Пленницы Четырех Миров

У меня сразу разболелась голова от этой суматохи. А уж какое многообразие запахов здесь царило! Причем далеко не все приятные. Особенно выделялся рыбный, которым тут, казалось, пропахло все на свете. Я поднесла к носу платочек и не решалась его убрать, вертя головой по сторонам.

Гейн, превратившийся в деловитого и сурового хозяина, раздавал распоряжения матросам. Я поразилась перемене в нем и смотрела совсем другими глазами. Похоже, это только со мной он тюфяк и размазня. Остальные его явно уважали и даже боялись. Но едва Гейн снова приблизился ко мне, лицо его стало трогательно беззащитным.

– Уже послали за моим экипажем. Сейчас я увезу вас отсюда. Потерпите несколько минут?

Я благодарно кивнула, а он с тревогой вгляделся в мое лицо.

– Вы хорошо себя чувствуете, госпожа Ольга?

– Все в порядке, – сдавленно пробормотала я сквозь платок. – Просто тут ужасно пахнет.

– Согласен, – усмехнулся он. – Не совсем подходящий запах для изысканной леди. Давайте отойдем подальше.

Он немного робко предложил мне руку, и я оперлась на нее. Ощутила, как дрогнуло его тело при этом прикосновении, и довольно улыбнулась.

Хорошо, что сейчас он не видит этой улыбки.

Гейн вывел меня из толчеи, царящей на пристани, и подвел к какому-то зданию, вокруг которого даже несколько деревьев росло. Я с облегчением убрала платок и вдохнула воздух. В нем все еще чувствовалась близость порта, но уже не так сильно. Теперь соленый морской запах мне даже понравился. Гейн заворожено смотрел, как я с наслаждением вдыхаю полной грудью. Потом его рука сжалась чуть больше, чем следовало, на моем локте.

– Вы так прекрасны… – прошептал он едва слышно.

Я посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц глубоко и внимательно, Гейн тяжело и прерывисто задышал.

Не знаю, решился бы он сейчас сделать то, чего наверняка бешено жаждал – поцеловать меня, но в этот момент раздался громкий оклик:

– Фарн Стейнис!

Гейн тут же отпустил мою руку и даже отпрянул, избегая смотреть на меня. Потом глухо проговорил:

– Это один из моих слуг. С экипажем приехал.

Я медленно перевела взгляд в ту сторону, куда смотрел спутник, и ощутила, как расширяются глаза.

– Мы поедем на… этом?..

Открытая двуколка, на козлах которой сидел коренастый мужик, казалась вполне обычной. Но вот лошадь… Те, которых я видела на пристани, ничем не отличались от обычных. Но эта! Я ошалело разглядывала сложенные за ее спиной крылья. Услышала гордый голос Гейна рядом с собой:

– Это подарок милорда Астера. Варлинг. Они большая редкость. За всю жизнь у варлингихи может родиться лишь один жеребенок. И многие погибают еще в младенчестве. Поэтому стоят такие лошади целое состояние. Астер подарил мне этого красавца в знак особого расположения.

Заметив мое состояние, парень добавил:

– У вас в мире таких нет?

Я покачала головой.

– Разве что в легендах.

– Представляю, как бы вы отреагировали тогда на эрвинов, – улыбнулся он. – На тех только шаранцы ездить решаются. Неприрученные эрвины могут даже полакомиться собственным хозяином. В бою же дополнительное оружие. Могут так вгрызться в плоть, что враг уже вряд ли сможет сопротивляться.

– Какой ужас! – меня передернуло, и я от души порадовалась, что меня не занесло в ту страну, о которой он говорит. Тут же мелькнула мысль о сестре.

Интересно, она тоже оказалась где-то в этом мире? Или осталась на Земле? От души пожелала ей оказаться в какой-нибудь совсем уж дикой стране, где с нее точно спесь собьют.

Но от мыслей об Алевтине пришлось быстро вернуться к реальности. Гейн подвел меня к экипажу и галантно распахнул дверцу.

– Прошу вас, госпожа Ольга.

В голове возникло неясное подозрение.

– А как эти ваши варлинги передвигаются?

Гейн ласково похлопал лошадь по крылу.

– По воздуху. Многие только мечтают полетать на варлинге. Надеюсь, вам понравится.

Я сглотнула подступивший к горлу комок.

Высота – единственное, чего я боялась просто панически. Даже на балкон своей шикарной квартиры выходить не решалась.

– Может, пешком, – глухо проговорила я.

Гейн осторожно прижал мою руку к груди.

– Не бойтесь, госпожа Ольга. Пока я рядом, с вами ничего не случится.

И все же я замотала головой, не в силах перебороть инстинктивный страх.

– Поверьте, варлинги скорее умрут, чем допустят, что человеку причинят вред. Мы долетим до моего дома уже через несколько минут.

Видя, что я в совершенно невменяемом состоянии, Гейн не очень-то любезно подхватил меня на руки и усадил на мягкое сиденье. Я тут же огласила пространство истошным визгом. Но было уже поздно. Гейн оказался рядом, велел уцепиться покрепче в специальные поручни, и дал вознице знак трогать.

Вместо поручней я уцепилась за самого Гейна. Притом так, как ни одной кошке и не снилось. Прижимаясь к парню так, словно от этого зависела жизнь, я продолжала вопить как резаная.

Какое там удовольствие от полета?! Я боялась даже глаза открыть, уткнувшись лицом в плечо Гейна. Не знаю, что он при этом чувствовал, но рука, прижимающая меня к себе, казалась стальной цепью. Словно он решил, что ни за что на свете не отпустит меня.