«Плодожорка» из преисподней

И тут – вот такая сквернотная заморочка. Ну, я же живой человек, спросил напрямую про этого «цветоносца». Что, мол, за прибамбасы такие? Цветы зачем взяла? Её тут же, как будто подменили. Шпионишь, говорит, контролируешь? Сам-то ни разу этого сделать не догадался… Блин!!! Ну, кто бы мог подумать, что для них это так много значит?! Да хоть бы раз она мне о цветах намекнула – я бы для неё все клумбы ободрал. А этот хорёк заморский – ушлый зараза. Сразу допетрил, с какого боку к девчонке легче втереться в доверие. Но я уже потом об этом подумал. А в тот момент вспылил. Сказал что-то резкое (убей, не припомню, что именно ляпнул). Она глазищами своими сверкнула, и тут же молча ушла домой.

Вчера собрался поехать к ней, даже цветов раздобыл самых лучших. А тут – такой ураганище разгулялся! С грозой, с ливнем. Казалось, что и крыши посносит. Сегодня утром пошли всякие слухи. Вроде бы ученые рассказывали, будто сразу три смерча кружили над тем местом, где угнездился пришелец. И молнии там без перерыва били в землю минут пятнадцать подряд. Но это я и сам слышал – громыхало в той стороне жутко, аж в ушах звон стоял. Вот теперь, хочешь – не хочешь, придется ехать по асфальту, делать крюка до Байдуковки. В полях сейчас и на вездеходе не пробиться. В общем, Жень, решил я идти «ва-банк». Больше ничего не остается. Неужели она из-за этой размолвки забыла все то хорошее, что было между нами?

Кстати, недавно лишний раз убедился в том, как же странно устроен этот мир. Да и мы сами. Тут с недавних пор одна (вроде бы!) датчанка, корреспондентша какой-то газеты, задёргала меня своими интервью. Когда пришла в первый раз, я ей, как и всем другим, порассказал о том, что видел той ночью. На другой день гляжу – опять идет к нам. Снова расспросы. Смекаю: не иначе, проверяет – не соврал ли чего. А она и на третий день заявилась. Я как раз на работе был (не помню, писал тебе или нет, что последние три месяца работаю телефонистом на нашей местной АТС). Правда, работа сейчас какая? Когда появился «Объект» она сама собой закончилась. А тут из Баронска дали «ЦУ» – подготовить аппаратуру к вывозу.

Вот корреспондентша меня там и нашла. Опять расспросы, но уже с личным подтекстом. О себе немного рассказала. Зовут её Катрин, сама из Копенгагена, папаша у неё профессор, член Нобелевского комитета. Слушаю её, и тут до меня доходит, чего ради она все эти дни морочит своими интервью. Но у меня-то к ней абсолютно ни-че-го. Ноль! Поэтому и сказал без всякой дипломатии, что у меня в Возвышенке есть девушка. Катрин – как ветром сдуло. Работаю дальше и размышляю. Ну, вот почему я так устроен: если Галина запала в душу, то другим там места уже нет? Взять ту же корреспондентку – она-то, чем плоха? И неглупая, и не злыдня, и всё при ней… Так, ведь, нет же! Эта заноза собой весь белый свет закрыла… Пишу письмо, а самого мысль гложет: что буду делать, если вдруг услышу «нет»? Заранее колотит и трясет. Боюсь, не выдержу, и останутся от того «цветоносца» рожки да ножки. По стенке размажу! Ну, ладно, будь здоров. Твой друг – Валерка.

Глава 3 Экспансия

Материал в желтогорской общественно-экономической газете

Прибыв на «Территорию», невольно начинаешь ощущать себя участником событий, происходивших в таинственной «Зоне», описанной братьями Стругацкими в их знаменитом «Пикнике на обочине». Здесь во всём, даже самом обыденном, сквозит что-то невероятное, ирреальное, выходящее за рамки здравого смысла. Первое впечатление, от которого никак не удаётся отделаться: всё здесь увиденное – это съемочная площадка, где идет работа над фантастическим триллером. Будто всё здесь бутафорское, ненастоящее, «понарошку». И сам пугающе-загадочный «Объект», и все эти толпы ученых, военных, журналистов… Наверное, у каждого, впервые прибывшего сюда, включаются какие-то внутренние механизмы психологической защиты, оберегающие рассудок от потрясения и шока, что вполне может произойти от столкновения со здешней реальностью.

Впрочем, в реальности «Объекта» убедиться нетрудно. Стоит лишь подняться на одну из передвижных наблюдательных вышек, которые установлены сразу же за внутренним кольцом оцепления. На них постоянно кто-то дежурит и днем, и ночью. Отсюда через мощную оптику ученые наблюдают за обиталищем пришельца. Тут же имеются фото- и кинокамеры. Ажурные металлические сооружения двадцатиметровой высоты, в рекордно короткие сроки изготовленные на одном из предприятий Желтогорска, сверху оборудованы удобными, стеклянными кабинами с круговым обзором. Издалека наблюдательные вышки чем-то напоминают передвижные осадные башни, с помощью которых в древние времена штурмовали высокие крепостные стены. Но, в отличие от тех башен, двигавшихся вперед, на приступ, эти, увы, отступают.