Плоды проклятого древа

Вдесятеро выше, чем при пассивном ожидании, но все равно устрашающе низкая.

- Голова болит, - буркнула Дружок с пола. – Хочу конфетку.

- Если выберемся отсюда, будет тебе конфетка. Вероятность не быть убитым или заключенным во временную петлю, если я ступлю с Падшим в переговоры?

- Шестнадцать точка шесть шесть семь, - Дружок захныкала. – Хватит вопросов! Голова болит!

Будь Выверт менее выдержанным, он бы издал нервный смешок. Русская рулетка наоборот. Но это лучше, чем ничего.

Изнутри база Выверта и правда впечатляла. Расчетная вместимость убежища составляла две тысячи человек, и неиспользуемых помещений здесь оставалось немного. Множество складов, набитых самими разными припасами, от пищи до армейского оружия. Жилые помещения, как для обычных людей, так и персональные комнаты кейпов. Гаражи с различными автомобилями, грузовыми и легковыми. Я нашел даже комнату, набитую компьютерами и радиотехникой. Судя по всему, здесь 24/7 занимались прослушкой и фильтрацией информационного трафика.

Благодаря подготовленной трехмерной карте я зачищал все быстро и без суеты. Ставил петли, чтобы перекрыть проходы, истреблял всех в одной изолированной области, потом ломал петлю и переходил к следующей. Маленький объем петель позволял экономить энергию, которую я берег для встречи с Ноэль.

У одной из дверей я остановился. Она не была заперта, даже приоткрыта, но за ней находился один человек. Женщина. Кейп. Я зашел внутрь.

Солнышко легко было узнать даже без маски по очень длинным светлым волосам. Она сидела на кровати, совершенно неподвижная, опустив голову и глядя в пол. Больше всего она напоминала перегоревшую лампочку. Я остановился, раздумывая, как с ней поступить. Весь мой опыт протестовал против того, чтобы оставить за спиной недобитого противника. Но меня удержало отсутствие у Солнышка воли к борьбе.

- Чего ты ждешь? – спросила она. – Давай.

- Нет.

Молчание. Я припомнил просьбу Генезис.

- Почему?

- Я не знаю, как причинить тебе еще больше боли.

Я оставил ее и пошел дальше. Сенсоры брони показывали, что живых уже почти не осталось, хотя Оливер мне так и не встретился. Похоже, он находился в отдаленной части базы, как и все, кто остался. Настораживало меня лишь то, что ничего похожего на Ноэль, как ее описывала Генезис, я так и не нашел.

В отдалении раздался яростный, абсолютно нечеловеческий рев.

- Прекрасно, только черта помяни…

Звук исходил из отдаленной части убежища, где, судя по результатам сканирования, находилось несколько особо укрепленных помещений. Я двинулся туда, держа оружие наготове, и долго искать не пришлось.

Генезис говорила о Ноэль как об «огромной груде мяса, невероятно быстрой и сильной». Честно говоря, я представлял себе что-то вроде бодибилдерши. То, что выползло мне навстречу из-за очередного поворота, напоминало... ничего не напоминало. Этот кошмар был чужд всему земному.

Огромное тело, высотой почти три метра, покрытое красной воспаленной кожей, с трудом помещалось в туннеле. У него было две пары конечностей, массивных и бугрящихся мышцами, которые оканчивались чем-то похожим на копыта. Сзади отвратительное создание поддерживали многочисленные длинные щупальца, которые бесконтрольно извивались и обладали такой же скоростью и гибкостью, как хвост Левиафана. Но отвратительней всего были две головы, торчащие из середины тела: огромные, бескожие, каждая размером с лошадь и сочетающие в себе черты одновременно коровы и собаки.

Трикстер, ты больной ублюдок.

Я не сразу заметил на спине чудища небольшой отросток, почему-то одетый в толстовку с капюшоном, а если бы и заметил – это бы все равно ни на что не повлияло. Заготовленный заранее план разбился о невероятные габариты Ноэль, которая была в разы больше Краулера, так что пришлось заниматься тем, что я успел возненавидеть всей душой – импровизацией.

Взглядом я зафиксировал точку прибытия в пятнадцати метрах от себя. Бортовой компьютер рассчитал координаты и передал данные телепортационному устройству. В следующее мгновение я оказался за спиной Ноэль.

- Ну давай, ешь меня! – крикнул я, чтобы привлечь внимание и тут же припустил наутек.

В Генезис не соврала, так это в том, что Ноэль была быстрой, особенно ее щупальца. Они метнулись в мою сторону и захлестнули меня с головы до ног быстрее, чем я успел их заметить. А потом они потащили меня прямо к раскрытой пасти одной из голов.

Я снова активировал телепорт, выскальзывая из хватки, и вытащил рейлган.

Твердотельный боеприпас, масса пятьдесят граммов, скорость снаряда 50М.