Пленница ведьмака

Заметил же, что я не отбрасываю тень. Интересно, сколько народу до конца дня разглядит у меня такую любопытную особенность?

– Мой дом стоит ближе к морю. Это недалеко отсюда. Завтра, к вечернему чаю, я пришлю за вами карету. Вы ее легко узнаете, на дверцах большая буква «Л» на фоне ракушки.

– А если у меня будут уроки в это время?

– Насколько мне известно, занятия в академии проходят утром и, по слухам, иногда по ночам.

По ночам? Издевательство какое! Куда тут можно пожаловаться? Министерство образования вообще в курсе? Хотя какое, на фиг, министерство, тут же всем заправляет местный царек, который отбирает души и мучает волшебных животных.

К теплице я шла с гудящей от новых впечатлений головой. Так старалась ни во что больше не вляпаться, что добровольно сунулась в какую-то мутную историю. Даже деньги взяла!

Может, папа была прав, когда говорил, что без мужа я еще ребенок?

Едва я вошла в свою комнату, лежавший на кровати Ру вскочил на ноги. Слишком быстро и ловко, как какой-нибудь супергерой.

– Нагулялась, принцесса? – не дав мне ответить, он раскинул руки и плавно крутанулся на носке. – Ну как я тебе?

Я малость зависла.

– Ты про что? Про шмотки или…

– А что «или»? – встрепенулся Ру.

– Ты двигаешься странно. Как будто стал легче и ловчее. Кажется, ты правда превращаешься в другое существо.

– Это… Это еще нормально, – он спрятал свое замешательство за широкой улыбкой. – Ну посмотри же. Как тебе такой слуга?

Невозможно было отрицать, за время моего отсутствия парень качественно преобразился. Черный костюм с фалдами, белоснежная рубашка с воротничком, точь-в-точь как у здешних лакеев. Кроме того, вымытые темно-русые волосы оказались на порядок светлее, чем я думала, и на вид шелковистей. Длина не изменилась, они лежали мягкими волнами и прикрывали большие круглые уши. Бледные веснушки, ранее почти незаметные, стали ярче выделяться на светлой коже. Скулы и подбородок выглядели еще острее, чем накануне.

– Зачетный пижон. – Я подошла к нему и попыталась уложить падающие на его впалые щеки завитки. – Тебя кормили? А то в лице ни кровинки. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Для того, кто вчера был на краю могилы, я в прекрасной форме. Ну так чё? Теперь тебе не стыдно меня народу показывать?

– Вылитый жених. Только как ты обрядился в этот шмот?

Ру насупился.

– Не украл. Это мне дали.

– Да я не о том. Ты же не очень хорошо отзывался о слугах. У меня сложилось впечатление, что ты не самого высокого мнения о дворняжках в дорогих ошейниках.

– Сравнила! – Он встряхнул волосами, и мои старания пошли насмарку. – Я рыцарь своей госпожи, верный вассал прекрасной принцессы Юноны Чародейки.

Не знаю, что меня больше рассмешило. Что Ру возомнил себя рыцарем или что он все-таки помнит мое имя?

Я встала у него за спиной и снова потрогала волосы. Уже не лохматка, но вид все равно не особо серьезный. Его бы подстричь слегка. Или заставить убирать волосы, как Бреннан.

Собрав на пробу завитки в короткий закручивающийся хвостик, я вдруг ойкнула.

– Птички. Их нет!

– Как нет?! – Ру потер ладонью шею.

– Нет их. Ни одной.

– Ну и бес с ними, – не до конца веря, прошептал Ру. – Как думаешь, они могли пропасть из-за того, что я теперь не совсем человек? Метки же были магические, не какие-нибудь там чернила.

– Вот и классно. Начнешь жизнь с чистого лица. Точнее, с чистой шеи. Лучше посмотри, кого я принесла.

С величайшей осторожностью я вытащила капалли из сумочки Клио и поставила ее на подоконник. Лошадка сделала несколько шагов на трясущихся ножках и, утомившись, легла.

– Ого! Настоящая капалли, – с благоговением выдохнул Ру и опустился на колени перед подоконником. – Я в детстве только высушенные скелетики видел. Такая крошечная! Где ты ее нашла?

Выслушав историю про экзамен, он загрустил.

– Как можно было так мучить бедняжку? Ей надо помочь, а не выставлять на обозрение всяким дурам. Ведьмак не сказал, откуда она у него?

Я скептически скривила рот.

– Будет он еще со мной своими секретами делиться.

– Она угасает у нас на глазах. Если капалли не вернется к родным деревьям, то погибнет.

– Я знаю, – горько признала я и положила рядом с малюткой пахучий пучок травы, как советовала Клио. – Мне очень хочется ей помочь. Только как?

Ру решительно уставился на меня.

– Отнесу ее в лес. Если не найду, где здесь живут капалли, она хотя бы умрет под открытым небом, среди цветов, а не в каменной глыбе, напичканной железом.

Я вспомнила, как он отчаянно желал уберечь лошадей от виллианов, и поняла, что переубедить его не получится. Лишь бы новый приступ геройства у него не вылился в очередную беду.

– Ру, мы пойдем вместе.

Он сгреб меня в охапку и стиснул так, что я уткнулась подбородком в его твердое плечо.

– Хорошая же ты девчуля. Вот не зря я с тобой связался.

Это точно. Чудики должны держаться вместе.

Глава 8 Где живет капалли?

Облом!

Я столкнулась в коридоре с мадам Джоандрой, которая была так любезна, что лично (раз уж встретились, то почему бы нет) передала мне, что долгожданное оформление начнется через несколько минут.