Плюшевый оракул

— Он даст самую хорошую цену, — утвердительно сказал Игнат. — Но если он откажется, то о «сильфиде» лучше забыть. Поверь. Мы больше потеряем, чем приобретем.

— Какой ты осторожный! — саркастически фыркнула любовница.

Примерно через месяц Котов очень пожалел, что оставил риторическую фразу без ответа. «Зато ни разу не был у „хозяина“», — мог он тогда парировать. Нужно, обязательно нужно было объяснить упрямице, что порой лучше отказаться от большого куша, чем откусить тот, что окажется не по зубам!

Еще хуже — кусок бесполезный, шумный. По следу которого пойдут многие охотники. А ты даже продать его не сможешь. Закопаешь под корнями японской сливы и будешь, попивая чай, глядеть в окно на деревце и тихо радоваться, что живой.

Но поименованный алмаз, действительно, был соблазнительным куском. Котов начал разрабатывать сценарий. Ничего не говоря Жанне, он слетал в Ниццу и произвел прикидку на местности. Не сказать, что на виллу Сальниковых оказалось очень уж легко проникнуть, но дело было вовсе не в доступности домашнего сейфа, а только в том, что кража бриллианта из дома на побережье Лигурийского моря не наведет на Жанну. Подозрения в первую очередь падут на заграничную прислугу и тамошних воров. Дождавшись от любовницы известия — Сальниковы вылетают в Ниццу на следующий день после празднования дня рождения дочери, Котов приобрел билеты на вечерний рейс, на сутки раньше вылета ювелиров. Суеверно поплевав через плечо, решил не сообщать Жанне об отъезде.

Но вылететь он не успел, хотя уже сидел на чемоданах. Жанка позвонила днем и возбужденно зашептала в трубку:

— Котов, Котов, я взяла «сильфиду»! Случай подвернулся — сказочный! Переправляю камни тебе с оказией!.. Не перебивай! Цацки вывезет лохушка, запоминай адрес, встретишь ее возле дома, обставишь все под ограбление…

Помертвевший Котов все же перебил:

— Ты сошла с ума…

— Нет! Камни просто лежали в спальне! Просто… валялись… в спальне!!! Очуметь… На меня никто не подумает, здесь больше сотни гостей, а я была в перчатках! — заговорила деловито. — Запоминай привязки. Вероника Полумятова. Кондитер. Камни едут в ее большой клетчатой сумке, в мешочке с орешками и цукатами — синий такой, со звездочками. У тебя есть два часа… даже три, пожалуй. Машина — желтый «фольксваген». Встретишь ее в подъезде, дашь по голове и сумку отберешь.

— Откуда у тебя ее адрес?!

— Ездила как-то с нашим водителем за тортом и пирожными. Все. Этот телефон я выброшу, как связаться, придумаю, — и азартно выдохнула: — Не мандражируй, Котов, я гениально все обставлю, дело уже на мази!

Последнее взвинченное заявление заставило специалиста вздрогнуть. Спонтанно «гениальные» решения зачастую оборачиваются страшенными провалами. Исключения случаются, конечно же, но Котов в такой фарт не верил.

Мероприятия, считал специалист, должны готовиться, продумываться до мелочей. Каждый шаг необходимо просчитать, обмозговать и взвесить. Предвосхитить максимум неожиданностей, отработать пути отхода на любой поворот событий.

Мысленно обругав Жанну экзальтированной гусыней, Котов прихватил джентльменский набор вора и бросился к своей машине. Выехал. Пока стоял у первого светофора, загнал в навигатор адрес поварихи. Застряв в небольшой пробке на проспекте, пробил через Интернет непосредственно персону Вероники Полумятовой и ее контакты. Еще чуть позже, доехав, меньше чем за час, до дома кондитера, зашел на веб-сайт старшей дочери Сальниковых. Девчонка, по словам Жанны, регулярно получала от родителей по шапке, но чихать на них хотела и выкладывала в электронный дневник отчеты о событиях, посещаемых местах, курьезах и фотографии тарелок.

Сегодня девочка успела запечатлеть и разместить не только фото подарков и нескольких гостей с медийными физиономиями, но работу и кулинара Полумятовой. Готовившей английский десерт и одновременно рассказывающей анекдоты об этих самых англичанах. (Примеры, кстати, приводились. Шутки показались Котову не совсем избитыми.) Игнат оставил машину неподалеку от нужного дома, проверил подходы и легко вычислил подъезд кондитера. Прикинув обстановку, перевел автомобиль поближе к месту действия, но подальше от сидящих под осенним солнцем бабушек и мамочек. Дожидаясь поварихи, постарался чуть расслабиться. Подумал о том, как бы действовал он сам, доведись ему использовать кого-то в качестве «чемодана». Специалист терпеть не мог ненужного насилия! Квалификация не позволяла.

Поглядывая на игровую площадку, усыпанную пожухлыми листьями и украшенную яркими пятнами детских курточек и шапок, он принялся привычно комбинировать. Поставил во главу угла уединенность места действия — шумный двор категорически для этого не подходил. Добавил в схему важный фактор: «чемодан» понятия не имеет о том, что перевозит, а потому светиться возле него нет никакой необходимости. Ценности нужно извлекать так, чтобы доставщик продолжал оставаться в неведении.