Плюшевый оракул

Топляк, нет никаких сомнений, возьмет решение задачи на себя. А тогда лучше перекреститься и забыть об обещанных деньгах, Тополев, совершенно точно, не заплатит за «сильфиду» и копейки. Он своеобразно принципиален. Котову действительно останется лишь шибко помолиться, чтобы у Кости все срослось и он, потратив сколько-то усилий, не сделал крайними его и Жанку. В этом главная, краеугольная проблема!

Но если повариха, не дай бог, и вправду вытряхнула где-то орехи и цукаты вместе с драгоценностями — такого исключать нельзя, Котов не мог поверить, что девчонка оказалась настолько жесткой, что не отдала «сильфиду», даже обнаружив труп в своей запертой квартире! — то убедить в этом Константина будет чрезвычайно сложно. Если вообще получится. Потерпев неудачу, Топляк возьмет в оборот всех вольных и невольных участников событий и начнет допытываться правды. Не отпустит, пока не вызнает, что его не кинули и вожделенная «сильфида» не уплыла в другие руки.

А спрашивать он будет так, что от Жанки, Котова и поварихи мало что останется. Их безопасней будет прикопать в братской могиле. Возможно, даже по частям.

Или простит Костя, когда поймет, что они правду говорят?

Навряд ли. Да и поздно будет. А потому, прежде чем отдавать ситуацию в бестрепетные руки Топляка, нужно хотя бы постараться понять, имеет ли вообще смысл привлекать к поискам его немаленькие силы. Если «сильфиды» у поварихи нет, то придется вместе с Жанкой мчаться на перекладных до домика на побережье Тихого океана, высаживать японские сливы у крепкого забора и трястись ночами. Топляк тип злопамятный и буйный.

— Спасибо за информацию, Константин Федорович, — выслушав, почти искренне поблагодарил Котов. — Я продолжу работать.

— Надеюсь, — ворчливо буркнул Тополев. — Помощь нужна?

— Нет, справлюсь сам.

— Как знаешь, — не меняя тона, произнес авторитет. — Главное, потом не пожалей.

Котов распрощался с заказчиком. Взял другой телефон и набрал на нем послание для Жанны: «Срочно позвони! У нас проблемы».

Любовница перезвонила моментально. Вялым голосом поинтересовалась, что случилось. А после рассказа Котова таблеточная апатичность с нее схлынула, как океанская волна перед цунами:

— Этот Топляк — опасный?!

— Мягко выражаясь. Я потому ничего и не говорил о покупателе, чтоб даже краем тебя не вписать. О таких, как в поговорке: меньше знаешь, крепче спишь.

— Понятно, — испуганно прошелестела Жанка. — Что мне делать?

— Будь на стреме. И с незнакомыми не разговаривай! Сейчас больница — самое безопасное место, ни шагу с ее территории. Понятно?

— Да.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно, — дрожащим голосом призналась подельница. — Сегодня менты приходили, допрашивали, так врач все время рядом стоял… пульс щупал. Игнат, ты думаешь, что Тополев может ко мне кого-то подослать?!

— Пока, надеюсь, нет. Но если я не справлюсь, то он начнет искать мои контакты в доме Сальникова и рано или поздно выйдет на тебя. Топляк — не мент. Пробьет через Артура тех, с кем я раньше работал…

— Черт! — перебивая, воскликнула Жанка. — Я с Артурчиком плохо рассталась, он меня — сдаст.

— Не в ближайшие дни, — успокоил Котов. — Артур все-таки не в Сочи загорает. Так что… дней несколько у нас есть. И не трясись! Завязывай с таблетками, если придется удирать, ты должна ноги передвигать. Вкурила?

— Да, — вяло буркнула наводчица.

Но Котов почему-то не поверил. И оказался прав. Когда Жанка перестала отвечать на его просьбы срочно связаться, сам позвонил в больницу и узнал, что пациентка Елизарова — скончалась.

Но было это уже после того, как Котов разработал план активных действий. Предполагая, что ему досталась гипержадная соперница — обычная стряпуха, казалось бы, — он произвел по ней «упредительный выстрел». Показывая, что обладает определенными возможностями и решительностью, ясным днем, в час пик, угнал ее автомобиль. Для умного, как посчитал, достаточно. Для глупого или невиновного (выбросившего орехи вместе с бриллиантами) тоже шаг нелишний: разговор при личной встрече выйдет более гладким.

Далее Котов зашел на сайт кондитера Полумятовой. Нашел там первый хвалебный отзыв от некой Арины, мамочки Снежаны. Прикинув, что первого отклика обычно ждут с великим нетерпением, повариха должна запомнить сочетание редких имен — Арина и Снежана, — продолжил развивать события. Незатейливо и просто подошел в сквере к молодой женщине с добродушным лицом, сочинил ей сказку о несчастном отце-одиночке, поругавшемся с любимой женщиной… И попросил эту Людмилу сделать заказ торта на день рождения его доченьки как раз у этой самой ненаглядной поварихи. Мол, хочет помириться, а дочка так торты от Ники любит, что будет счастлива до слез… Помирит папу с тетей Никой, когда позвонит и поблагодарит!

Душещипательная сказка прокатила на ура.

Стряпуха приняла заказ и ничего не заподозрила.