Плюшевая засада

– Куда же она подевалась? Вот и мать ее звонит, тревожится. Не может до дочки дозвониться. Не берет Аннушка трубку. А такого сроду не было, чтобы Аннушка на звонок матери и не ответила.

Под этим Ната могла подписаться с чистой совестью. Сколько она помнила Анну Семеновну, та всегда демонстрировала очень трепетное отношение к своей старенькой маме. Последний год старушка обезножила, ходить самостоятельно больше не могла. И дочь полностью посвятила себя уходу за матерью. И вот теперь она вдруг ни с того ни с сего исчезает из эфира, не отвечает на звонки матери, не является на заранее оговоренную встречу.

– Очень странно.

– Мне это категорически не нравится, – поднялся на ноги Слава. – А вы не заметили, в какую сторону пошла Анна Семеновна?

– Туда!

И старушка махнула рукой в сторону небольшого лесочка, в который упиралась улица.

– Я схожу с тобой, – вызвалась Ната, которой не хотелось отпускать Славу одного.

Темнеющий лес, на ее взгляд, выглядел в лучах заходящего солнца что-то очень уж пугающе. Они прошли до конца улицы, ступили под полог леса и принялись окликать Анну Семеновну.

– Бог в помощь!

Оглянувшись, они увидели того сладкоречивого дядю Сашу, которого, оказывается, тихо ненавидели все его соседи.

– А я за грибочками, за строчками, вышел пройтись, – все так же улыбаясь, сказал он.

– Вечером и без корзинки?

– А у меня пакетик. И мне что вечер, что утро, свои грибные местечки я как свои пять пальцев знаю. Вон там у овражка они растут. А вы что тут ищете? Аннушка заблудилась?

– Исчезла.

– Ай-ай-ай! – сокрушенно покачал головой дядя Саша, причем видно было, что сокрушается он просто для виду. – Это надо же какая неприятность. Ну, вы ищите, ищите. А я пойду.

И он заковылял прочь. Слава достал телефон и набрал номер Анны Семеновны. И внезапно раздался звонок.

– Что такое?

Звонок шел с той стороны, где за кустами скрылась приземистая фигура дяди Саши. Друзья кинулись туда и успели как раз вовремя, чтобы выхватить из рук дяди Саши смартфон, который Ната неоднократно видела в руках у Анны Семеновны.

И тут Славу прорвало:

– Ты – гад! Ты где это взял?!

– Честное слово, я не знал, что это ваш аппаратик, – затрясся сосед. – В лесу нашел. Хозяину вернуть хотел.

– Прикарманить ты его хотел. Просто не сообразил, как его выключить!

– Честное слово, вернул бы!

– Я тебя сейчас придушу! Не зли меня!

Вид у Славы был очень убедительный. И дядя Саша затих.

– Где нашел этот смартфон?

– Там! У дороги! В кустах валялся. Звонил. Я его и поднял.

– Где эти кусты? Показывай!

– А вон там!

И дядя Саша с неожиданной для его тучного тельца прытью пустился наутек, но был очень скоро нагнан Славой, который ухватил негодяя за шиворот, поднес к его носу свой кулак и велел:

– Нюхай!

Дядя Саша послушно понюхал.

– Ну? – угрожающе спросил Слава. – Чем пахнет?

– Синяками и ссадинами, а еще выбитыми зубами, – покорился своей участи дядя Саша.

– Рад, что мы нашли общий язык. Показывай, где эти кусты!

Дядя Саша был полностью деморализован. Он провел друзей до зарослей ивняка, раздвинул их и указал на то место, где лежал смартфон. Это было совсем близко от дороги, которая в этом месте была низкой и скользкой. На ней отпечатался какой-то след. Казалось, что кто-то плюхнулся тут всем телом, поскользнувшись в грязи.

– Во время падения смартфон мог выскользнуть из кармана.

– Думаешь, это Анна Семеновна грохнулась?

– Не уверен. Упавший испачкался в грязи, которая потом падала с него маленькими комочками. И следы ее ведут с места падения из леса, а не в лес.

– Анна Семеновна упала, выронила смартфон и уже не могла связаться с нами и предупредить, что ее планы изменились и она уезжает.

– Куда уезжает? Не закрыв калитки дома?

– Значит, случилось что-то срочное.

– Нет, надо тут все получше осмотреть, покуда не стемнело.

Дядя Саша все громче бормотал про свои строчки, которые ему все же хотелось бы насобирать, чтобы хоть как-то заглушить моральную травму от потери смартфона, с которым он уже почти сроднился.

И Слава отпустил его.

– Топай! Свободен!

Дядя Саша утопал в сторону своего овражка, что-то возмущенно бормоча себе под нос.

И вдруг из-за деревьев раздался его крик:

– Нашел! Ребята! Тут она!

Друзья кинулись на его зов. И очень скоро поняли, что он не шутит и не дурачит их. В овраге лежало тело женщины. И с первого же взгляда Ната узнала в нем свою начальницу.

– Анна Семеновна! Что с вами!

Дядя Саша уже вовсю причитал рядом.

– Аннушка! Голубушка! Да как же это? Неужто мертва?

– Тише вы! Я не могу найти ее пульс.

– Убили! – зашелся в криках дядя Саша. – Убийство! Вон голова-то вся в кровище!

Волосы Анны Семеновны были испачканы кровью. Сама она была бледна и лежала неподвижно.

– Мертва!

И дядя Саша кинулся бежать прочь, не разбирая пути, топча и ломая молоденький березнячок. Когда он скрылся вдали, стало тихо. И Слава, приникнув к груди пострадавшей, сумел уловить биение сердца. Оно было слабое, но все же присутствовало.

– Врача!