Плюшевый оракул

— М-м-м… Точно не довез был. Точно. Измазался б напропалую, руль заляпал, но половину съел бы прям в машине. — Прожевав уже и второй кусок, банкир вздохнул: — Меня, понимаете ли, Вероника, как назло, окружают сплошные зожники и мясоеды. А мои маленькие слабости… — Зыкин покрутил в воздухе рукой и трагически вздохнул, смакуя очередной кусочек.

Да, договаривать необходимости не было. Брутальный мужик, обожающий тортики, — это моветон, по меньшей мере. Такому полагается следить за попаданием в организм глютена и лактозы, знать уровень сахара в своей крови и разделять углеводы на полезные и вредные. Ну или трескать килограммами шашлык и стейки под коньяк и пиво. К этому окружающие тоже с пониманием. А у бедняги Арнольда совершенно «порочная» тяга к корму для детсадовцев и беспечных юных нимф.

Смешно. Наверное. Но только не Арнольду, широкоплечему, как и его заокеанский тезка. Настолько чуткому и деликатному, что впору удивляться: и как он крутится среди воротил-акул-банкиров? Едва услышав сегодняшний снулый голос Вероники, Зыкин мгновенно догадался, что его просьба не вызывает творческого рвения у собеседницы, и бросился умолять:

— Ника, дорогая, мне по случаю доставили совершенно изумительную малину… Жалко, потечет, ведь нежная ягода! Но вы, как я понял, чрезвычайно заняты, да? — не дождавшись подтверждения, выпалил: — Самый простейший десерт! На ваш выбор. Можно даже киш. Уверен, из ваших рук он выйдет потрясающим!

Вероника сжалилась:

— Ладно. Везите вашу малину. Что-нибудь придумаю.

— Спасибо! Я сейчас же отправляю к вам водителя с ягодами. Хотите, он заглянет в магазин и привезет недостающие продукты? Вам ведь некогда, да?

— Хорошо, договорились. Я сейчас прикину и отправлю вам список СМС, — задумалась, — может быть, изобразить что-то с маскарпоне или с йогуртом, полегче? — Вероника быстро подбирала для ценителя отработанные рецепты, которые сможет воплотить даже на «пустую голову».

— Что угодно! — воскликнул Зыкин. — Пусть это будет сюрпризом!

Вероника попрощалась с обходительным сладкоежкой — настроение, что совсем не удивительно, поправилось. Проверила холодильник и отправила заказчику список недостающих ингредиентов. Потом ответила на звонок с неизвестного номера.

На этот раз звонила женщина, которая затараторила прямо-таки пулеметом:

— Вероника, здравствуйте, меня зовут Людмилой, можно просто Мила, ваш телефон мне дала Арина, мамочка Снежаны, — помните ее? — завтра у моей доченьки Агаты день рождения, шесть лет…

«Да они сговорились, что ли?!» Арина была еще одной любимой заказчицей! Много лет назад она оставила первый отзыв на сайте новоиспеченного фрилансера Вероники Полумятовой и облила кондитера такими восторгами, что встала первым, заслуженным, номером в списке любимчиков. Благодаря рекомендациям Арины у Вероники появилось столько новых клиентов, что отказать человеку, пришедшему по ее рекомендации, — уму непостижимо, попросту невежливо.

— …Арина говорила, что у вас замечательно получается «Швейцарский торт»…

— «Швейцарский»? — недоуменно перебила Вероника. — Для детей? А вы знаете, что туда входит коньяк? Спирт, конечно, слегка выпарится, но горьковатый привкус останется. А он вряд ли понравится малышам.

По большому счету, Нике хотелось сказать: «Да вы с ума сошли, уважаемая?! Заказывать бисквит с коньячной пропиткой на шестилетие дочери! Это вам не амурное свидание с нерешительным кавалером».

Мила расстроенно протянула:

— Да-а-а? Я об этом как-то не подумала… Тортик вкусный.

Полумятова мысленно фыркнула и прослушала уже вполне ожидаемое предложение от бестолковой мамочки:

— Может быть, вы сами что-нибудь предложите? Мне бы хотелось что-то нежное, красивое, воздушное…

Другое дело. Немного разозленная, Ника бескомпромиссно предложила свой фирменный торт «Маленькая фея», но реверансом предложила заказчице самостоятельно выбрать оформление по вкусу — на кондитерском сайте Вероники достаточно фотографий для образца.

Опростоволосившаяся Мила кисло отказалась:

— Простите, совсем нет времени. Я полностью доверяю вашему вкусу и рекомендациям Арины.

— К какому часу нужен торт? — устало поинтересовалась Вероника. Мамочка, вспомнившая о заказе торта на день рождения доченьки, а потом чуть не заказавшая бисквит с алкоголем, ее утомила и симпатии совсем не вызывала.

— Завтра, к пяти. Как только торт будет готов, отправьте мне, пожалуйста, СМС на этот номер, я закажу доставку.

Отлично. Хоть встречаться и везти не нужно.

Вероника еще раз прикинула, что нужно закупить уже для этого заказа. Подумала: «Может, скинуть дополненный список водителю Арнольда?»

Но нет. За фруктами и ягодами нужно идти самой, если глаз упадет на что-то дивно свежее и ароматное, придется поменять колористику всего десерта и перестраиваться на ходу.

Да и мужик такого купит… что только в мусорное ведро.

Вероника дождалась зыкинского водителя с малиной. Поменяла домашний костюм на уличный. Выйдя на площадку, кивнула дверному глазку напротив и отправилась до супермаркета.

Весь вечер провела в приятной суете, пусть и на «куцей» кухне, а не на просторах тети Тани.