Плесень

— Понятно, что в данном случае дело не в твоём изобретении и не в его оценке с точки зрения этики. Просто ты случайно попался на пути этого рвущегося к власти над толпой негодяя. На самом деле ему глубоко плевать и на этику, и на религиозные принципы, и вообще на всё на свете. Я уверена в его невероятном цинизме. Ему нужен образ врага, в борьбе с которым ему будет легче сплотить ряды своих последователей.

— Я не устаю удивляться тому, как ты повзрослела за эти шесть лет самостоятельной жизни, — Алекс нежно погладил девушку по волосам и провёл ладонью по щеке. — Ты стала совсем взрослой. И рассуждаешь как умудрённая жизнью женщина.

— Я и есть умудрённая жизнью женщина, — улыбнулась Моника. — А мне ты не расскажешь, над чем ты сейчас работаешь?

— Лучше не надо. Даша с Ксюшей научили меня, что это плохая примета, рассказывать о незаконченных планах. Сглазить можно, так?

— Надо же, учёный-генетик, материалист до мозга костей, и вдруг, оказывается, полон предрассудков, — засмеялась Моника.

— Нет, просто сейчас самая опасная стадия моего исследования, — лицо Алекса посерьёзнело. — Я чувствую, что задача почти решена. Ещё две-три недели. А потом я тебе всё расскажу. Обещаю.

— И что, ты вообще никому ничего о своих исследованиях не говорил? Даже Эндрю с Бобом?

— Нет. Ни одной живой душе.

— Какой же ты у меня скрытный, гений-одиночка!

— А вот то, что на душе тревожно, это ты правильно заметила, милая моя. Ведь каждый раз в моей жизни очередное открытие приносило не признание, а лишь массу неприятностей. Так, что приходилось бежать и скрываться. Как будто сама природа старается затормозить научный прогресс.

Резкий телефонный звонок прервал нить разговора.

— Я подойду, — сказала Моника, спрыгивая с коленей Алекса. — Да? — она взяла телефонную трубку. — Что? — в её голосе послышалась нотка ужаса, — Когда? Только что? Да, приезжай!

— Что нибудь серьёзное? — встревоженно спросил уже оказавшийся рядом Алекс.

— Это Боб звонил. На здание штаб-квартиры компании совершено нападение. Террористический акт. Боб сейчас подъедет. Я включу телевизор.

На вспыхнувшем экране высветилась груда обломков, озарённая вырывавшимися из под них всполохами пламени.

Алекс молча опустился на диван и обхватил голову руками. Моника стояла рядом, не зная, что сказать, чем утешить мужа. Слов не было.

— Что случилось? Что случилось? — скатилась по лестнице со второго этажа Тина.

Моника молча указала кивком на экран.

— Что это? Где это? — ничего не понимая спрашивала девочка.

— Это здание нашей компании, — упавшим голосом пояснила Моника, — вернее, то место, где оно стояло.

* * *

Боб появился в дверях минут через десять.

— Что это? — Моника с Тиной бросились к нему, — кто это сделал?

— Фанатики «Церкви Нового Откровения» взяли на себя ответственность за подрыв здания, — усталым голосом ответил Боб. — Похоже, что всё было сделано профессионально. Я имею в виду, что человеческих жертв нет. Охранники получили по дозе транквилизатора и были вытащены наружу в бессознательном состоянии. После этого в лобби загнали два грузовика со взрывчаткой и подорвали дистанционно. Эндрю сейчас на месте взрыва, пытается определить масштабы разрушений. Как только всё выяснит, примчится сюда.

Алекс повалился на диван, уткнувшись лицом в кожанный подлокотник, и застыл в этом положении, никак не реагируя на слова Боба.

— Налей чего-нибудь, — Боб тяжело опустился в кресло.

Эндрю появился только через час.

— Ну, что там? — вскочил ему навстречу Боб.

— Ничего, — устало ответил Эндрю.

— Что — ничего?

— Ничего не осталось, вот что. Да чего вы все с ума-то посходили? — он обвёл глазами всю компанию. — Здание застраховано. Производство не прекратится — у нас уже двенадцать производственных комплексов по всему миру. Лабораторию только жалко. Но, я думаю, Алекс легко восстановит результаты своих опытов, правда, Алекс?

В глазах Алекса отразился неподдельный ужас.

— Что ты такое говоришь? — как будто не понимая смысла сказанного, он помотал головой. — Лаборатория в подвале. Это же здание бывшего банка, там слой бетона полтора ярда толщиной, а под ним двухфутовая стальная плита.

— Весьма сожалею, — сказал Эндрю, — но воронка там глубиной ярдов двадцать пять, наверное, если не больше. Под обломками всё, точно не определил. Явно была использована противобункерная кумулятивная бомба. Понятно, что у толпы религиозных фанатиков такой технике неоткуда взяться. Значит, наняли одну из военизированных спецслужб. Их почерк.

— Это конец, — трагическим шёпотом произнёс Алекс. Лицо его покрылось потом, а взгляд стал стеклянным.

— Да брось ты, чего это конец? — спросил Боб.

— Конец человечества, — прошептал Алекс.

— Ты чего, бредишь? — Боб подошёл к застывшему как изваяние Алексу и слегка встряхнул его за плечи. — Моника, дай-ка ему выпить, что-то он мне сегодня не нравится.

* * *

Алекс машинально влил в себя содержимое коньячной рюмки, поданной Моникой, и обвёл взглядом своих друзей.

— Я убил человечество, — тихо сказал он.

— Ну, что ты заладил-то чушь какую-то, — не выдержал Эндрю, — в чём дело? Может быть, объяснишь?