Пляски теней (СИ)

К лабазу с противоположенной стороны овсяного поля шел кто-то огромный. Шел нагло, не по-медвежьи. Сначала захрустели сучья под тяжелыми лапами, затем Александр услышал, как шмякнулась отброшенная в сторону деревянная колода, наконец, до него донеслось хриплое стариковское дыхание зверя: «А-а-х-хе, а-а-х-хе…». Этот зверь не крался, не стеснялся себя выдать. Из леса выходил хозяин.

Первый мишка стремительно рванул в чащу, с разбегу шлепнувшись в ручей. Хруп, хруп… Наступила тишина. Сидящий на лабазе замер. Хорошо тому, у кого нет никаких обязательств. Стало страшно – беги, видишь того, кто сильнее тебя – уходи в сторону. Александр поежился. «Нам бы такую непосредственность, – подумал он, – а то сиди здесь, жди, пока эта громадина выйдет к тебе». Новгородские медведи редко бывают больше шести пудов весом, так что Александр почти не сомневался, что это его стреляный крестник. Косолапый подошел к опушке, и, не выходя из леса, плюхнулся на землю недалеко от лабаза.

Около часа сидящий на лабазе охотник и зверь, притаившийся внизу, прислушивались друг к другу. Медленно погасло вечернее небо, затих птичий щебет, почти совсем стемнело, и только откуда-то снизу по-прежнему доносилось хриплое дыхание медведя. Непонятно было, кто здесь охотник, а кто добыча.

Но стоило Александру чуть шевельнуть затекшей ногой, как зверь поднялся и бесшумно, не выходя на открытое место, по кромке леса направился прямо к лабазу. Чуть-чуть хрустнула ветка, еле заметно колыхнулись верхушки мелкого ельника. Медведь уже не таился, он начал свою охоту. Охотник быстро сел, развернулся лицом к лесу и поднял ружье. Раненый медведь – зверь опасный. Злой и мстительный… До земли было около трех метров – всего ничего! Помост лабаза, приколоченный к старой разлапистой ели, опирался на два вкопанных в землю столбика, сантиметров десять в диаметре каждый, между опорами были наспех приколочены деревянные ступеньки. Александр представил, как медведь легким движением лапы вышибает опору и начинает борьбу. Без правил. На выживание. На смерть. «Хрен тебе! – подумал охотник. – Покажись только, польем тебя свинцовым дождем!». Он снял ружье с предохранителя и замер, ожидая нападения. Однако медведь явно был не глупее своего преследователя. Косматый остановился за елкой, надежно закрывающей его тяжелыми ветками, и заревел.

Ощущения были непередаваемые. Доктор почувствовал не просто страх. Это было какое-то глубокое, утробное ощущение приближающейся смерти. Он увидел, как дрожит ствол ружья, как дрожат руки, понял, что трясется весь, с ног до головы, трясется так сильно, что даже лабаз качается. «И чего я сюда приперся? Сидел бы себе дома на диване, пил «Рябину» и смотрел кино». Медведь продолжал реветь. «Да ты, косолапый, на испуг меня хочешь взять, – внезапно понял Александр. – И сам боишься не меньше моего, раз не нападаешь, а только орешь!». Охотник облегченно вздохнул, откашлялся и прикурил сигарету. Дрожь в руках постепенно утихла. Косолапый озадаченно заткнулся, шумно втянул воздух и фыркнул.

– Теперь поговорим? – крикнул охотник медведю. – Ты чего притих там? Чего приперся сюда? Овес жрать, который не сажал?

Медведь взревел так, что Александр на мгновение оглох. «Эх, нет гранаты!».

– Да не ори ты, козел! Выходи на чистое место!

– Р-р-рэ-о-о-а-а! О-о-о-а-э-э!

Этот странный диалог между зверем и человеком продолжался довольно долго. Александру казалось – целую вечность. За это время он попытался объяснить медведю, что тот не хищник, а травоядный и если пришел воровать, то надо совесть иметь, а не гнать с поля хозяина, что хозяин здесь – человек, и не медвежье это дело – сидеть в кустах и реветь на охотника.

– Да если бы я мог убежать, – орал Александр, – то убежал бы давно, а летать не умею! Да если бы весил килограмм на двести больше, то давно бы слез и набил твою наглую звериную морду!

Медведь в ответ ревел, с шумом ломая ветки.

Постепенно оба собеседника выдохлись. Интонации и того, и другого стали гораздо спокойнее. Теперь зверюга уже не ревел до звона в перепонках, а лишь ворчал, сопел и фыркал. Потом он замолчал совсем. Стало подозрительно тихо. Александр вновь поднял ружье. Вроде, шевельнулся ельник. Послышались шаги. Неужели зверь уходит? Нет. Медведь отошел метров на десять в сторону и с хрустом лег. Что теперь?

«Уже совсем стемнело, еще чуть-чуть и не будет видно и собственной руки, – подумал охотник. – Фонаря должно хватить часов на пять, а до рассвета еще ждать и ждать. Надо уходить. Но как? Чтобы слезть с лабаза, нужно повернуться к зверю спиной – это опасно. Спрыгнуть вниз? Но если подверну ногу или просто упаду – все, кирдык! Медведю до меня два прыжка…». Александр почему-то подумал о Маше. Что она сейчас делает, о чем думает? Как быть с ней? Может, это и есть решение всех проблем? Если судьба – медведь отпустит, если – нет, то так тому и быть. По крайней мере, красивая смерть…