Плоды проклятого древа

Я запахнулся в плащ и сделал шаг назад в раскрывшийся за моей спиной портал, который тут же схлопнулся. Теперь я находился в одной из многочисленных палаток лагеря, где укрылись оставшиеся члены Котла. Эшли откровенно скучала и ковыряла микроскопическими аннигиляционными вихрями землю, будто пальцем, Кевин нервничал и непроизвольно морозил все вокруг себя, Мегуми довольно насвистывала какой-то мотивчик, и только Дэниел держался по обыкновению собранно. На надувных матрацах лежали рядом Привратник и Ясновидец.

Несколько секунд я прокручивал в уме возможные действия. Собранная армия использовала межмировые порталы, воссозданные Дракон на основе сохраненных образцов оборудования Чокнутого Профессора. Если я передам Карлосу Привратника и Ясновидца, то это существенно увеличит мобильность и осведомленность, однако их лишусь я. С другой стороны, порталов в распоряжении ограниченное количество, что заставляет кейпов перемещаться большими группами. Сеть же расширяется инфляционно, и их может на всех не хватить. Кроме того, они могут выйти из строя и не факт, что рядом найдется кто-то, способный их быстро починить.

Да, мои возможности по наблюдению за обстановкой ухудшатся, но когда начал создавать потенциальную угрозу S+ класса, сложно остановиться. Я похлопал Привратника по плечу, заставив обратить на себя внимание. Прикасаться к Ясновидцу, по понятным причинам, не стоило.

— Давайте, ребята, вставайте. Одно последнее усилие.

Оба кейпа-калеки с усилием поднялись на ноги. Уход, который они получали, подразумевал, помимо прочего, профилактику мышечной дистрофии, однако передвижение своим ходом для них все равно было непривычным. Я аккуратно подвел обоих к выходу из палатки и оставил там, после чего повернулся к Бойне.

— Вас я ни к чему не принуждаю. Хотите — присоединяйтесь к битве. Хотите — можете идти на все четыре стороны хоть сейчас. Чем бы ни закончился этот бой, он закончит все.

— Я остаюсь, — прохрипел Дэниел.

— Кто бы сомневался. А остальные?

— Я иду, — заявила Мегуми. — У меня еще есть чем подорвать эту золоченую жопу.

— Я тоже, — подхватила Эшли.

— Извини, но я тоже пойду. Не могу оставаться в стороне, — сказал Кевин.

С ним-то понятно. Привязался к Привратнику с Ясновидцем, не хочет оставлять их одних. Я пропустил уходящую троицу и уселся на освободившийся матрац. То, что я переложил главную проблему на чужие плечи, не означало, что проблемы кончились. Я немного подумал и вызвал Контессу.

— Фортуна, доложи текущий статус.

— Заглушаю ядерные реакторы там, где этого еще не сделали, и привожу в негодность ядерные арсеналы, — ответила она. — Почти закончила.

— Инициирован чрезвычайный протокол «Эгида», в формировании сети задействован Ясновидец. Прими контрмеры против его способности и начинай подготовку к запуску чрезвычайного протокола «Ганза». Также на тебе отключение «Эгиды» в случае, если этого не смогу сделать я.

— Поняла, — она не стала отключаться сразу. — Мы ведь все правильно сделали?

— Уверен, что нет, потому что при всей нашей силе мы все еще люди, а людям свойственно лажать, — меня немного удивила эта вспышка человечности у той, кто давно стала лишь придатком к своей силе. — Но если мы достигнем успеха, то это никого не будет волновать, а если нет — то некому будет волноваться.

— Сложно поверить, что все вот-вот кончится. Я посвятила этому делу жизнь… что нам делать дальше?

— Попробуй поделать то, что обычно делают люди. Ну там, дома строят, овец пасут, хлеб пекут, — я вдруг осекся, потрясенный внезапно возникшим чувством опасности, — хотя не, хлеб печь не надо. Вот что, пообещай мне, что никогда, ни при каких обстоятельствах не попытаешься печь хлеб.

— Ладно.

— До связи.

Хронометр показал три часа дня по местному времени. Дэниел молча стоял в углу, и от него исходило чувство нарастающей угрозы. Вопрос времени, когда он тоже поднимет бунт… но это произойдет не сейчас. Пока рано об этом беспокоиться, однако я все же задал телепорту очередь расчета нескольких подходящих координат. Просто на всякий случай. После чего связался с Дракон.

— Приветствую, мисс Рихтер. Судя по эмоциональной реакции Отступника, Сплетница вам… насплетничала.

— Да, кое-что она нам рассказала. Скажу честно, подобные безумные планы больше подошли бы суперзлодею из комиксов категории 12+.

— Я не настолько безумен, как ей — или вам — хотелось бы. Уж поверьте, я знаю, каково это — жить с осознанием, что в любой момент можешь стать ходячей катастрофой.

— От твоего осознания никому легче не стало

— Это не значит, что я не пытался избежать этого.

— Ближе к делу, Конрад. Чего ты хочешь?