Плетущий

Улучив момент, проверяю, как дела у Семена и Миши. Рыжий сидит на корточках и отчаянно трет глаза. Видимо, он получил ожог сетчатки, когда повернулся ко мне в момент взрыва. Плохо. А вот у Миши дела обстоят хорошо. И это несмотря на то, что атакующие находятся от него достаточно близко для прыжка. Просто на его фланге тварей больше нет, кроме тех, что пытаются пробраться по черной жиже на нашей стороне разлома. Значит, центральная и правая части монстров уничтожены. Кошки остаются только с моей стороны, но и здесь все будет решено в считанные минуты. Ослепленные и оглушенные твари продолжают рвать друг друга, и я, воспользовавшись короткой передышкой, опустошаю короб пулемета и уничтожаю монстров в Мишином секторе. Моя помощь оказалась кстати, потому что как раз в этот момент у него заканчиваются патроны, а новый пулемет в руках Миши появляется не так быстро. Вместе мы отбрасываем тварей к разлому, расстреливая их в упор. Все заканчивается через десяток секунд.

– Спасибо, – хрипло бросает он и разворачивается вместе со мной к оставшимся тварям, которые продолжают рвать друг друга.

– Попробуй поработать! – стараюсь перекричать какофонию диких звуков.

– Как?

– Земля! – показываю пальцем на кошек. – Расплавь землю!

Несколько секунд Миша непонимающе глядит на меня, затем быстро кивает и чуть прикрывает глаза. Я страхую его, готовый в любую секунду открыть огонь, если твари вдруг перестанут уничтожать друг друга и кинутся на нас. Через какое-то время их заволакивает густой туман. Когда серая дымка скрывает их от наших глаз, дикий шум взрывается немыслимым ором, наполненным безумной болью. Прохладный влажный ветер дует нам в спины, относит в сторону густой пар, и вот высоко в воздух из толпы монстров взлетает грязно-бурый фонтан раскаленной жижи. Ошпаренные твари принимаются безумно метаться, но через несколько секунд земля под ними взрывается серией таких же раскаленных гейзеров. Мне приходится открыть огонь, потому что ослепшие и оглохшие кошки разбегаются в разные стороны, спасаясь от новой угрозы. Многие выбирают неверное направление и, продолжая истошно верещать, падают в ущелье. Ринувшихся в нашу сторону встречает огонь моего Печенега. Грохот пулеметных очередей перекрывает все звуки. В немыслимом прыжке одна из тварей сокращает дистанцию, оказавшись едва ли в десятке шагов от нас. Поднимая фонтан брызг, она падает на землю, но стрелять в нее уже нет нужды – тварь мертва. Кроме глубоких кровавых ран на ее морде, лапах и шее я вижу ошпаренную дымящуюся шерсть, вонь от которой едва не заставила мой желудок вывернуться наизнанку. К счастью, ее тело исчезает, а ветер быстро очищает воздух. Просто здорово, что он дует нам в спины, а не наоборот.

С каждой секундой дикий шум становится тише. Монстры гибнут один за другим, и спустя несколько минут, когда от жара высохшее и превратившееся в каменистую почву болото начинает плавиться как пластилин, исчезают почти все звуки. Тишину нарушают лишь болезненные стоны Семена, сидящего на земле.

Глава 6

– Достаточно, – кладу руку Мише на плечо, и он сразу открывает глаза.

– Что?

– Можешь заканчивать, – говорю ему, – тварей уже не осталось.

Он оглядывается вокруг, проверяя мои слова, и облегченно выдыхает.

– Уф… Ну и драка… – а потом в приливе эмоций громко восклицает: – Как мы их! А, Макс?! Как мы их! Как!

Он продолжает выкрикивать что-то радостное и возбужденное, но я не мешаю – пусть. Для Миши это бесценный опыт, так ему необходимый. Поворачиваюсь к сидящему на земле Семену.

– Ты как? – наклоняюсь к нему.

– Жить буду, – выдавливает он, – только не вижу ничего.

– Это пройдет.

– Надеюсь. Что это было?

– Светошумовые гранаты, – отвечаю.

– Буду знать. Как твари?

– Мы их перебили.

– Всех?

– Нет, только тех, что штурмовали нас в лоб.

– А остальные?

– Скоро должны быть здесь.

– А этот Старик, где он?

– Неподалеку, а что?

– Ничего. Он мне очень не нравится, – Рыжий умудряется нахмуриться.

– Мне тоже, – соглашаюсь я, – но сейчас он нужен.

– Максим, – негромко произносит он.

– Что?

– Боюсь, я вам сейчас не помощник.

Киваю ему, позабыв, что Семен ничего не видит, и сразу говорю:

– Знаю.

– Думаю, я должен уйти.

– Я тоже так думаю. Оставаться здесь в таком состоянии опасно для тебя.

– Извини.

– Это не твоя вина.

– Ты думаешь?

– Да, – и добавляю: – Позже нужно будет поговорить.

– А говоришь, что не моя вина, – горько усмехается Семен. – Я бы тоже хотел с тобой поговорить. Очень серьезно. Мне есть что рассказать, и я бы хотел…

Он не успевает договорить, потому что Миша вдруг оказывается рядом и тревожно заявляет:

– Макс, твари!

– Где? – вскидываюсь я. – Не рано ли?

– Не знаю. Они подходят с двух сторон.

– Ладно, – встаю на ноги. – Семен, надеюсь, сегодня мы с тобой еще встретимся.

– Уходишь, что ли? – удивляется Миша. – Ты ранен?

– Скорее контужен, – безрадостно отвечает Рыжий.

– А, ну да, тогда конечно… Макс, что будем делать?

– Сейчас решим, – коротко бросаю я. – Ну что, Семен, до встречи?

Рыжий встает с земли, оглядывается вокруг, сильно щурясь, и заявляет:

– Знаешь, Оружейник, я, пожалуй, останусь.