Пленница ведьмака

Блин блинский! Мало того что надежда спасти капалли исчезала, как песчинки в песочных часах, так я еще не горела желанием где-то регистрироваться. Нам с капалли надо домой. Каждой к себе.

Однако испытывать терпение ведьмы не самый благородный риск.

Очереди… Ненавижу очереди! Вместе со мной в Школу трех ведьм поступило всего двенадцать «счастливиц», а регистрация шла так медленно, что спустя час я тупо села на пол, прислонившись спиной к стене.

Первое время муку ожидания скрашивали, если так можно выразиться, слухи. Юные ведьмочки много говорили о призраках. Новость до них донесли их служанки, выходившие по делам в ближайшую деревню. Орелия, зазнайка в очках, без запинки выдала девять причин массового появления привидений, одну другой страшнее. Четыре девушки поделились своими историями о встречах с гостями, и некоторые им даже позавидовали. Мне же такого счастья не надо. Я умру на месте, если повстречаю висельника или девочку с корзинкой. В фильмах меня всегда больше всего пугали дети-призраки. С виду лапочки-зайчики, а рот полон острых зубов… Фу, аж думать о них противно.

Когда Фрэнни, подлиза в розовом платьице, от страха залилась слезами, смутившиеся девицы переключились на слух о визите мистера Лайонелла. Красавец мужчина, неженатый и богатый – такой простор для девичьей болтовни! Да еще ему девчонку в клетчатом платье подавай, вообще ни много ни мало пикантная деталь! Я успела обкатать в уме парочку едких ответов на случай, если до меня начнут докапываться, но искры конфликта погасили и без моего участия. Что удивительно, на мою сторону встали девушки из привилегированных сословий. Видимо, с ранних лет окруженные богатыми женихами, они не видели во мне соперницу. Или же состояние местного фабриканта их не впечатляло. А вот девчонки из простых семей оказались вредней и завистливей. Нетта ворчала больше всех, но нелепые фразы в духе «волосья распустила и думает, что все мужики должны к ее ногам падать» никто не воспринимал всерьез.

– Утром я присутствовала при разговоре Бреннана с местными жителями, поэтому мистер Лайонелл хотел узнать от меня подробности, – поставила я жирную точку.

Убила интригу. Эх, а такая хорошая сплетня была бы, просто загляденье. Про то, как богач влюбился в замарашку без роду без племени. Ну или про то, как он купил ее девственность, это уже каждый в меру своей испорченности нафантазирует.

Напоминание о полученных деньгах кольнуло меня, как булавкой. Черт же дернул их взять! Заболтал меня этот Уиндем Лайонелл, да еще с таким пугающим спокойствием отнесся к отсутствию у меня тени, будто видел вещи и похуже. Было бы неплохо рассказать об этом Бреннану, только его, как назло, нет. Умотал куда-то, деловой.

Когда меня вызвали в кабинет секретаря, я буквально побежала на регистрацию, словно учеба в Школе трех ведьм была мечтой всей моей жизни. Плюхнулась на стул перед столом, не дожидаясь приглашения.

– Здрасте! – улыбнулась я секретарю.

Им оказался молодой человек не старше двадцати пяти лет, с зализанными блондинистыми волосами. Глубоко посаженные серые глаза стрельнули в меня не особо дружелюбно.

– Добрый день. – Он поскупился на ответную улыбку. – В ваших документах путаница, поэтому придется немного повозиться.

– А «немного» это сколько?

– Сколько потребуется. Предварительный бланк заполнен на имя Агаты Кобб, а вы другой человек.

Эгги. Я и забыла про эту недоведьму и ее папашу.

– Ой, – махнула рукой. – Да можете не составлять новый. Я долго здесь не пробуду. Считайте, я сюда переночевать заехала.

Секретарь не поддался на мой игривый тон.

– Даже если вас завтра исключат, все равно документы должны быть оформлены. Давайте приступим. Меня зовут Грег Данн, я секретарь академии. Если у вас будут вопросы к мистеру Сэфайру, обращайтесь ко мне.

– Спасибо, Грег, но я предпочитаю общаться с мистером Сэфайром лично, с глазу на глаз.

– Только после согласования встречи через меня. И не забывайте, я для вас мистер Данн, а не Грег.

В глубине души, где бы она у меня ни была, я понимала, что он делает правильно, не позволяя себе фамильярничать с новой ученицей. А чисто по-женски мне было обидно. Раньше мой образ девочки-припевочки действовал на людей безотказно, и мне было нелегко свыкнуться с тем, что огромную долю моего обаяния составляли магические чары.

– Вы маг? Или ведьмак?

– Я – секретарь.

Какой важный. И вредный.

И стоило признать, со своей работой он справлялся неплохо. Отточенными движениями аннулировал предыдущий бланк, сделав рукописную пометку и поставив печать, и оформил новый и по ходу достал еще несколько листочков. Я ничего не заполняла, только отвечала на вопросы и следила за тем, как длинные пальцы с подстриженными под корень квадратными ногтями быстро заносят данные в документы. Такое простое действие меня завораживало и словно вгоняло в транс, наблюдать за четкой работой было сплошное удовольствие. Так быстро и без суеты. А какой у секретаря был почерк! Ровный, легко читаемый и с еле уловимыми излишествами вроде завитков на кончиках букв.