Плясать до смерти

Однажды, пошептавшись ночью: “Дг?” – “Дг!”, утром заявили мне:

– Мы хотим взять песика.

Этого только не хватало! Не так давно передох, к счастью, весь зоопарк (едкий запах еще стоял), а они хотят взять существо еще более хлопотное!

– Ну-у, надо подумать! – волынил я. – Если брать щенка, то породистого. А это стоит дорого. Придется копить!

А копить можно долго… Но хитрость не помогла.

Однажды, всех “воспитав”, бодро спускался по лестнице пешком и краем уха услышал внизу, в темноте, ведущей к подвалу, некий “многочисленный” (именно это отметил) тихий писк. Краем сознания ощутил какой-то “сигнал тревоги”, но не осознал! Тщательней надо вдумываться, внюхиваться, тогда можно что-то предотвратить, а я прошляпил! Поздним вечером, возвращаясь с дружеской встречи с Кузей, надеялся, что они уже спят. Но все окна горели. Что еще за парад?

Не совсем уверенно вступая на лестницу, вдруг вздрогнул: писка под лестницей нет. Это еще больше встревожило, хотя вникать не хотелось… Пришлось!

Еще надеясь на глубокий освежающий сон (заслужил, мне кажется!), открывал дверь. Ни фига! Обе, сияя, стояли в прихожей. Что они этим хочут сказать? И тут по едкому запашку, который сразу пощекотал ноздри и глаза (точно, этот аромат струился из подвала!), а также по их лукавой переглядке наконец все связал!

– Где он? Пол мужской? Угадал?

Захихикали уже виновато.

– А ты ругаться не будешь? – Нонна смело выставила ответственной себя, защитив дочь.

– Посмотрим! – буркнул я, но и на самом деле хотелось посмотреть. Всегда видно сразу, что будет потом.

В углу Настиной комнатки, в коробке, словно комок черной пряжи – и сквозь него карие виноватые глазки. Из-за чего виноватые? Тоже прояснилось лишь потом. Вонь, конечно, выдающаяся.

– Ну и что? Это и есть ваша самая страстная мечта?

Переглянувшись, кивнули. И, что взбесило меня, не совсем уверенно. А раньше подумать не могли?

– Там взяли? – через плечо указал большим пальцем на лестницу.

Кивнули вместе.

– Под лестницей?

– Да! – смело сказала Настя, брала уже дело на себя.

– Хорошее место!

В темном укромном уголке, у железной двери в подвал, отдыхают обычно наши пьяницы, набираясь моральных и физических сил перед приходом домой. И тот сложный запах – теперь наш.

Ощущая недостаточный мой восторг, дамы расстроились.

– А что было делать?! – Нонна всхлипнула (явно “приняла” для храбрости).

Открылась трогательнейшая история, просто из детской дореволюционной хрестоматии (в постреволюционных хрестоматиях уже все эти “чувствительные сопли” не допускались). Услышали под лестницей писк. И грохот ведра, точнее двух ведер.

– Ой, мама! – воскликнула Настя.

И спустились в ад! Там, действительно, происходило ужасающее: наша дворничиха Марфуга (в те годы были еще татарские, а не узбекские дворники) кинула в ведро с водой четырех щенков, трех белых и одного черного, и собиралась сверху придавить их вторым ведром, лишая дыхания! Успели выхватить одного.

– Почему ты этого-то схватила? – спросил я Настю.

– Понимаешь… он посмотрел на меня! – Настя тоже вдруг всхлипнула. Осталось заплакать лишь мне, что я не замедлил сделать: состояние позволяло, выпили с Кузей достаточно.

Я обнял их за плечи, и мы рыдали. Тут я заметил вскользь, как сильно Настя Нонну переросла: этакий неуклюжий кукушонок-переросток в гнезде синички. Некоторое время мы дружно плакали. Ничто так не сближает и не возвышает, как слезы!

Сидели, просветленные. Настя явно решила, что сделала доброе дело, лицо сияло решимостью. Не будем ее сбивать!

– Ну ладно! Молодцы! Сделали доброе дело! И деньги, кстати, сэкономили!

– Пойдем, я тебе квартиру нашу покажу! – Продолжая еще всхлипывать, Настя взяла щеночка на руки и понесла. Тот виновато скулил: понимаю, мол, виноват, но что делать?

– Слушай, а ведь это щенки верхней пуделихи Рафаэлы! – вдруг осенило меня. – Учителки нашей… и ее дочери!

– Ну и что? – бодро произнесла Нонна.

– Соображать надо. Как выглядит Рафаэла?

– Белая такая…

– А наш?! Черный! Всю породу им портит!

Нонна еще напряженно думала, шевеля губами, а Настя уже все усвоила, и взгляд ее был злобен. И тверд. Прижала щеночка тесней.

– Так они поэтому… их топили? – Губы Нонны дрожали.

– Сволочи! – прошипела Настя.

Нашли себе врагов! И кого!

Радовался лишь песик – развалился вверх животом.

– Горемыки мы! – пощекотал ему брюхо. Но он явно так не считал.

– Папа! – требовательно проговорила Настя – Как мы его назовем?

– Сейчас, Настя! – Стягивая рубашку, в ванную пошел. От нервного напряжения пот прошиб.

Тут и подумаю. Стою под струей.

…Конечно, правильнее всего было бы пустить этого щеночка в то же бурное плавание, из которого его зачем-то извлекли. Всем было бы спокойнее, включая его. А так, предчувствую я, на нем мы ускачем далеко, в туманную даль… И хоть бы спасла одного из белых, было бы еще ничего. А так – вроде позор на ее учительницу? Ну что за судьба?!

Готовимся дальше мучиться! Мужественно вытираюсь.

Снял с крючка джинсы (увы, не совсем фирменные, к моему стыду). Этикетка непонятная “Rickey”. Точно! – осенило меня. Рикки его назовем! Тем более “Рикки-Тикки-Тави” Редьярда Киплинга я Насте читал!