Плоды проклятого древа

Остаются трое врагов из одной группы, и трое из другой, а я уже слишком устал. Когда я забирал Душечку, Сибирь почти смогла меня схватить, оставив на левом плече четыре борозды. Моя реакция замедлилась, конские дозы боевых наркотиков и прямая стимуляция коры мозга постепенно теряли эффективность.

Даже если я выживу после всего этого дерьма, жизнь я себе уже сократил раза в два. Не то, чтобы меня это волновало. Я взял курс обратно на побережье.

Через несколько минут Броктон Бей встретил меня темнотой. Здесь все еще царила ночь, и рассвет вступит в свои права только через полчаса. Где-то внизу рыскала Сибирь, готовая разорвать меня на части и сожрать вместе с броней. Там же обретались оставшиеся Неформалы. Они-то мне сейчас и нужны.

Я сбросил скорость, развернул крылья и начал постепенно снижаться. Поймать сигнал не получалось довольно долго. Я даже забеспокоился, что Неформалы обманули мои ожидания и сбежали из города.

На всякий случай я сделал круг побольше, и на этот раз радар взял пеленг на нужную ДНК-сигнатуру. Но что Неформалы забыли возле штаб-квартиры СКП? Если это очередной налет, то немного не вовремя. А может, герои наконец-то сумели их поймать после того, как я уничтожил двоих из пяти членов банды?

Да не, бред какой-то…

Я спустился до одного километра и подлетел ближе, на расстояние прямой видимости. Хм. Вроде, ничего похожего на панику или сражение. Даже наоборот, по улицам юго-восточной трети города тянулись длинные очереди автобусов, в которые торопливо сползались люди. Также, если присмотреться, можно было различить переброшенные через Ров понтонные переправы, по которым тоже двигались беженцы. Над ними мелькали светящиеся точки кейпов-летунов, прикрывавших переправы с воздуха.

Хм. Похоже на экстренную эвакуацию. Ампутация устроила что-то масштабное? Хотя вряд ли. Если бы в дело вступила она, эвакуировать бы было некого.

Я переключил АВП в режим расщепления хитина и спикировал точно на крышу штаб-квартиры, в центр вертолетной площадки. Уже этим я обнаружил себя, но после близкого знакомства с роем Скиттер я меньше всего хотел снова оказаться облепленным миллионами мух и прочей дряни. Назовем это неврозом или фобией… не важно. Сама мысль о насекомых, пробирающихся через щели под броню и начинающих набиваться в нос, рот и уши вызывала непроизвольную тошноту. И плевать, что никаких щелей в «Сирине» нет и быть не может.

Для надежности я выждал несколько секунд, чтобы гарантированно уничтожить всех насекомых в радиусе действия АВП. На пределе мощности он накрывал область радиусом шестьсот метров, но на периферии эффект заметно ослабевал, и вдобавок я не знал точного диапазона способности Скиттер. Только то, что он больше трехсот метров.

Возможно, она могла держать под наблюдением весь город. Черт, мне нужно более мощное средство от насекомых.

Я еще раз сверился с радаром. Все ДНК-сигнатуры находились на одном уровне и в одном месте… но не на тюремном этаже, это точно. Тогда это еще хуже, чем открытое нападение. У стада безмозглых идиотов, по недоразумению зовущихся героями, хватило тупости вступить в переговоры с Умником-9 (по самой скупой оценке). Да если дать ей время, она из всего Протектората веревки вить начнет!

Мешкать было нельзя, я определил координаты и телепортировался. Вертолетная площадка под ночным небом превратилась в освещенный коридор, и передо мной возникла дверь. В которую я немедленно постучал.

Молчание. В переговорной комнате находилось немало людей, но все они словно затаили дыхание.

Я взялся за ручку и медленно повернул ее.

Тем временем в штаб-квартире СКП

Атмосфера в переговорной комнате стояла напряженная.

Хотя если учесть, кто в ней собрался, больше подошло бы слово «взрывоопасная».

Кристал осмотрела всех, пытаясь понять, кто наиболее опасен, и кого в случае боя нужно быть нейтрализовать в первую очередь.

Во-первых, Кайзер с подручными из старого состава. В закрытом помещении должен быть очень силен, но его броня помята и вся в кровоподтеках, а на левой руке недостает двух пальцев. Их ему откусила Сибирь, когда заставила проходить свое испытание. Сейчас он должен был быть уже мертв, но за последние сутки Бойня №9 сильно поредела, из-за чего с испытаниями кандидатов возникла заминка. Кайзер бы не был собой, если бы не воспользовался возможностью, и начал переговоры с СКП и эвакуацию гражданских с подконтрольной территории, с которой помогали маски-новички.

Кристал подозревала, что кое-кто приложил к этому руку, но старалась не думать об этом, как и все последние два месяца.