассмотреть зеленоватые крапинки в его серых глазах. Глаза эти метали молнии, показывая, насколько зол мужчина.

— Позови своего правителя, щенок! Я буду разговаривать только с Олафом Длинноруким, — зашипела Кайса прямо ему в лицо. Прутья решетки больно давили на грудь, но она не собиралась демонстрировать дикарю слабость.

— Ты не поняла, женщина. Олаф не имеет никакого отношения к твоему похищению. Если бы не я, тебя бы проткнули насквозь еще на корабле — никому не нужна живая бывшая королева. Думаю, генерал Ловчен с удовольствием бы воспользовался возможностью.

— Ты врешь, — уже тише произнесла Кайса.

— Ты — моя плата за участие в этом наступлении. Олаф не раздумывая согласился передать тебя в мою собственность. Так что у тебя есть возможность как следует поприветствовать своего господина, — усмехнулся Нел.

— Этого не может быть. — Кайса неверяще качала головой. — Олаф не станет упускать возможность заполучить земли ради… ради прихоти какого-то воина.

Мужчина с улыбкой отпустил ее и сделал шаг назад. От его злости не осталось и следа, и теперь он смотрел на нее с превосходством человека, который полностью уверен в том, что его враг не сможет ударить в ответ. Некоторое время Нел наслаждался своим триумфом, а потом произнес:

— На твоем корабле оказалось больше крыс, чем может позволить себе правитель, Кайса. К вечеру вся Айсинида будет нашей.

— Нет!

Ее крик разнесся эхом по всему подвалу, но Нел уже повернулся и направился к выходу. Кайса еще долго срывала голос, требуя привести к ней Олафа. Она до кровавых мозолей трясла решетки, пытаясь достучаться до своих тюремщиков, но подземелье отвечало ей лишь собственным эхом.

Быстрым шагом Нел уходил из подвала, оставляя за спиной гневные крики Кайсы Аразонской. Он мысленно хвалил себя за выдержку — ему почти удалось сохранить хладнокровие, хотя всё его существо взывало к тому, чтобы уничтожить эту женщину.

Даже спустя столько времени Нел не мог забыть нанесенного оскорбления. Долгими ночами он мечтал, как поставит зарвавшуюся сучку на место. Ему хотелось видеть ее на коленях, хотелось, чтобы она молила его о пощаде.

Южане всегда были изнеженными, и он ожидал, что после суток, проведенных в подвале, Кайса Аразонская станет более сговорчивой. Но вместо отчаяния Нел снова встретил гнев и презрение. Она умудрилась смотреть на него сверху вниз, даже будучи на голову ниже. Нел задушил в себе легкое чувство восхищения, которое кольнуло грудь, и вышел на свет.

В нескольких метрах маячила фигура генерала Ловчена, и Нел брезгливо поморщился. Это он предложил Олафу подкупить кого-нибудь из тех, кто стоит во главе армии. Правитель поначалу скептически отнесся к этой идее — одно дело посулить деньги какому-нибудь воину и попытаться добыть важную для боя информацию, и совсем другое — уговорить кого-то сдать целиком позиции. Но это оказалось проще, чем все они думали.

Нел сплюнул на землю рядом с сапогами генерала и прошел к своему шатру. Он был уверен, что не сегодня — завтра Олаф отдаст приказ прирезать предателей. Ни один северянин не будет терпеть у себя под боком человека, который способен сдать врагу армию.

— Господин, доставлено письмо от вашего отца.

На его пути показался мальчишка-посыльный. Он протянул Нелу сложенную вдвое бумагу — на войне никто не утруждал себя конвертами. Нел тут же развернул послание. Отец со своим войском уже выдвинулся в сторону дома, а значит, пора и ему снимать лагерь. Тем более Олаф дал добро на то, чтобы покинуть Айсиниду уже завтра.

Нел повернулся и посмотрел на покосившийся дом, в подвале которого сидела теперь уже бывшая королева страны. Им предстоит длительный переход. Мужчина усмехнулся: буквально через несколько дней Кайсе Аразонской предстоит ступить на снега Теиды. Если ее не сломал подвал, то точно сломает суровый северный климат.

— Мы выдвигаемся завтра! — Крикнул Нел так громко, чтобы его услышали во всем лагере, и шагнул в шатер.

Глава 3

Нел протянул руки к костру, стараясь игнорировать тот факт, что южанка снова отвергла предложение погреться у огня. Что ж, если она предпочитает смерть от холода, чем его общество, то он не имеет ничего против.

— У девицы отвратительный характер, — проворчал Одо, присаживаясь рядом.

Многие воины считали, что Нел непозволительно вежлив с плененной королевой. Они то и дело бросали на него неодобрительные взгляды в надежде, что он наконец укажет Кайсе Аразонской на ее место. Он и сам не понимал, почему до сих пор не сделал этого и не выбил из девчонки всю дурь.

— Север обтачивал и не такие острые грани, — мрачно проговорил Нел, подбрасывая в огонь, сухую веточку, но Одо в ответ с сомнением покачал головой.