Пляски теней (СИ)

В доме напротив допоздна горит свет. Еле тлеет лампадка под иконой Спасителя. На старенькой деревянной кровати лежит Николай. Какое-то время он читает, затем поднимает голову и пристально смотрит в окно. Его тонкие губы подергиваются, на лице появляется брезгливость, словно он прикасается к чему-то влажному и склизкому. Ему душно. Николай открывает окно и полной грудью вдыхает ночную прохладу. «Уроды!» – сдавленно произносит он. Шепот медленно растворяется в прозрачном воздухе.

ГЛАВА 7

ДУХОВНЫЙ СКЛЕП

Потянулся ряд вялых, серых дней. Деревня к зиме опустела, Родионовы уехали в Петербург, лишь в нескольких избах поутру был виден дымок да с охотничьей базы доносился лай собак. По ночам завывали волки, в ту зиму они подошли к деревне совсем близко и рыскали в поисках еды прямо за околицей. Местные охотники пытались их выследить, развешивали красные флажки, да все напрасно.

Каждое утро Маша провожала Игорька на школьный автобус. Хоть и рядом дорога, из окна видна, да разве одного пустишь, к волкам-то? Проводив сына, она не спеша по заснеженной дорожке возвращалась домой, топила печки, грела воду, к обеду будила Николая. Он, привыкший к ночной работе, вставал поздно, вяло ел перед телевизором, затем уходил к друзьям-приятелям-охотникам и пропадал там до сумерек.

Домашняя рутина, навязчивая родительская опека, постоянные ссоры с женой его тяготили, но более всего его угнетал вынужденный покой. Имея характер живой, общительный, он скучал в уединении, хирел, тупел, и, когда наконец-то сработал его очередной, казалось бы, несбыточный проект (фоторепортаж о северных народах), он стремглав собрался и улетел на Чукотку, оставив жену и сына под присмотром родителей.

– Близко их не подпускай. Сгрызут, – предупредил он Машу накануне отъезда. – Ты в своем доме, они в своем. Главное – расстояние. Приблизишь кого, а он дрянь на тебя свою и выплеснет.

– Ага. И скверной своей заденет. Что-то подобное я уже слышала.

– Ты это о чем?

– Да так… – Маша досадливо махнула рукой. – Какое уж тут расстояние, когда носы друг об друга точим. – Поезжай!

– И вот еще что, – Николай несколько замялся, посмотрел в сторону, откашлялся. – Ты от помощи родительской-то не отказывайся, – проговорил он после некоторого молчания. – Мало ли у меня какие сложности денежные возникнут… Аналойный столик всех прокормит. С них не убудет. И мне спокойнее, по крайней мере, сыты с Игорьком будете и в тепле.

Коля обнял жену, сына и спешно направился к машине. Загудел мотор, Коля высунулся из окна, махнул рукой – не мерзнете, идите в дом, я скоро, скоро – машина медленно, с трудом развернувшись в липком влажном снегу, поехала вниз и скрылась за поворотом.

С этого мгновения для Маши начался ряд мутных дней. Постепенно, исподволь, еле заметно, но уверенно и неотвратимо к ней подбиралось отчаяние. Звонки от мужа были все реже и реже, его командировка явно затягивалась, но не одиночество пугало женщину. Подумаешь, одна. За это время она научилась и печку топить, и дрова колоть, и чинить вечно замерзающий водопровод, и откапывать застрявшую в зимней слякотной жиже машину. Эка невидаль! Не это пугало ее. Быт – он на то и быт, чтобы его преодолевать. В ближайшем городе Маша нашла подработку: преподавала русский язык современным митрофанушкам. Учительскими деньгами особо не разживешься, но на хлеб ей с сыном худо-бедно хватало.

Пугало другое – зависимость, в которой оказалась молодая женщина. Зависимость от родителей мужа, от их образа жизни, от их навязчивой духовной поддержки. Маша как будто растворялась в чужой, чуждой для нее жизни, где правил один закон: беспрекословное послушание и подчинение. «Семья священника – одно целое, – часто повторяла матушка Нина, – и жить вы должны по нашим правилам». Свекровь, конечно, не имела злой души, но была скупа, своенравна, властна и эгоистична. Последние качества стократно усилились в последние годы, когда Нина, светская кокетка и насмешница, преобразилась в матушку и почувствовала безграничную власть над духовными чадами, которыми она управляла на правах священнической жены.

Деревенские бабушки, отчаявшиеся вдовицы, жены, забитые своими мужьями-пропойцами и романтичные девушки, озаренные светом христианской добродетели, повиновались матушке Нине беспрекословно, были услужливы, почтительны, в просьбах не отказывали и советы попадьи выполняли неукоснительно, потому как находили особую радость в подчинении. Безропотно положить свою свободу к ногам того, кто знает единственный путь спасения – что может быть сладостнее? Да и как же иначе? Матушка Нина – женщина бойкая, иной раз и благословит сама, и молитву нужную подскажет. «Если бы нашей попадье да попова борода – давно бы благочинным была», – поговаривали за ее спиной старушки-прихожанки.

Матушка быстро привыкла к такому порядку вещей, она точно знала, что кому нужно, и любое непослушание воспринимала не просто как личное оскорбление, а как святотатство.