Плюшевый оракул

На следующий день, выбрав из своего маскировочного арсенала форму курьера, Котов поехал к Полумятовой, надеясь, что достаточно понервничавшая после пропажи автомобиля девчонка станет более сговорчивой. Отдаст «сильфиду» решительному человеку с определенными возможностями. И пистолетом. Неплохо зная женщин, Котов вполне на это рассчитывал.

Не прогадал. Хотя, увы, придется подождать. И нервничать вдобавок. Последний, недавний звонок Тополева прилично взбаламутил фибры, даже невзирая на то, что на этот раз Топляк был настроен куда как благодушно.

— Котик, проказник, — миролюбиво пророкотал Тополев после приветствия, — ты решил взвинтить цену на мою «сильфиду»? Да? Ах ты, шалун, шалун… За пару дней снабдил камушек такой прелестной историей из двух жмуров… Респект. За каждым достойным камушком обязана тянуться кровушка. — И хохотнул: — Может, еще пару жмуриков на нашу прелестницу повесим? А?! — Никак не отреагировав на намек Котова, что, мол, он не один, ему неудобно разговаривать, Топляк продолжил по-деловому: — Надеюсь, ты не ссыкнул, что я тебе бабла не заплачу, если впишусь? Так не переживай, Кот. Камень меня очень интересует. Даже больше прежнего. Подумай хорошенько, может, все-таки помочь?

— Нет! Я все решу сам! — Котов хотел говорить спокойно, но сорвался едва ли не на фальцет.

— Как знаешь, Котик. Я от своих слов не отказываюсь, если потребуется — ребятишек подгоню… Но и ты меня не подведи. Смертельно не люблю разочаровываться в людях.

Не поверить Константину Федоровичу было невозможно. Если бы специалист был хоть чуть-чуть слабей в коленках, то мог бы согласиться на предложенную помощь. Но в историю уже вмешалась некая чиновница, и если «ребятишки» Тополева переусердствуют или не захотят с ней договариваться миром, то ситуация может уйти в штопор. Служивые бабы, позволяющие себе обвешиваться «подаренными мужем» бриллиантами, тоже не привыкли отступать. Смело берут гопоту на голос. Так что побарахтаемся сами. Пока есть возможность.

…На Котова испуганно таращилась девчонка. Она боялась чудовищного «курьера» с пистолетом и даже не подозревала, что этот «страшный» человек только что спас ее шейку от по-настоящему чудовищного, острого как бритва топора.

«Интересно, сколько ей пообещала соседка за „сильфиду“?» — подумал Котов, прикидывая вероятность осложнений. Если Лариса Петровна — аналог Кости, только в юбке, то нужно все предвосхитить. Сделать из девчонки если не союзницу, то хотя бы не упертую соперницу. Две жадные бабенки, объединившись, способны много натворить. А морды бить или стрелять не хочется. Тем более не хочется звать ребятишек Топляка.

— Сколько твой покупатель готов выложить за бриллиант? — спросил Игнат, поглядывая в щелку между шторой и стеной.

— А твой?

Котов обернулся. Вредная жадина строптиво вскидывала подбородок.

Вор предпочел глупо не уподобляться, мысленно хмыкнул и ответил:

— Пять.

— Миллионов?

— Ну естественно.

Повариха окинула вора высокомерным взглядом, откинулась назад на спинку дивана и сложила руки перед грудью, глубоко засунув пальцы под мышку.

— Мой семь дает, — заявила гордо. — И даже больше! — подумала немного и внесла пояснение: — За два кольца. Сказала, взяла б их все, но больше не наскребет.

Котов, выдерживая паузу, глядел на заважничавшую стряпуху. Наморщив подбородок, задумчиво вытягивал нижнюю губу.

— Семь миллионов и даже немного больше, — кивнул. — Рублей.

— Нет, блин, долларов! — язвительно фыркнула дуреха. — Кто за краденый брильянт тебе доллары отвалит? Его ж носить нельзя!

— Мой — отвалит, — спокойно подтвердил специалист.

Руки поварихи медленно выползли из подмышек. Она подалась вперед и облизала губы… Глаза, на мгновение блеснув недоверчивостью, уподобились поблескивающим под ночным фонарем лужицам. Фонарь освещал знаменитое Поле чудес в Стране дураков.

«А еще сказала, из сказок давно выросла». Котов усмехнулся ассоциативной связи с Карабасом-Барабасом. Вытянувшееся личико фантастической жадины стало единственной приятной картиной за последние несколько дней. Вор прямо-таки наслаждался.

А Веронике, честно говоря, актерствовать и не пришлось. Она отлично помнила уверения Окунева: продать «сильфиду» сложно. Найти покупателя на краденый поименованный бриллиант практически невозможно, если только за бесценок отдавать.

А потому, храбро увеличивая цену с пяти до семи, Вероника не сомневалась, что смутит «курьера» и заставит его задуматься о торге с умной Лорхен! О «немного больше» она добавила на всякий случай, лишь заметив промелькнувшее в глазах «курьера» несомненное ехидство.

— Реально… в долларах? — уточнила Полумятова.

— Реально. — «Курьер» скупо улыбнулся. — И я готов поделиться. Миллиона тебе хватит? Для ровного числа.

— Кофе хочешь? — в свою очередь спросила Вероника.

Вор стал первым за долгие годы мужиком, отказавшимся от предложения.